看財奴賈仁暫管別人錢 江銘輝 五夢網
圖：那看財奴用狡猾強的手段以2貫錢買到周秀才的兒子。
詩吟：
從來欠債要還錢，冥府於斯倍灼然。
若使得來非分內，終須有日複還原。
（從來欠債是要還錢的，地府對這方面加倍的清楚。
如果所得到的不是自己本來應該得到的錢財，最後有一天還是要歸還。）
人一生的財物，都有一定，不能強求。若不是你的東西，縱然勉強騙得到手，最後也要一分一毫歸還給人家的。前人所說的因果報應，這些事跡不只一個，很難全部講完。我先挑出一個較希罕的，作為引子，再講正文。
晉州古城縣有一個人，叫作張善友。平日看經念佛，是個好善的長者。妻子李氏卻有些見識淺薄，喜歡作些貪小便宜的事情。夫妻兩個人生活著，妹沒有生男育女，家境寬裕而生活舒適。這時本縣有個叫趙廷玉的人，是個貧窮困難的人，平日也很守本分。只因一時母親亡故，無錢葬埋，曉得張善友家裡存有些零錢，就硬起心腸，要去偷他一些錢來用。進行了二天，果然被他挖個牆洞，偷了他五、六十兩的銀子，將母親殯葬完畢。自想道：「我本來是行為端正的人，只因家貧沒錢葬母，做出這個糊塗的事來，擾了這一家人，今生今世還不了他，來生來世誓必還他。」張善友次日起來，見了壁洞，曉得遭到竊賊，查點家財，箱籠裡沒了五、六十兩銀子。張善友是個富家，也不十分放在心上，是子自己命該失去這些錢，歎口氣就算了。但妻子李氏卻深切的記在心裡想：「有這一筆銀子，可做許多事，生出許多利息，怎麼捨得白白被盜去呢？」
正在心中鬱悶不愉快時，忽然外邊有一個和尚來找張善友。張善支出去相見，問道：「師父從何來？」和尚道：「我是五臺山的和尚，因佛殿倒塌毀壞，下山來化緣整修。化緣了很久，積得有一百多兩銀子，還少一些。又有一些答應捐款但尚未捐的，今天我要去這些地方，討這些佈施。身邊所有銀子，不便攜帶，恐怕遺失，想要找個寄放的地方，一時找不到。一路訪來，聽到你是好善的人，是個有名的施主，特來寄放這一項銀子。待我到別處討足這些銀子之後，就來取回。」張善友道：「這是美好快樂的事，師父只管寄放在我這裡，萬無一失。只等師父事畢來取便是。」當下把銀子查明驗收，點計件數，拿進去交付給妻子了。出來留和尚吃齋。和尚道：「不勞施主破費請客，我忙著要去募化。」善友道：「師父銀子，弟子已交付妻子收好在裡面。倘若師父來取時，弟子剛好出外，一定會預先吩咐她，妥善安排，交還師父便是了。」和尚別了張善友，自去化緣。那李氏接得和尚銀子在手，滿心歡喜，想道：「我才失得五六十兩，這和尚倒送一百兩來，豈不是補還了我的遺缺？還多出來哩！」就起一點邪心，打心裡想賴著他。
一日，張善友要到東嶽廟裡燒香求子去，對妻子道：「我去了，有那五臺山的僧所寄銀兩，前日是妳收著，若他來取時，不論我在不在，你還給他。他若要齋吃，你便整理些蔬果齋他一齋，也是妳的功德。」李氏道：「我曉得。」
張善友自去燒香了。去後，那五臺山和尚化緣完，就來張善友家取這項銀子。李氏便白賴道：「張善友也不在家，我家也沒有人寄什麼銀子。師父敢是錯認了人家了？」
和尚道：「我前日親自交付與張施主，張施主接收進來交付給妳的，怎麼說此話？」李氏便賭咒道：「我若看見你的銀子，我眼裡會出血。」
和尚道：「這麼說，要賴我的銀子了。」李氏又道：「如果我賴了你的銀子，我墮入十八層地獄。」和尚見她賭咒，明知被白賴了，但奈何她是個女人家，又不好與她爭論，沒計可施，合著掌，念聲佛道：「阿彌陀佛！這些銀子是我到處化緣來佈施得來的，要修理佛殿的，寄放在妳這裡。妳怎麼要賴我呢？妳今生今世賴了我這銀子，來世不也要還我嗎？」
和尚帶者悲恨而去。過了不久，張善友回來，問起和尚的銀子。李氏騙丈夫道：「你剛去時，那和尚就來取，我雙手還他去了。」
張善友道：「好，好，也完了一宗事。」
