聖經故事－列王記上4，以利亞與巴力先知鬥法 江銘輝 五夢網
以色列國及猶大國，南北國勢分析
所羅門大概是在西元前940至西元前930年之間逝世的。
他死後五年，他的帝國的分裂成北邊的以色列國及南邊的猶大國。現在我們分析這二國的實力。
以色列國的領土是猶人國土地的兩倍，人口也多一倍。它的土地也豐饒很多。而猶大國的土地，四分之三是寸草不生的曠野。但這並不等於說以色列比南方猶大國強一倍或富庶兩倍。恰恰相反。領土廣闊對以色列正是缺點。猶大，小而結實，利於集中統治，便於抵抗侵略。它的東面鄰近死海，那裡是岩石遍佈，構成了防禦摩押人和亞們人入侵的一道難以逾越的屏障。它的南面是沙漠，一直延伸到阿拉伯半島。它的西邊的邊界同菲力斯丁人的領土相接。但他們已經失去早年的兇悍。與猶大國和平生活。
另一方面，北邊的以色列卻是面面受敵，本來，約旦河是一道天然的屏障。但經過幾次，但經過幾次勝戰之後，以色列的勢力範圍已經向東擴大了，以色列人也警覺到要鞏固這一地區的防禦，但是由於國內情況不安定，都沒有建成。此後，以色列人只好聽天由命，結果當然為東方的強鄰所擊敗。
以色列王國還有一個嚴重的缺點，那就是它由十個不同的部落組成。各部落滿口聯合和合作，即連一個合適的首都也談不攏，以法蓮部落所在的示劍，從各方面看來是一個可以成為以色列國首都的合適的地點，這是一座有名的古城，當年亞伯拉罕向西方尋找樂土時，曾經來到此地。它同過去十個世紀的猶太人的歷史是緊密相連的。
但是耶羅波安認為示劍不夠安全，便把朝廷向東移到得撒，五十年後，又放棄了得撒，搬到撒瑪利亞，該地位於山頂，可綜觀周圍地勢。
由於建立不起來一個固定的首都，大大妨礙了這個小王國的正常發展。
以色列的真正弱點還不在於地理疆界或政治中心，造成弱點的內在因素是十分特別的。
從一開始，猶太國家就是一個神權政體，可是放置約櫃的地方卻是猶大國的耶路撒冷，使的以色列失去中心信仰，國王不鼓勵信奉約和華為唯一真神。
猶大國雖然處於困境，卻有佔便宜的地方，它佔有耶路撒冷，這座猶太民族的宗教中心，比以色列的撒瑪利亞及示劍強十幾倍。因此最先滅亡的不是猶大國，是以色列國。
以利亞與巴力的先知鬥法
以利亞（Elijah）在寡婦家住三年，而旱災也持續了三年。以利亞奉耶和華之命，前往亞哈王那裡告訴他旱災將結束，正巧遇見亞哈王（Ahab）率臣尋找水源。亞哈王對他說：「使以色列蒙受旱災的就是你吧！」
以利亞說：「不，是你和你的父親，你們都不信奉耶和華，去祭拜邪神巴力。惹耶和華降災的啊！不然你召集以色列的民眾到迦密山（mount Carmel）去，並叫侍奉巴力神的先知450名及其他邪神的先知400名也一起去。我可以證明耶和華才是以色列的神，祂會為以色列降下雨的。」
亞哈王想與以利亞一較高下，便依以利亞之言，招聚以色列民眾及850個邪神的先知上迦密山。
以利亞對圍觀的民眾高呼：「你們究竟何時才會醒悟啊?你們要迷惑到何時呢?」全場靜默，無人回答。
以利亞又高呼：「耶和華的先知只剩我一個，而巴力的先知卻有400人。我現在要和侍奉巴力的人一較高下，看誰拜的神是真正的神。」民眾這時才鼓掌讚同。
以利亞說出比賽的內容，兩方各自宰殺一頭牛獻祭給自己的神，但不能點火，要祈禱自己的神，為自已的先知，點燃燔祭的木柴。
