聖經故事－列王記上2，迎回約櫃，帝國隱憂 江銘輝 五夢網
迎回約櫃
聖殿蓋好了，接下來是將約櫃從大衛城迎接到聖殿，所羅門王邀請了猶太各界領袖到王宮來，然後跟他們一起步行到錫安去迎奉約櫃。
錫安是耶路撒冷的一座山名，山上建有耶布斯人的堡壘，耶布斯人是迦南之地的土著，他們的國王為約書亞所殺。但他們幾個世紀來一直保持獨立，最後是大衛佔領了鍚安，改名為大衛城，並以此作為未來首都的中心。當時大衛從基列耶琳把約櫃抬回來，放就放在舊王宮內的一座臨時搭建的聖所內。現在祭司們從錫安(Zion)那裏把約櫃迎奉，最後安放在聖殿的至聖所。
約櫃安置完畢後，這時雲霧瀰漫整個聖殿，表示耶和華之靈來到了。於是所羅門跪下為所有人民祈禱。這時一團火一從天而降，燒著祭壇上的祭品，所羅門王及其臣民們都知道耶和華對聖殿感到十分滿意的。
隨後的宴會持續了兩個星期，所羅門屠宰了兩萬兩千頭公牛和十二萬隻羊，其他人也盡力拿出祭品。
所有這一切，使所羅門王的名聲大振。
許多國家的人士前來拜訪，貿易比以前更興旺，於是許多猶太商人在埃及、地中海沿岸以及幼發拉底河和底格里斯河兩岸各城市，都設立了自己的辦事處。這是一個偉大的繁榮時代的開始。
示巴女王來訪
所羅門治理下的以色列成為當時最強盛的國家，各國的國王大臣常常慕名而來。
當時的示巴女王(Sheba)聽到所羅門驚人的智慧和財富後，率領群臣前來耶路撒冷訪問，示巴國位於阿拉伯島的南部，大概是現代的葉門。示巴女王的隊伍帶來了許多的珍貴香料、財寶(圖1)。
圖1：所羅門王與示巴女王(Solomon And The Queen Of Sheba by G. Demin(1789-1859))
示巴女王看到了以色列的繁華富足及所羅門王宮的極盡壯麗，宴席山珍海味，就連一旁僕人的衣服也非常華麗，她細心觀察這一切。與所羅門王對談時，她也提出了各種問題，測試所羅門王的智慧。
她終於心服口服，開口道：「原來我聽到傳言與智慧都是真的，原本我還不相信的，現在親眼見了，看來傳言還不及我看到的一半呢？你的朝臣和僕人是何等的福報，能夠在你身旁聽到你智慧的妙語呀！耶和華是應讚美的，他提拔你，使你當以色列的王。」
示巴女王告別之際，將帶來的金銀、寶石、香料送給所羅門王。所羅門王也回贈許多厚禮。其價值不在女王送他的物品之下。因為當時所羅門幾乎得天下珍寶。所羅門王朝當時的富裕奢華，對後代以色列人來說，是一個難以追回的富饒天堂。
帝國興盛
所羅門鼎盛時期，國外所進貢的金子堆積如山，使以色列稱黃金王國，舉國的人民都知道國王用金子打造盾牌，用象牙製成寶座，又有，十二獅子站立在台階(圖2)。乃至一切飲具器皿都是金製，香柏木多如桑樹，以色列的人經常可以看到來自海外的猿猴、東方的孔雀和埃及的馬，因為牠們會每三年被從遙遠的國度運到這裡。這一切一切都說明當時所羅門統治的以色列盛況。
圖2：所羅門王坐在寶座上(Solomon at his throne, painting by Andreas Brugger, 1777)
帝國的隱憂
可是國家富強，自己權力又大，就會逐漸的驕傲，賢明的所羅門王也是如此，縱使他這一代看不出來，他的後代就顯現出來，以色列由盛轉衰如下：
富貴但奢侈
所羅門作了以色列王，他的國王排場和第一批先離開烏爾這塊沙漠地，尋找合適遊牧居住場所的領導人，不一樣，當亞伯拉罕要招待客人時，他告訴奴僕殺一隻羊，所羅門的生活水準就不同了，他每天的伙食供應如下:三十份細麵粉、六十份粗麵粉、十頭肥牛、二十頭一般牛，一百隻羊、還有鹿、羚羊、雞及其他野味。
當亞伯拉罕遷入新領地，他只搭一個簡單的帳篷。睡在幾塊舊地上。而所羅門就得花二十年建造新宮殿，用純正金盤吃飯。
這些事聽起來有趣，可是要花費很多錢，好幾百年以後猶太人被流放到巴比倫，他們在寫歷史的時候喜歡誇耀所羅門時代的榮耀，引以為榮，據他們說，所羅門是在幼發拉底河與她中海之領土上，史無前例的為偉大國王。因為所羅門是一個聰明絕頂的人，他把宮廷開支限制在一定範圍之內，國家財政還看不出惡化。
帝國隱憂
僅管國家強盛，但是這位萬能君王的臣民們卻不那麼熱情擁護他。而且說老實話，經常處於反叛的邊緣。
因為：
1. 所羅門是第一個擁有專門騎兵團的以色列國王，需要增加兵力來保護他，且人民必須為一切公共工程義務勞動，必須交納年稅以維修王宮、聖殿、城堡、耶路撤冷城牆以及所羅門所的建設和擴張的三座新闢的邊界城市……等等。所羅門也在王城耶路撤冷聚集了大量的戰車兵馬，在這些強大軍事力量，順利阻止了外患。但這一切也使得王國稅收重重，兵災暗伏，百姓苦不堪言。
2. 晚年時，所羅門王為國內利益，和沉迷女色，娶了無數鄰國的女孩子，這些年輕的外邦女子最得他寵愛，因而後宮殯妃上千人，各有不同信仰背景，所羅門又比他父親開明，隨意她們去信自己本民族的神。由於他的心全部投在愛妃那兒，給耶和華的信仰就疏忽了，只是為討她們歡喜，後來乾脆就把愛妃信仰的外國神也搬到本國來。所羅門在耶路撒冷對面的山上，全建築丘壇，供奉摩押人和亞們等外國的神靈，讓他的外邦妃子去膜拜。他所行的事得罪了耶和華。使得日後沒有上帝佑護國家的昌盛。
信奉異教的神，使上帝大為不悅於是嚴加處罰所羅門王，等所羅門王一死，以色列就分成二半。