過得兩年李氏生下一子。自生此子之後，家裡的財產好像增加起來。再過了五年，又生一個，共是兩個兒子了。大的小名叫做「乞僧」，小的小名叫做「福僧」。那乞僧長大之後極會做家產，早起晚睡，早出晚歸，又且生性吝嗇，一毛不拔，二毛不用，不肯輕費著一個錢，把家產掙得偌大。但可奇怪了，兩個兄弟，同是母親哺乳的，生性卻是相反。那福僧每日只是吃酒、賭錢，養女人，尋花問柳，對錢不關痛癢，毫不愛惜。乞僧在旁邊看了，想到這錢是他辛苦掙來的，非常的心疼。福僧每日有人來討債，這些債多是瞞著家裡，從外邊借來花費的。
張善友是個堂堂正正的人，怎肯叫兒子被人逼迫門戶，錢財不清的？只好一個一個清還了。那乞僧只好叫苦。張善友疼著大孩兒辛苦的掙錢，恨著小孩兒放蕩浪費。下個主意，把家產勻做三分分開。他們弟兄各一分，老夫妻留一分。
自己當家做主，破敗的自己破敗，省得連累了他人，以免一大家一起凋零了。那福僧是個不成器的人，說要分財產了，自由自在，無拘無束，正中下懷，家產到手，好像滾水潑到白雪，強風吹散殘雲一般。不到一年，便把財產花得乾乾淨淨了。又要分了爹媽的這半分，但也花光了，便去打攪哥哥，哥哥不得不回應。連哥哥的也處理不來。哥哥是個增添家產的人，怎麼忍受得住呢？氣得生病，一臥不起。求醫無效，看看快死了。張善友道：「勤家的倒有病，敗家的卻無病。命運如何這樣顛倒？」恨不得把小的代替大的死去，苦在心頭，說不出來。
那乞僧病情嚴重，無法醫治，死了。張善友夫妻痛哭無聲。那福僧見哥哥死了，還有剩下的遺產，全歸他享用，一點都放不在心上。媽媽李氏見如此情形，一發捨不得大的去世，終日啼哭，哭得眼中出血而死。福僧也沒有一些苦楚，母喪期間，仍只在花街柳巷，逐日混帳，淘虛了身子，害了癆瘵之病，看看福僧將死。張善友此時急得無法可施，即便是敗家子，不論成器或不成器了，留得個種也好。
正是：
前生註定今生案，天數難逃大限催。福僧是個一絲兩氣的病，時節到來，如三更油盡的燈，不覺的息了。
（前生註定今生的案件，這是天數，難逃死期的來臨。福僧已經生病到氣息微弱，奄奄一息了，時間一到，好像三更油盡的燈，不覺就息滅了。）
張善友雖是平日對自己的命運很不滿意的，現在自想兩個兒子皆死，妻子亦亡，單單剩下自己一人，怎麼不痛苦哀傷？自道：「自己不知作了什麼罪業，今朝如此果報，沒有結果！」一頭憤恨，一頭想道：「我這兩個兒子，是東嶽大帝求來的，卻被你閻王勾去了。東嶽是否知道？我如今到東嶽大帝面前，告苦一番。大帝若有靈性，必將閻王招來，或者還了我兒子，也不見得。」
也是他痛苦無聊，癡心想到此，果然到東嶽大帝前面哭訴道：「我張善友一生行善，就只是那兩個孩兒和妻子，也不曾做甚麼罪過，卻被閻王勾去，單剩得我一個人。只望神明能將閻王追來，與老漢對質問一個明白。若果然該受這業報，老漢死也得瞑目。」
訴罷，哭倒在地，一陣昏沉暈了去。朦朧之間，見有個鬼使來到對他道：「閻王有令。」張善友道：「我正要見閻王，問他明白。」隨著鬼使竟到閻王面前。閻王道：「張善友，你如何在東嶽大帝面前告我？」張善友道：「只為我妻子和兩個孩兒，不曾犯下甚麼罪過，一時都你勾了去。有此痛苦，故哀告大帝做主。」
閻王道：“你要見你兩個孩兒麼？”張善友道：“怎不要見？”閻王命鬼使：「將他們召來！」只見乞僧、福僧兩個齊到。張善友喜之不勝，先對乞僧道：「大兒子，我與你回家去罷！」乞僧道：「我不是你的什麼大兒子，我當初叫趙廷玉，不小心偷了你家五十多兩銀子，如今已加上好幾百倍的利錢，還了你家。我和你已經沒有親戚關係了。」張善友見大兒子如此說了，只得對福僧說：「既然如此，二兒子隨我回家去罷。」福僧道：「我也不是你家的甚麼二兒子，我前生是五臺山和尚。你欠了我的，如今也加百倍還得我夠了，與你沒相干了。」張善友吃了一驚道：「我如何欠五臺山和尚的銀子？叫妻子來一問一下好嗎？」