八月花語 秋海棠相思 江銘輝 五夢網
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秋海棠的簡介
溫婉秀麗的秋海棠是中國常見的草本花卉，通常群生於樹蔭下潮濕的斜坡間，別稱斷腸花、斷腸草、相思紅、相思草、八月春等。秋海棠類別極多，全世界約有一千多個品種，台灣野生種則有水鴨腳秋海棠為、白斑水鴨腳秋海棠等，是台灣持有的品種。也是郊外常見的嬌花。
秋海棠，多年生草本。莖葉柔軟多汁，葉呈斜圓卵形或具不規則缺刻，葉面光滑具有蠟質。秋天開花，花色有白、紅、粉紅、桃紅等。
秋海棠其莖甚脆，葉背作紅亂紋，說是相思血。相傳從前有一個婦人因思念丈夫噴血在地上，遂生此花，故亦名相思草。其花一朵謝，則旁邊生出二朵，二朵再生出四朵，四朵生八朵，非常美麗。
《群芳譜》記載：「秋海棠一名八月春，草本花色粉紅甚嬌艷，葉綠色好像翠鳥的羽毛，青綠色而有光澤。此花有二種，葉下紅色葉脈是一般常看到的，綠色葉脈開花更有清雅的意境，枝上有種子，落地明年自生夏便開。」
秋海棠一般說來可分球根種、根莖種、及纖根種三種，球根種的花形最美麗，根莖種及纖根種的葉子最美觀，引人入勝。多數秋海棠原產於熱帶，它喜歡高溫多濕的氣候，但害怕強烈的日光直接照射，是屬於「半日陰」的植物，所以「盆栽」最適合。
球根種的秋海棠在台灣花市經常可看到它那大而美麗的花朵。
纖根種的秋海棠是賞葉的花種，台灣非常普遍，品種也很多，如蝦蟆海棠是其中佼佼者，葉面的花紋與顏色，另人目不暇給（圖1）。
圖1：蝦蟆海棠葉子
至於根莖種的秋海棠葉子，最具代表性的是「鐵十字秋海棠」，它的葉形和葉色都十分出色、別致。（圖2）
圖2：鐵十字秋海棠葉子
斷腸花傳說：
斷腸花傳說一：
傳說古時有一位叫海棠癡情、貌美的女子，滿懷深情地等待看她的心上人，誰知那位無情的郎郎卻遺棄了她，遠走他鄉了，一去不回。可憐的女子傷透了心，忍不住潸然淚下。這辛酸的淚水落到地上，地上立刻開出一朵朵鮮花。娟秀的花就像這位姑娘一樣美。人們同情姑娘的遭遇，就把這花取名為斷腸花。這就是秋海棠。美麗動人的傳說，給秋海棠加了一道瑰麗的光環，更博得了人們的喜愛。
秋海棠又名八月春、斷腸棠。
斷腸花傳說二：
據說東海的海邊有一個小鎮，是個水路通商的碼頭，那裡客商雲集，熱鬧非凡，一片繁榮景象。在這個小鎮上的每戶人家都喜歡種花，家家戶戶都擺放著各式各樣的鮮花。鎮上有個名叫貴棠的人，家有妻子、孩子和老母，靠著種花、賣花養活一家人，日子過得相當困苦。
貴棠的妻子除了幫丈夫種花之外，還將紙張、布等剪得像花朵一樣的花樣，她見到什麼花，就能剪出什麼花樣，而且一剪就像，左鄰右舍無不誇她的手巧、手藝好。
這天，她在街上賣這些花樣，一個海外來的客商對她說：「大嫂啊！您剪的花樣好是好，不過您如果能做個紙花、絹花，那就更好啦，我可以給妳出個好價錢呢！」貴棠的妻子聽了客商的話，高興地說：「好啊，我做做看，要是好的話，您就買下。」貴棠的妻子回家後就開始做起來，很快她就做了一籃子各式各樣的紙花和絹花。客商看到後，非常滿意，高興地拍手叫好，當場付了好價錢，後來都賣到海外去了，賺了大錢。然而，貴棠夫婦雖然能種花、做花，卻沒賺多少錢，生活一樣過得相當清苦。
他眼看這位商人，靠著妻子所作的紙花、絹花賺大錢，心裡也想自己賣一賣，有一天，貴棠對妻子說：「妻子啊！妳做紙花、絹花被客商帶到海外賣得好價錢，我想，倒不如讓我拿到海外去賣，日子也許會好過些！」貴棠妻子眼圈紅紅的，捨不得丈夫遠離家門，然而為了家庭生活，也只好點頭同意了。於是，貴棠妻子日以繼夜地趕制了一批紙花和絹花，並依依不捨地送貴棠出門了。貴棠帶著這些花，搭船到海外去了。貴棠的妻子就在家裡一天一天地守候著，盼望丈夫早點回家。
貴棠出門時正是菊花盛開的時候，但到了十二月，當山茶都已經吐露芬芳了，貴棠卻還沒有回來。貴棠的妻子每天依靠在北窗前，朝海邊張望，真是望眼欲穿。思念的淚水一滴一滴地滴落在北窗下，不知掉了多少滴？奇妙的是，在眼淚滴落的地方居然長出了一株花草來，葉子正面是綠色的，背面是紅色的，而那開著的花朵就像貴棠妻子滴下的淚珠一般，晶瑩剔透，若人憐愛。另有一說，是由於貴棠娘子因思念過度所咳出來的血變成的。
