十月花语 雁来红不老 江铭辉 五梦网
图：
每年到了秋末冬初，雁子来了，这种花的顶端叶子就会变成红色，与蔚蓝天空相互辉映，所以叫雁来红。雁来红和鸡冠花是同一家族，叶子长得很像，所以有人称它为「叶鸡冠」或「叶鸡头」、「后庭花」，古人赞赏雁来红而不衰的质量，所以又叫它「老来娇」、「老少年」，此外也有人称它「不凋花」或「彩叶苋」
雁来红和鹤冠花以及千日红等一样，是同属于苋科的一年生草本花卉。原产于亚洲的热带地区。在中国大陆，通常都是春天播种，而到秋天，北雁南飞的时侯，叶片就转变成娇艳剔透的红色，所以被称为「雁来红」，也叫「老少年」或「老来娇」。
雁来红的学名是：Amaranthus tricolor，英文叫：Flower Gentle(花神绅士)、 Three-coloured Amaranth(三色苋菜)、Tampala、
Gangera Amaranth，甚至叫Joseph’s Coat（约瑟夫的外套）
远看雁来红，常会误以为是它正开着漂亮的花朵，其实这是它的叶子，它真正的花，在叶子的茎部，花小得可怜，也很丑，没有人愿意观赏，但它却拥有艳丽夺目的叶子，足以弥补它的花生得丑的缺点。
雁来红的叶子为什么会变色呢？那是由于它的叶子含有丰富的「花青素」，所以会呈现出各种美丽的颜色，幼株的叶子，有的呈现绿色，有的呈现黑灰色，并不显眼，但它后来变化多端，愈来愈美丽，愈来愈鲜红，就像丑小鸭变成天鹅一样，愈老愈漂亮，真是奇妙，又讨人喜欢。
雁来红的种类繁多，各有独特的风味，其中三色雁来红的下叶是绿色，上面是红、黄二色（如图1），共三种颜色，成强烈对比，十分美丽。
图1：三色雁来红
如果把雁来红种在花园的中央或四周，非常美观，种在大门口或篱笆边，更是吸引路人流连驻足，不忍离去。
雁来红原产于印度等地的热带亚洲，于宋朝以前传入中国，在十七世纪时，再由中国华南等地引入台湾，它当时称为秋色、还童草、三色苋。经过秋天变了色，雁来时，成红色，它最特殊的地方是后面胜过前面，不只是一年之中经秋妩媚;就是一日之中，也是越晚越娇美。诗人徐竹瘾说它：「叶从秋后变，色向晚来红。」可说是道尽雁来红的特色了。」
雁来红又叫它「老来娇」、「老少年」，因为相传它和春秋战国时代楚国孝子老莱子有关：
《初学记》「孝子传」曰：「老莱子非常孝顺，侍奉父母，已经七十岁，常穿五彩灿烂衣服，在父母亲旁边戏弄小鸟。」《艺文类聚》「列女」传也说：「老莱子孝养父母亲，已经七十岁，扮成不懂事的小孩，娱乐父母亲，他穿着五色彩衣，拿水桶挑到堂上来，故意跌倒在地上，装出小孩般地大哭起来，娱悦他的父母。或做出小孩戏弄小鸟的样子，想逗爹娘开心。」
老莱子是春秋时楚国的隐士，他天性至孝，年已七十，而父母健在。他时常穿上五彩的衣服，佯装婴儿撒娇使父母高兴，曾经为双亲端奉茶汤上堂而不小心跌倒，为了怕父母伤心，于是什倒装出婴儿啼哭的声音，有时也在父母身旁与小鸟玩耍，让双亲看得开心。人皆称「老少年」而不知其名。
父母双亡后，筑坟于后院中，朝夕祭拜，恐双亲寒凉，将昔日所穿之五彩衣披于坟上。老莱子死后，他的坟上长出新草，秋至叶片转成鲜明红艳的色彩，乡人皆以为是老莱子化身，称之为老少年或后庭花，因秋至雁来了叶又转红，故称「雁来红」。后人用「雁来红」来形容尽心孝敬奉养父母。
不凋花