閻王已知其意，說道：「張善友，你要見妻子不難。」叫鬼卒：「給我開了酆都城，拿出張善友妻李氏來！」鬼卒應聲去了。只見押了李氏，披枷帶鎖到殿前來，張善友道：「妻子，妳為何事，如此受罪？」李氏哭道：「我生前行為不善，賴了五臺山和尚百兩的銀子，死後叫我嘗遍十八層地獄，我好苦也！」張善友道：「那銀子我只以為還了他，怎知是賴了他？這是自作自受！」李氏道：「你如何救我？」拉著張善友大哭，閻王震怒，拍案大喝。張善友不覺驚醒，乃是睡倒在神案前，做的夢明明白白，才省悟多是宿世的冤家債主。停止了悲哭，出家修行去了。
因此：
方通道暗室虧心，難逃他神目如電。
今日個顯報無私，怎倒把閻君埋怨？
（才知道在黑暗的房間作了虧心事，難逃別的神明如閃電的目光。
今天無私的明顯報應，怎麼倒埋怨起閻王了？）
我為何先說這一段因果，只因有個貧人，把富人的銀子借了去，替他看守了幾多年，一錢不破。後來不知不覺，雙手交還了本來的主人。這事更奇，聽在下表白一遍。
宋朝汀梁曹州曹南村周家莊上有個秀才，姓周名榮祖，字伯成，妻子張氏。那周家先世，家財萬貫，祖父周奉，非常信奉佛門，蓋起一所佛院。每日看經念佛，到他父親手裡，一心只想將財產擴大。這時有房舍要修理，捨不得再花錢，另買木石磚瓦去修補，就將那所佛院盡拆毀來用了，等到宅舍修理完畢，就得病不起。大家都說，這是不信佛的報應。父親既死，裡外的家產，通通是周榮祖一個人掌管。那榮祖學成滿腹文章，要上京考科舉。他與張氏生得一子，尚在繈褓，乳名叫做長壽。只因妻嬌子幼，捨不得棄置不顧，商量結果，三個人同去。他把祖上遺下那些金銀鑄成錠，做一地下室，埋在後面的牆下。怕路上不好攜帶，只把零碎的細軟的，帶在身上。房門屋舍，找個僕人看守，他就自己去了。
話分兩頭，曹州有一個窮漢，叫做賈仁，他真的是衣不遮身，食不充口，吃了早餐，沒有晚餐。又不會做什麼生意，只是給人家挑土築牆，將土和水攪成泥，作成未經燒煉的磚瓦、陶器材料，挑水運柴，做粗工的生活度日。晚間在破窯中安身。外人見他過得十分的艱難，都叫他做窮賈兒。
可是這個人生性古怪固執，常常說：「大家都是人，別人那麼富貴奢華，偏偏我這般窮苦！」心中憤怒怨恨。有詩為證：
又無房舍又無田，每日城南窯內眠。
一般帶眼安眉漢，何事囊中偏沒錢？
（沒有房子也沒有田地，每天睡在城南的破窯內。是一般有眉有目的男人，為什麼口袋偏偏沒有錢。）
說那賈仁心中不服氣，每日一有空閒，便走到東嶽廟中苦訴神靈道：「我賈仁特來禱告。小人想，有那些養尊處優，騎在馬鞍上的人，穿羅著錦衣，吃好的，用好的，他們是這代的人。我賈仁也是這代的人，偏偏我衣不遮身，食不充口，窮困到以地為床，燒地取暖的地步。怎麼不把我窮死！我一但有一些小富貴，也為齋憎布施，蓋寺建塔，修橋補路，惜孤念寡，敬老憐貧，大帝可憐看見我這樣貧窮罷！」
每天如此，真是精誠之極，有感必通，果然東嶽大帝被他哀告不過，感動起來。一日禱告完畢，睡倒在屋前檐下，他的靈魂被東嶽殿前的靈派侯抓去，問他終日埋天怨地的緣故。賈仁把前言再述一遍，再三哀求。靈派侯也有些可憐他，便叫增福神查他的衣祿食祿，該享的數目。增福神查了回復道：「這個人前生不敬天地，不孝父母，毀僧謗佛，殺生害命，拋棄淨水，作賤五穀，今世當受凍餓而死。」
賈仁聽說，慌了，一發哀求不止道：「神明啊！請可憐我！使賜我一些小小的衣服和糧食，我必定做個好人。我爹娘在世時，我也是盡力奉養的。他們死亡之後，不知甚麼緣故，我一日窮一日了。我也在爹娘墳上燒錢紙，敬茶奠酒，淚珠兒至今不曾停。我也是個行孝的人。」
靈派侯道：「我們神明嘗試的檢查他平日的行為，雖然看不見作了別的善事，卻是一直養他的父母。今日根據他埋天怨地，正當凍餓，念他一點的小孝。世人道：『上天不生不幸的人，地上不長無名的草。』我們對這些人，體諒上帝好生之德，暫時看看別家有無害的福力，借給他一些。給他一個養子，奉養他至死，償他這一點孝心罷。」