人們說貴棠是秋天出海的，這花兒也是秋天盛開的，就以此花來紀念他，於是稱它為“秋海棠”。又因此花是貴棠妻子想念丈夫心切，傷心哭泣的眼淚變成的，於是又叫它“斷腸花”或“相思草”。
斷腸花傳說三：
陸遊字務觀，他畢生以中原未復為念，是南宋著名的愛國詩人。根據宋朝周密的《齊東野語．卷一》記載：「陸務觀初娶唐氏，陸游母舅唐誠女兒，自幼文靜靈秀，才華橫溢。她也是陸游的第一任妻子，但因家境貧寒，終不能為陸遊母親所容，陸遊又不能違反母親的意願，致一對有情人終不能成眷屬。離婚後陸遊先再娶妻子，新娘姓王，過門後很快生了孩子。唐家憤憤不平，覺得不把女兒嫁出去，很失面子。於是將女兒嫁給當時也很有點名氣的另外的一個文人。這文人對唐婉很好。他是唐家的世交朋友，完全知道陸遊，對陸遊很欽佩，也很同情唐婉，想盡力令她幸福。
陸遊終日鬱鬱不樂，解酒消愁。陸母為使陸遊永遠擺脫對唐琬的戀情，托人在遠方為其謀官位，陸遊只得聽命而去。臨別之際，唐琬贈送一盆秋海棠給陸遊，並告訴他這是“斷腸花”。陸遊一聽更傷心，說此花應稱為“相思花”。
由於旅居外地，不便養護，希望唐琬自行栽培，每天見到此花猶如見到陸遊一樣，兩人纏綿淒惻，揮淚而別。
「紅酥手，黃縢酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。錯、錯、錯。春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閑池閣，山盟雖在，錦書難托。莫、莫、莫。」
（紅潤柔軟的手，捧出黃封的酒，滿城蕩漾著春天的景色，宮牆裏搖曳著綠柳。
東風多麼可惡，把濃鬱的歡情吹得那樣稀薄，滿懷抑塞著憂愁的情緒，離別幾年來的生活十分蕭索。
回顧起來都是錯了，錯了，錯了！
美麗的春景依然如舊，只是人卻白白相思得消瘦，淚水洗盡臉上的胭紅，把薄綢的手帕全都濕透。
滿園的桃花已經凋落，幽雅的池塘也已乾涸，永遠相愛的誓言雖在，可是錦文書信怎能投寄。
深思熟慮一下，只有不要！不要！不要！）
陸遊命人將詞和秋海棠盆景送給前妻唐婉，說是:「相思紅。」
唐氏獲詞，難忍心中哀痛，賦詞唱和:「世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。曉風乾，淚痕殘。欲淺心事，獨語斜欄。難，難，難!人各成，今非昨，病魂長似千秋索。角聲寒，夜闌珊。怕人詢問，咽淚裝歡。瞞，瞞，瞞！」
（險惡的世態，無情的人間，如今的我像黃昏雨中的花兒淚流憔悴，最易殘落。
清晨的微風吹拂著我這乾了又濕、濕了又乾滿是淚痕的臉龐。
想要將滿懷的心事寫封信給你，斜靠欄幹獨自一人難撫思痛，
難啊！難啊！難啊！
整個人已是枯瘦乾癟，如今的我與以前已是似成倆人，全身是病，魂不附體，整個心好像那秋千的繩索般前後擺盪不安。
在這衰落蕭瑟的夜晚，那號角的號聲令人心寒膽怕。
心裡害怕旁人看到我的模樣而詢問我原因，拭去眼淚哽咽著假裝歡樂的樣子。
隱瞞！隱瞞！隱瞞！）
唐婉退回秋海棠，謂曰：「此物斷腸，不復相思。」不久，唐碗因傷心過度而與世長辭。
此後四十年，陸遊幾經曲折重返故里，再遊沈園。但見小橋流水仍在，亭台樓閣依舊，卻是秋海棠盡失。佳人不再，後人以秋海棠的鮮豔嬌柔不堪風雨摧殘，與唐氏不見容於陸遊家一般，苦命鴛鴦分飛異地，故名:「斷腸紅。
結論：
清朝文人袁枚，讚美秋海棠就有獨特的寫實性，他說:「小朵嬌紅窈窕姿，獨含秋氣發花遲，暗中亦有清香在，不是幽人不得知。」
（幽靜美好的樹枝上，開滿嬌紅的小花朵，在秋季裡獨自遲遲才綻放，默默之中，自然清香飄散，不是高潔清幽的人不能夠聞到）
中國早期所說的秋海棠地圖是指，主要指包含外蒙在內的大中華地圖。秋海棠地圖就主要是包括外蒙古在內，連江東六十四屯、烏梁海、江心坡、新疆最西邊的一段全都算在內的中國地圖。
秋海棠具有外柔內剛的秉性，是女性堅強鬥志的象徵，清代末年的女革命家秋瑾寄情於秋海棠，因為秋海棠不借助春光而在秋風中怒放，不仰人鼻息，而敢同黑暗勢力作鬥爭。因此秋瑾作賦詩寫道：“栽植思條雨露同，一叢淺淡一叢濃。平生不借春光力,幾度開來鬥晚風。秋海棠為相思花，相傳它是古代女子“灑淚”、“噴血”處長出的鮮花，因而特別富有相思的情感。