雁来红和鸡冠花、千日红一样，同属于苋科，在苋科植物中，最熟悉的非鸡冠花莫属，在中国大陆，雁来红通常都是在春天播种，而秋天北雁南飞的时候，就转变成娇艳剔透的红色，鸡冠花和千日红的美，都是美在它那奇特耐久的花。雁来红引人注目的则是它顶端的彩叶，远看一朵花，但经常被粗心的人误以为是花瓣，这是它花语是「装模作样」的由来。
不过不管是雁来红和鸡冠花或千日红，有人都叫它们是不凋花，不凋花，古代的西方人相信，不凋花成长在天堂的田野。希腊人认为不朽之花是不凋花，使用在葬礼中。瑞典人更有「不凋花勋章」，表示全国人非常赏识这种花。有一种植物，我们称之为「红苋菜」，英文是Love lies bleeding 意思是：爱在滴血，但有人说Love lies bleeding就是雁来红，因为它是血红色，也是苋菜一种，Love lies bleeding，在法国则名为「修女之鞭」，因为在法国人的心目中，它暗示苦修者所忍受的鞭打。不凋花被选来在「升天节」装饰教堂的花之一，表示这些国家跟希腊人一样，坚信它跟来世的生命有关。
雁来红应英文又叫Joseph’s Coat（约瑟的外套）
为什么雁来红和约瑟有关呢？
因为雁来红又叫三彩苋菜，它有黄、有红、有绿，和约瑟身上穿的彩衣很像，所以雁来红应英文又叫Joseph’s Coat。
圣经说：约瑟是十一个兄弟中最小的一个，最受父亲「雅各布」宠爱。约瑟少年时经常将哥哥们出的种种劣迹向父亲雅打小报告，招致其他兄弟对他的不满。
当约瑟十七岁那年，父亲雅各布特别做了件彩衣给他，但没给他的哥哥们，因此，引起哥哥们对他的嫉妒。
有一天，约瑟告诉哥哥们说：「我做了个梦，梦见我们正在田间捆麦子，我的麦捆忽然站立起来，你们的麦捆都围着我的麦捆下拜。」他的哥哥听了很不高兴。
后来约瑟又作了一个梦，这个梦把他父母亲也迁连上去，他说：「我梦见自己是一颗星星，太阳、月亮和十一颗星都向我这颗星星下拜。」他父亲就斥责他，说：「你所作的这梦是甚么梦呢？我和你母亲，以及你的兄弟，真的要向你下拜吗？」
尽管如此，他的父亲还是喜欢他。
有一次，约瑟的哥哥们去放羊，去了几天之后，父亲雅各布不放心，就叫约瑟去察看他们。几位哥哥远远看见了他；彼此商量说：「瞧！那个作梦的人来了。我们不如把他杀了，丢在一个枯井里，就说有猛兽把他吃了。我们倒要看看他的梦将来会不会成真。」
大哥流便有心救他，便说：「不要杀他，将他扔入枯井就行了。」流便的意思是要救约瑟，先将约瑟扔入枯井，再趁机把他带回去给他的父亲，众兄弟正在商量时，这时羊跑掉了，大哥流便去追羊。
约瑟一到，其余十个兄弟就剥掉他的彩衣，把他扔进枯井。之后兄弟则坐下吃饭。此时正值一支前往埃及的以实玛利人的骆驼商队路过。四哥犹大说：「约瑟毕竟是我们的手足，不应该杀害他，不如将他卖给商队。」众兄弟商量后都赞成，就七手八脚将约瑟从枯井中拉出，以二十铜币价卖给以实玛利人，让商队把他带到埃及。
流便回来，跑到枯井边，找不着约瑟。这下子他慌了手脚，撕破了衣服伤心地大哭起来，说：「弟弟不见了，叫我们如何向父亲交代？」
后来，众兄弟出了一个主意，杀了一头山羊，把羊血染在约瑟的彩衣上，然后打发人把彩衣送到他们父亲那里，说：「这是我们捡到的血衣。请你认一认，是你儿子的长衣吗？」
父亲雅各布认出这件长衣，就说：「这是我儿子的长衣，有猛兽把他吃了吗？看来！约瑟真的被撕碎了！」，雅各布就撕裂自己的衣服，腰束麻布，为他儿子约瑟哀悼了很多日子。
约瑟后来在埃及当首相，还把父母亲和哥哥及族人，迁到埃及，果然应验他的梦。
雁来红传说：
传说一：雁来红花语，施舍的由来