增福神道：「小神查得曹州曹南的周家莊，他家所積的福力，陰功積了三輩，但他的父親拆毀佛地，一念之差，該受一時的懲罰。如今把那家的福力，暫時借給他二十年，待時間一到，令他用雙手交還給原來的主人，這個可不是兩方面都有好處嗎？」
靈派侯道：「這個好。」喚來賈仁，把這些話吩咐他明白，叫他牢牢記取：「即使你做財主，但索還的人早就在那裡等著了。」
賈仁叩頭，謝了神明幫助拯救的恩德，心裡道：「我已經是財主了！」出門時，騎了高頭的駿馬，放個轡頭。那駿馬見了鞭影，飛也似的跑，把他摔倒翻倒在地上，大喊一聲，原來是南柯一夢，身子還睡在廟簷下。想一想道：「剛才神明分明的對我說，有一家的福力，可借我二十年，我如今該做財主。一覺醒來，但財主在那裡？夢是心裡幻想的，信它作什麼？昨日有一個大戶人家要打牆，叫我找磚頭，我免不了去尋問哪一家有。」
出了東嶽廟門去尋找，真是時來福湊，恰好周秀才家裡看家的僕人，因家主出外未歸，正缺少日常的費用，又晚間睡著，家裡的的東西被賊偷得精光。家裡別無可賣的，只有後園中這一垛舊坍牆。想道：「要它也沒用，不如把磚塊賣了，且將就做費用度日。」走到街上，正撞著賈仁，曉得他是慣與人家打牆的，就把這話告訴他，央他去賣。賈仁道：「我有一家正要用磚塊，講到價錢，吾自己來講好了。」果然走去，與這家說定了價，挑得一擔算一擔。
僕人將後園打開，給賈仁自掘自挑，賈仁帶了鐵鍬、鋤頭、竹簍之類來動手。剛扒倒得一牆壁，只見牆腳之下有一塊大石頭，掀開石頭，那石頭上的泥土紛紛的落下，底下好像是空的。再把底下的泥扒開，泥下一片石板。撬起石板，乃是蓋下一個石槽，滿槽多是土磚塊一般大的金銀，不計其數。旁邊又有小塊零星固定著。吃了一驚道：「神明如此有靈！已應著昨夢。慚愧！今日有分做財主了。」
心生一計，就把金銀放些在竹簍中，上邊覆著泥土，裝了一擔。且把在地中挑未盡的，仍用泥土遮蓋，以待再挑。挑著擔竟往棲身破窯中，暫時埋著，神鬼不知。運了一、二天，才運完了。
他是很窮的人，有了這許多銀子，也是他時運到來，且會伺機而動，他先把一些零碎小銀子，買了一所房子，住下了。逐漸把窯裡埋的銀子，又搬了過去，安頓好了。先假做些小買賣，慢慢擴大來，不上幾年，蓋起房樓屋舍，開了當舖、粉房、磨房、油房、酒房，做的生意，就如水般壯大起來。他陸地上有田，水路上有船，人有錢，平日叫他做窮賈兒的，多改口叫他是賈員外了。又娶了一房妻子，卻是沒有一男半女，空有那鳥飛不過的田宅，也沒一個人來繼承。又有一件怪事：雖有這樣的龐大家產，旦生性吝嗇克苦，一文也不願意花，半文也不用，要他一貫錢，就如挑他一條筋。別人的恨不得將他奪來；若要他把給人，就心疼的不得了。所以又有人叫他做“慳賈兒”。請著一個老學究，叫做陳德甫，在家裡管理館子。但那館不是教學的館，不過在處理鋪裡上的帳目，管些收錢、舉債的事。賈員外日常與陳德甫說：「我空有家產，但無後人繼承，自己生不出來，街市上若遇著賣小孩子的，或是肯過繼的，是男、是女，尋一個來給我兩口兒，觀看、飽眼福也好。」說了不下一次，陳德甫又轉吩咐了開酒務的店小二說：「倘有合適的，可來先對我說。」這裡一面尋養子，不在話下。
卻說那周榮祖秀才，自從同妻子張氏，孩兒長壽，三人去應舉後，怎奈命運未通，功名不達。這也罷了，豈知回到家裡，家產一空，只留下一所房子。去尋找牆下所埋的祖先遺產，但見牆倒泥開，只剩下一個空石槽。從此衣食艱難，索性把這所房子賣了，三口兒再去洛陽探親。偏遇這種運氣，正是：
時來風送膝王閣，運退雷轟薦福碑。
（時運來到時，風也會把你送到膝王閣，運到消失時，薦福碑也會被雷轟擊。）