以利亞接著又說：「你們人多，就先去試試吧！」於是巴力的先知們圍著祭壇。大聲祈禱叫：「巴力神啊！求您速速顯靈吧！」巴力先知們狂歌起舞，唸咒不停，但到了正午，祭壇依舊靜悄悄的毫無動靜。
激烈的巴力神先知，按他們的儀式，用刀往自己的身上亂割亂剌。腥紅的血流遍全身，十分嚇人。但他們的努力，一直到晚上，似乎仍喚不來巴力神，現在換以利亞上場，百姓們團團圍住他，他找了十二個象徵以色列十二支派的大石，圍成祭壇。在四周挖了深溝，把木柴和祭肉推上後，然後拿了4桶水，往木柴和祭肉倒下三次，將木柴和祭肉肉都濕了，水也將溝流滿了。
以利亞高聲祈禱：「以色列的上帝呀!請您向百姓證明你是真正唯一的神吧!」
話語才停。天上突然降下烈火，那倒下的水像是變成油一樣，轟然一聲燃起熊熊的火，將祭壇裡所有東西燒了，連水也燒乾了。
百姓們睜大雙眼，嚇得跪拜在地上高呼：「耶和華才是上帝，耶和華才是真神。」
以利亞對民眾大聲說：「抓住巴力的先知，不讓任何一個逃走。」
民眾起身抓住全部巴力的先知，以利亞將450個巴力先知帶到基順河邊，並殺了他們。
旱災停止
以利亞這時對亞哈王說:「你晚餐還沒吃，現在可以安心去吃喝了，因為有暴雨的響聲了。」
亞哈王就安心去吃喝了，以利亞上了迦密山頂，屈身在地，把臉伏在兩膝之一中，他對僕人說:「你上去，向海觀看。」僕人就上去觀看，說:「沒有甚麼。」以利亞說：「你再去。」如此七次。第七次，僕人說:「看見有一小片雲從海飄來。」以利亞說:「你上去告訴亞哈王，雨快下了。」霎時間，天黑地暗，降下大雨。亞哈就坐上車，往耶斯列去了。
以利亞上何烈山
亞哈王回去告訴王后耶洗別（Jezebel），她的先知全被以利亞殺了。
耶洗別盛怒下，派人去見以利亞說：「明日此時，我若不使你的性命像被你殺的先知一樣，願神明讓我不得好死，」
以利亞只好趕快逃亡，與僕人走到猶大（Judah）的別是巴（Beer-sheba），為了不連累僕人，就叫他不要跟隨了，自己一人往曠野走去，走了一日，以利亞體力透支，整個人撲倒在一棵羅藤樹下，他呼喊上帝「耶和華呀!求求您取我的性命吧！我的能力無法與我的先祖相比。」
說罷他便閉上眼，沉沉的睡去。有一個天使從天而降，拍了拍他說：「起來！起來罷！」以利亞悠悠轉醒。
天使說：「來吃飯吧，你太勞累了。」以利亞見身邊有一瓶水及一塊餅，起身將食物吃完，但仍覺昏昏欲睡，不久又睡著了。(圖)
圖：天使給以利亞飲食和食物。(Gustave Dore的聖經插圖)
天使又來拍他說：「起來吧！你將要走更遠的路，起來吃飽後才有力氣向前走。」
後來天使告訴他必須要到神聖的何烈山（Horeb）求見耶和華，當初摩西就是上何烈山去聽耶和華的教誨並帶回十誡。於是以利亞吃飽後，就開始趕路，過了四十天，以利亞終於走到何烈山，走進一個山洞，耶和華傳聲問道：「以利亞，你來這裡做什麼?」
以利亞說：「我是被背棄您的以色列人追殺呀！以色列人毀滅了您的壇，殺了您的先知，如今只剩我一人而已。」
聽完以利亞的話，耶和華對他說出以色列日後亡國的預言，說：
「你回去吧，先去大馬士革（Damascus）膏哈薛（Hazael）為亞蘭（Syria）國王，我要讓哈薛領軍殺伐以色列人，然後膏以利沙（Elisha）為先知，日後可接替你的職務。最後我要滅絕以色列人，只留下七千個不信巴力（Baal）神的人。」