传说古代有一个张姓员外，有一次他去听一个高僧演讲，说到来世今生，因果报应，于是他决定把所有财产拿去布布施，他考虑到，冬季来临时，人民没有足够的钱买衣服，添粮食，于是选在秋天，鸿雁来的时候，大举布施，使每个人都能丰衣足食，快快乐乐的过新年。这样的布施已经有好几年了，这个张员外赢得大善人的封号。可是有一年当地来了一个恶霸，他垂涎张员外的财产，知道每年秋天，当鸿雁来时，张员外一定出来大举布施，就在某一年当鸿雁来时，张员外布施时，纠众将他杀了，张员外的鲜血流的满地，恶霸就因此侵占张员外的财产，当地的民众，感念张员外，平日行善。于是就收拾张员外尸体，将他埋葬了，同时对于恶霸的恶行，也深觉痛有一天趁着恶霸与他的党徒喝醉酒，防御力薄弱时，当地的民众，集合起来，各人拿了家里的刀子、棍子，冲进恶霸家里，将恶霸一伙人，全不铲除。张员外的仇总算报了，他可安心在去投胎了。可是当地的人后来却发现张员外，被恶霸杀死的地方，长了一棵树，但更奇怪的是这棵树，在秋天当鸿雁来时，却逐渐转红，而且愈来愈漂亮，当地的人都认为这棵树是张员外的化身，将它称为雁来红。从此雁来红的花语就是施舍。
并且慎认为受到雁来红这种花祝福而生的人，具有丰富的同情心，不忍心看到别人活在痛苦的困境中。
传说二：有情人变成雁子和雁来红
中国民间流传着一个关于雁来红的传说。相传，在盐河边上，有个小伙子叫雁子，有个姑娘叫红香，小伙子英俊，姑娘漂亮，是男耕女织的一对好手，他们订下了婚事，一天，当地恶霸串通官府把雁子打发到遥远的地方去做苦工，并逼迫红香与恶霸儿子成婚，红香十分生气，一头撞死在树下。后来在她的坟上长出了花。当雁子听到红香已死的消息后，因忧愁致死，其身化为一只雁，当雁飞到红香的坟旁，花的叶子就变成了鲜红色，故把这种植物叫“雁来红"。
传说三：雁来红为什么是红色
鸿雁是生长于北方的大水鸟，形似鹤，飞行时很有秩序，由一只大雁在前头领队，其余的呈人字型飞翔。秋分时，飞往温暖的南方，春天时再飞返北边。
有一年，一群大雁飞过楚国的上空，楚国的人从未见过大雁，指着大雁说:「看哪，有一群野鸭子在空中飞翔呢!」楚国是春秋五霸之一，也是战国七雄之一，在今湖南、湖北、江苏、安徽、江西等地。后来大雁又飞过越国上空(在今浙江省绍兴县)。同样没看过大雁的越国人也说:「哇!好多燕子喔！」有一只幼小的雏雁就问妈妈:「我们明明是大雁-。为什么他们要说我们是野鸭子呢?」另一只雏雁也跟着阎:「对啊！为什么我们变成小燕子了呢?」经过两只雏雁的发问。整个雁群都鼓噪起来了。它们认为应该让这些南方的人知道，它们与野鸭或燕子是不同的。于是这些大雁将自己漂亮的羽毛摘下，插在行经的路线中的植物上。它们选择了一种南方很常见的苋科植物，这是因为这些植物的叶片和雁子的羽毛型态极为相似。有些大雁因为拔了太用力了，所以羽毛沾了鲜血，羽毛变成鲜艳的红色，在各种颜色的羽毛中特别抢眼。每年秋季天气渐渐凉爽之后。就会看到一群群鸿雁迁徙南方。这时候这些苋科德的植物也呼应着候鸟的南下而将叶片转为红色。于是这些苋科植物就有了「雁来红」这个优雅的名称。
花诗美学
在西洋因为雁来红，花期很长，所以也叫做「不凋的花」、「常开的花」。弥尔顿「失乐园」，有首诗歌:「雁来红撒落了一切的美，使泪水注满了喇叭水仙的酒杯。」「那不凋的雁来红，开在乐园的生命树旁。」另有一句有关雁来红的诗句是：「……曾经在乐园中的生命之木，所开放的花，那就是永不枯萎的雁来红。」
在中国：