那親眷已外出很久，弄個空船而回，只載著皎潔的月光回來，身邊的旅費用盡。到了曹南地方，正值晚冬的天候，下著連日的大雪。三口兒身上俱各單薄的衣服禦寒，甚至無法行走。有一篇《正宮調滾繡球》為證：
是誰人碾就瓊瑤往下篩？是誰人剪冰花迷眼界？恰便似玉琢成六街三陌。拾便似粉妝就殿閣樓台。便有那韓退之藍關前冷怎當？便有那孟浩然驢背上也跌下來。便有那剡溪中禁回他子酋獻訪戴。
（是誰將美麗的玉石軋碎，往下灑，是誰剪剪了冰花迷亂了眼前的境界？恰巧好像白玉雕成的六街三巷。恰巧好像是永用粉抹成的宮殿與樓閣。便是韓愈到陝西藍田時，大雪紛飛，這麼冷，怎麼忍受，即時有孟浩然冒雪騎驢尋梅花從驢背上也跌下來，王子猷夜間訪剡溪的戴安道受到大雪阻撓而回去）
則這三口兒，真的受不了冰凍，倒在地上。眼見得一家人受盡千般的苦，可是怎麼訪問十個富貴人家，有九個門始終不打開，實在很難撐下去。
當下張氏道：「風這麼大，雪又這樣密集，怎麼行走下去？就在那裡避一避也好。」
周秀才道：「我們到賣酒的地方避雪去。」
兩口兒帶了小孩子，到一個店裡來。店小二迎接著，道：「可是要買酒吃嗎？」”周秀才道：「可憐，我那得錢來買酒吃？」店小二道：「不吃酒，到我店裡做甚？」秀才道：「小生是個窮秀才，三口兒探親回來，不想遇著一天大雪。身上無衣，肚裡無食，來這裡避一避雪。」店小二道：「避避無妨。就進去房子避雪罷！」秀才道：「多謝哥哥。」叫妻子帶著小孩兒一同進店來。寒冷使身子不停的發抖。店小二道：「秀才官人，你每受了寒了，喝杯酒好不好？」
秀才歎道：「我才說沒錢在身邊。」小二道：「可憐，可憐！哪裡不是積福的地方？我給你一杯燒酒吃，不要你的錢。」就在招財利市面前將那供養的三杯酒，取一杯遞過來。周秀才吃了，覺一道和暖了身體好些。妻子在旁，聞得酒香也要杯兒敵寒，不好意思開口，正與周秀才說話時，店小二曉得她的意思，想道：「有心做人情，便再給她一杯。」又取那第二杯遞過來道：「娘子也喝一杯吧！」秀才謝了，接過來與妻子喝了。那小孩子長壽，不知好歹，也嚷道要呵喝。秀才紛紛地掉下淚來道：「我兩個也是這位哥哥好意給我們喝的，怎麼輪到到你呢？」小孩子便哭起來。小二問知緣故，一發把那第三杯也給他喝了。就問秀才道：“看你這樣艱難，你把這小的兒與了人家可不好？”秀才道：“一時撞不著人家要。”小二道：「有個人要，你與你的妻子去商量。」秀才對妻子道：「娘子你聽見麼，賣酒的哥哥說，你們這等饑寒，何不把小孩子讓給了人？他說有個人要。」妻子道：「若給了人家，倒也強似凍餓死了好，只要那人養的活，便讓還子去罷。」秀才把妻子的話對小二說。小二道：「好教你們喜歡。這裡有個大財主，不曾生得一個兒女，正要一個年紀小的。我如今領你去，你且在此坐一坐，我找一個人來。」
小二三腳作兩步走，到對門，與陳德甫說了這個緣故。陳德甫一步一步慢慢的走到店裡，問小二道：「在那裡？」小二叫周秀才與他相見了。陳德甫一眼看去，見了小孩子長壽，便道：「好個有福相的孩兒！」就問周秀才道：「先生，那裡人氏？姓名是什麼？因何肯賣了這孩兒？」
周秀才道：「小生是本地人氏，姓周名榮祖，因家業凋零，無錢使用，將自己親兒情願過房給人為子。先生你敢是要麼？」陳德南道：「不是我要的！這裡有個賈老員外，他有像天這麼大的家產，卻沒有一男半女。若是他要了這個孩兒，以後他的所有家產都是你這孩兒的。」
秀才道：「既然如此，麻煩先生作成此事。」陳德甫道：「你跟著我來！」
周秀才叫妻子領了孩兒一同跟了陳德甫到賈員外家的門口。
陳德甫先進去見了賈員外。員外問道：「一向所托尋孩子的，怎麼了？」
陳德甫道：「員外，很高興找到一個小的了。」
員外道：「在那裡？」
陳德甫道：「現在在門口。」
員外道：「是什麼人的？」
陳德甫道：「是個窮秀才。」
員外道：「秀才倒好，可惜是窮的。」
陳德甫道：「員外說得好笑，那有富的來賣兒女？」
員外道：「叫他進來我看看。」
陳德甫出來與周秀才說了，領他同兒子進去。秀才先與員外行了禮，然後叫兒子過來給員外看。員外看了一看，見他生得眉清目秀，心上喜歡道：「果然好個孩子！」就問了周秀才姓名，轉頭對陳德甫道：「我要他這個小孩子，須要他立紙文書。」陳德甫道：「員外要怎麼樣寫？」員外道：「不外寫道：『立文書人某人，因三餐不繼，情願將自己的親兒某過繼給財主賈老員外為兒。』。」
陳德甫道：「只叫『員外』就夠了，位什麼要多出『財主』兩字做什麼？」
賈員外道：「我不是財主，難道叫窮漢？」
陳德甫曉得是有錢人的心裡想法，只顧著道：「是，是。」只依著寫‘財主’了，員外道：「還有一件要緊的事，後面須寫道：『立約之後，兩邊不許翻悔。若有翻悔之人，罰一千貫的錢給不反悔的人使用。』」
陳德甫大笑道：「這樣，正式的買賣錢有多少？」員外道：「你不要管我，只依我的話寫著。他要得我多少錢！我財主家的心腸，指甲裡彈出來的錢，可也吃不完。」
陳德甫把這話一一與周秀才說了。周秀才只得依著口裡念的寫下去，寫到“罰一千貫”，周秀才停了筆道：「這樣，我正式的買賣錢有多少？」
陳德甫道：「誰知有多少？我剛才也是這樣說，但賈員外説道：『我是個臣富的財主。他要的有多少？他指甲裡彈出來的，你就吃不完哩。』」
周秀才也道：「說得是。」依他寫了，卻把正經的賣價竟不曾填得明白。
他與陳德甫也都是不通人情世理的讀書人，不曉得這些圈套，只想道口裡說得好聽，料必不輕的。豈知做財主的專門算計人家，討著人家的小更宜，口裡即使甜如蜜，也聽不得的。當下周秀才寫了文書，陳德甫遞與員外收了。
員外就領了進去給妻子看了，妻子也很喜歡。此時長壽已有六歲，心裡曉得了。員外教他道：「此後有人問你姓甚麼，你便道我姓賈。」長壽道：「我自小就姓周。」
那賈媽媽道：「好兒子，明日與你做花花襖子穿，我也只是姓周。」員外心裡不快，竟不出來打發周秀才。秀才催促陳德甫，德甫轉催員外。員外道：「他把兒子留在我家，他自去罷了。」陳德甫道：「他怎麼肯去？還不曾與他養育的錢哩。」員外就起個賴皮心，裝做不知道說：「甚麼養育錢？隨便他給我一些罷。」陳德甫道：「這個，員外休要玩弄人！他因為沒有錢，才賣這個小的，怎麼倒要他的養育錢？」員外道：「他因為無飯養活兒子，才過繼與我。如今要在我家吃飯，我不向他要養育錢，他倒向我要養育錢？」
陳德甫道：「他辛辛苦苦養這小孩子給了員外作為兒，要等員外給他一些恩育錢回家做生活費，怎麼這樣耍他？」
員外道：「立過文書，不怕他不肯了。他若有說話，便是翻悔之人，教他罰一千貫還我，領了這兒子去。」
陳德甫道：「員外怎如此耍人，你只是給他一些養遇錢，才是合乎真理。」
員外道：「看你的面子，給他一貫錢。」陳德甫道：「這樣一個孩兒，給他一貫錢太少了。」員外道：「一貫錢裡面寫著許多的「寶」字哩。我富人花一貫錢，好像要挑著我的一條筋。你是窮人，怎倒看得這樣容易？你且給他去，他是讀書人，見兒子落了好處，敢不要錢也不見得。」
陳德甫道：「那有這事？不要錢，不賣兒子了。」再三說不聽，只得拿了一貫錢給周秀才。周秀才正走在門外與他的妻子說話，安慰她道：「很高興這戶人家果然非常有錢，已立了文書，這事應該可成，長壽兒也落了好地方。」妻子正要問道：「講到多少錢鈔？」只見陳德甫拿得一貫出來。妻子道：「我用多少將孩兒洗到這樣大！怎麼只給我一貫錢？即使是買個泥娃娃，也買不起。」
陳德甫把這話又進去與員外說。員外道：「那泥娃娃應該不會吃飯。常言道有錢不買張口貨，因他養活不過才賣給人，等我肯要，就勾了，如何還要我的錢？既是陳德甫再三說，我再添他一貫錢，如今再不添了。他若不肯，白紙上寫著黑字，教他拿一千貫錢來，領了孩子去。」
陳德甫道：「他有得這一千貫錢時，倒不賣兒子了。」
員外發作道：「你有就多給他，我卻沒有。」