宋朝诗人方岳，有一首七言绝句说:「秋入山篱叶正丹，老夫浑误作花看;不知宋玉今何似，雁欲来时霜正寒。」
（秋天进到山上的竹篱笆内，这时树叶正火红，我老人家完全将它看成花，不知到宋玉现在如何？雁想要来时，天气正寒冷，下着霜。）
方岳毕竟是个老实人，能够自嘲地承认误把雁来红的叶当花，不像同时期的另 一文人薛媒，明知搞错了，还硬抓几只蝴蝶来替自已又过，他的《合雁来红》说说:「若将群卉分高下，此种无因到画栏;，寒蝶不知红是叶，飞来犹作野花看。」
(如果将众花分优、劣，这种没有原因将它们的图案画在栏杆上，冬天的蝴蝶也也分辨不出，这种红原来是叶子，飞来把它看成花。)
真是好强至极。
历代咏雁来红诗中，以宋朝田野诗人杨万里所写的描写得最平实，也最婉约动人。他说:「开了元无雁，看来不是花，若为黄更紫，乃借叶为葩；蔾和苋真何择，鸡冠却较差，未应樨菊辈，赤脚也容他！」
(开了原本就看不到雁子，它看来不是花，如果将黄色更换成紫色，仍然将叶子当成花，蔾和苋真的怎样挑选。鸡冠花却比较差，雁来红未必是桂花、菊花高贵那一类，但婢女它该当得起。)
他在信笔写来，还充满着诙谐和幽默感，雅俗共赏，令人爱不释手。
从诗词歌赋和研究植物的古籍中，我们可以看出雁来红在唐代，已经非常受人重视，只不过那时候的人，仍然一直错把它的美丽顶叶当成花朵，更和鸡冠花一并称为「后庭花」。
现在我们再举一、二编歌颂雁来红的诗，它是清朝诗人吴嘉纪的「醉咏雁来红」，他吟：
悄然独立听啼鸿，枝影斜欹庭户中.。尔倚寒风吾倚酒，老来颜色一般红。
(静静的站着听鸿雁悲哀的叫声，你树枝的影子倾斜在门户中，你接受寒风吹动，我靠着酒御寒，但你和我的脸却一样的红。)
最后我们看清朝田野诗人汪祚的「雁来红」，他吟：
雁影空阶八月天，一枝红紫赛春前。朱颜老去犹如此，惨绿当时是少年。
(雁的影子，空空的台阶，只有一只红紫绿叶的雁来红，超过以前春天的花草，青春的消逝就像眼前一样，当时是风度翩翩的少年人。)
结论：
雁来红一年生草木，株高60至100公分，茎直立，粗壮，绿色或红色，分枝少，单叶互生，卵形或菱状卵形，有长柄。初秋时上部叶片变色，普通品种变为红、黄、绿三色相间，优良品种则呈鲜黄或鲜红色，艳丽，顶生叶尤为鲜红耀眼，观赏期6到10月，其中8到10月为最佳观赏期。花小，单性或杂性，簇生叶腋或呈顶生穗状花序，花序小而不明显，单性花或两性花，雌雄同株。浆果卵形，成熟期9至10月；种子细小，亮黑色。
葡萄牙国花是雁来红，在葡萄牙，雁来红是被用来装饰圣诞夜的祭坛的花，它的花语是「装腔作势、爱慕虚荣、不老、不死、施舍。」
对于雁来红美丽的叶色，李时珍的《本草纲目》和高廉的《草花谱》上，都曾有这样的记载:江浙一带的人十分欣赏雁来红，普遍栽植有余，还详加研究，并将各种雁来红归类命名如下:
「雁来红」初秋时顶叶娇红，
「老来少」深秋脚叶深紫而顶红;
「少年老」:顶叶黄。红相间。脚叶绿色。
「雁来黄」脚绿色而顶叶纯黄，
「十样锦」顶叶红、黄、紫、绿各色交杂。
雁来红在王象晋的《群芳谱》中又称作「锦西风」或「锦布纳」，并且说:「以长竹扶之可以过墙，甚壮秋色。」可见当时的雁来红是如何受欢迎。
雁来红除了可供盆栽外，大多被利用为花坛的装饰和布置，除了公园、校园的花坛栽植外，家里的庭园布置更是少不了它，尤其它那艳红夺目、有如火谈般的叶丛，常令人为之振奋。也会让路过的行人回头欣赏一番。
雁来红在药用的功能是治痢疾，吐血，血崩，目翳。