陳德甫歎口氣道：「是我領養的嗎？。員外又不肯添加，那秀才又怎肯兩貫錢就打發？我中介人做人真難。也是我也是在你家多年，今日難得過繼兒子，是個美事。捨棄一切，自我承擔，成全你們兩家罷。」就對員外道：「在我館錢內支兩貫，湊成四貫，打發那秀才罷。」員外道：「大家都出兩貫，孩子是誰的？」
陳德甫道：「孩子是員外的。」員外笑還顏開道：「你出了一半的錢，孩子還是我的，這樣，你是個好人。」
依他的話又多了兩貫錢，帳簿上要他親筆註明白，共四貫，陳德甫拿出來與周秀才道：「這員外是這樣吝嗇克苦的，只出兩貫，再不肯添了。小生只得自支兩月的館錢，湊成四貫錢送給先生。先生，你只要兒子落了好處，不要計論多少罷。」周秀才道：「甚麼道理？倒難為著先生了。」
陳德甫道：「只要久後記得我陳德甫，就好了。」周秀才道：「賈員外出兩貫，先生替他出了一半，這倒是先生資助我了，這恩德我怎麼敢有忘記呢？喚孩兒出來叮矚他兩句，我要走了。」陳德甫叫長壽出來，與妻子，三個抱頭哭個不住。周秀才吩咐道：「爹娘無奈，賣了你。你在此可也免了些饑寒凍餒，只要曉得些人事，敢這家不虧你，我們會來看你就是。」小孩子不捨得爹娘，只是哭。陳德甫只得去買些果子哄住了他，騙了進去。周秀才夫妻自行去了。
那賈員外過繼了個兒子，且又是使用狡猾強迫買到的，不費大錢，自得其樂，就叫這孩子叫做賈長壽。因為知道他已懂人事，因此不許人在他面前提起一句舊話，也不許他與周秀才通消息，古古怪怪，防得水泄不通。豈知這種暗地裡移花接木的手法，卻是演變自己用雙手把周家的財產交還給他。那長壽長大以後似乎把小時的事情忘光了，只認賈員外是自己的父親。可又奇怪，他的父親一文不發，半文不用，但長壽卻心性闊大，看那錢好像是土塊般一般。人家多說他有錢，多順口叫他為“錢舍”。那時賈員外的妻子已亡故，賈員外得病不起。長壽要到東嶽燒香，保佑父親，與父親討得一貫鈔，他便背地與家僕興兒開了金庫，帶了好些金銀寶鈔去了。到了東嶽廟，此時正是三月二十六日。明日是東嶽聖帝誕辰，那廟上的人，來了好多的人！天色已晚，揀著東嶽外圍一個乾淨場所修息，可是先有一對老夫妻在那裡。但見：
儀容黃瘦，衣服單寒。男人頭上儒巾，大半是塵埃堆積；女子腳跟羅襪，兩邊泥土粘連。定然終日道途間，不似安居閨閣內。
（他們的儀容面黃肌瘦，衣服單寒。男人頭上的書生帽子大半充滿灰塵，女子腳跟絲織的襪子沾粘著泥土，一定整日在路上奔走，不像安靜居住再房間裡面。）
你道這兩個是什麼人呢？原來正是賣兒子的周榮祖秀才夫妻兩個。只因兒子賣了，家事已空。又往各處投人不著，流落在他方十來年。乞討回家，考慮要來賈家探取兒子的消息。路經泰安州，恰遇聖帝生日，曉得有人要寫祈禱的文章，思量賺他幾文錢，來請求廟官。廟官此時也用得著他，留他住廟的外圍。因他也是個窮秀才，廟官好意揀這乾淨的地方給他，豈知賈長壽見這帶地好，叫興兒趕他們出去。興兒狐假虎威，喝道：「窮弟子快走開！讓我們住。」
周秀才道：「你們是什麼人？」興兒就打他一下道：「‘錢舍’你也不認得！還問是什麼人？」周秀才道：「我是說廟官，允許我住在這裡住的。什麼‘錢舍’要趕得我？」長壽見他不肯讓，喝叫打他。興兒正要廝扭，周秀才大喊，驚動了廟官，走來道：「甚麼人如此無禮？」興兒道：「賈家‘錢舍’要這兒搭帳篷休息。」廟官道：「家有家主，廟有廟主，是我留在這裡的秀才，你如何用強，奪他的宿處？」興兒道：「俺家‘錢舍’有的是錢，給你一貫錢，借這個地方休息。」廟官見有了錢，就改了口道：「我便叫他讓你罷。」勸周秀才他兩人另換個地方。周秀才好生不服氣，但沒有奈何，只好依了。明日燒香完畢，各自散去。長壽回到家裡，賈員外已死了，他就做了小員外，掌管了偌大家產，不在話下。
且說周秀才自東嶽下來，到了曹南村，正要去查問賈家消息。一向不回家，把巷道生疏了。在街上一路慢慢的訪問，忽然妻子害了急心的疼痛，望去一個藥鋪，牌上寫著“施藥”，急走去求得一些來，吃下好了。夫妻兩口走到鋪中，謝那先生。先生道：「不勞謝得，只要把我的名字傳出去。」說著指著招牌上字道：「須記我是陳德甫。」周秀才點點頭，念了兩聲“陳德甫”。對妻子道：「這陳德甫名兒好熟，我曾經在哪裡見過他，妳記得麼？」妻子道：「我們賣孩兒時，做保人的，不是陳德甫？」周秀才道：「是，是。我正好問他。」
又走去叫道：「陳德甫先生，可認得我麼？」德甫想了一想道：「有些面熟。」周秀才道：「先生也這樣老了！我便是賣兒子的周秀才。」
陳德甫道：「還記我資助你兩貫錢？」周秀才道：「此恩無日敢忘，只不知今日我那兒子好麼？」陳德甫道：「好教你歡喜，你孩兒賈長壽，如今長大成人了。」周秀才道：「老員外呢？」陳德甫道：「近日死了。」周秀才道：「好一個吝嗇艱苦的人！」陳德甫道：「如今你孩兒做了小員外，不比當初老的了。且是仗義疏財，我這施藥的本錢，也是他的。」周秀才道：「陳先生，怎樣使我見他一面？」陳德甫道：「先生，你同嫂子在鋪中坐一坐，我去尋將他來。」陳德甫出去尋找賈長壽，把前話一五一十對他說了。那賈長壽雖是多年沒人點破他，回想幼年間的事情，自己還隱隱約約的記得，急忙跑到鋪中來認爹娘。陳德甫領他拜見，長壽看了模樣，吃了一驚道：「泰安州打的就是他，怎麼辦呢了？」周秀才道：「這不是泰安州奪我兩口兒宿處的麼？」妻子道：「正是。還叫甚麼‘錢舍’？」秀才道：「我那時受他的氣不過，那知即是我兒子。」長壽道：「孩兒其實那時不認得爹娘，一時衝撞，望爹娘恕罪。」
兩口兒見了兒子，心裡老大喜歡，終究突然相會的時候，有些陌生。長壽過意不去，道「莫非還記者泰安州的氣來？」忙叫興兒到家取了一匣金銀來，對陳德甫道：「小侄在廟中不認得父母，衝撞了他們。今將此一匣金銀賠個不是。」陳德甫對周秀才勸解了。周秀才道：「自家兒子如何好受他金銀賠禮？」
長壽跪下道：「若爹娘不受，兒子心裡不安，望爹娘將就包容一下。」
周秀才見他如此說，只得收了。開來一看，吃了一驚，原來這銀子上鑿著“周奉記”。周秀才道：「可不是原來是我家的？」陳德甫道：「怎生是你家的？」周秀才道：「我祖公叫做周奉，是他鑿字記下的。先生你看那字便明白。」
陳德甫接過手，看了道：「是倒是了，既是你家的，如何卻在賈家？」
周秀才道：「我二十年前，帶了家小上京去考科舉，把家裡祖上的財產，藏埋在地下。考完後回來，都看不見了，以致赤貧，賣了兒子。」
陳德甫道：「賈老員外原來是個窮鬼，與人作磚塊的。以後忽然暴富起來，想是你家的錢財，被他挖著了，所以如此。他不生兒女，就過繼著你家兒子，承領了這個家產。物歸舊主，豈非天意！怪不得他平日一文不花，兩文不用，不捨得浪費一些，原來這些家產本來不是他的東西，只是在此替你家看守罷了。」周秀才夫妻感歎不已，長壽也自驚異。周秀才就在匣中取出兩錠銀子，送與陳德甫，答謝他昔年兩貫之恩。陳德甫推辭了兩番，只得受了。周秀才又念著店小二的三杯酒，就在對門叫他過來，也賞了他一錠。那店小二因是小事，也忘記多時了。誰知出於不意，得此重賞，歡天喜地去了。
長壽就接了父母到家去住。周秀才把剛才匣中所剩的，交還兒子，叫他明日散給那些貧難無倚靠的窮人，他一直掛念著二十年中貧困的痛苦生活。又叫兒子照依祖父的時候，蓋一所佛堂，夫妻兩個在裡面雙修。賈長壽仍舊回復姓周。賈仁空做了二十年財主，只落得一文不花，仍舊與他沒關係。可見物有定主如此，世間人枉使壞了心機。
有口號四句為證：
想為人稟命生於世，但做事不可瞞天地。
貧與富一定不可移，笑愚民枉使欺心計。
（想為人承受命令生在世間，但做事不可欺騙天地鬼神。
貧和富一定不可改變的，我笑一般愚蠢的人，白費心機使用壞心眼的計謀。）