鱼类的年龄与寿命 江铭辉 五梦网
想知道鱼类的年龄，有好几种方法。
其中最为简单实用的方式，就是鱼鳞片的调查方法。鱼类的鳞片跟树木的树干具有同样的功能，即是年轮。鱼鳞年轮在潮水温暖、食物又多的夏天，所显现的年轮线较为宽大；反之，冰冷的潮水，文食物缺乏难觅的冬天，其年轮线较为狭窄。（如图1）
只要数数其间的年轮数目，就可以了解鱼类的大概年龄了。
图1：鱼类鳞片的年轮，右图将春、夏季用红色表示、秋、冬用蓝色表示，核心是鱼一出生就有的。
年轮也有出现在鱼耳内的耳石也。青花鱼及鲤鱼等的鱼鳞片并没有年轮，这时就查看它们的耳石。因此，通常只要多方调查鱼类的鳞片与耳石的年轮的话，鱼真正年龄即可很正确地计算出来。鱼类的耳石是一种高度钙化的硬组织，呈乳白色结晶状，主要成分为碳酸钙及有机质。耳石具有平衡感觉及听觉的功能。左右内耳各有三对耳石，耳石会随鱼类的成长而增大。
近百年来，耳石与鱼鳞片一直都用来做为鉴定鱼类年龄的材料。主要原理是鱼类成长速率有季节的变化，而会在耳石出现轮纹，即一般大家所熟悉的年轮（图2）。了解鱼类的年龄，是鱼类资源调查中，最重要的一环。
图2：上图是鱼的耳石。下图左边是2岁鱼的耳石、中间是3岁鱼的耳石、右边是4岁鱼的耳石。
有关鱼的年龄差距很大，有只有1、2年的，也有多达60多年的：寿命最短的鱼是一种透明的虾虎鱼，它虽然不是朝生暮死，但生命很短暂，从出生到死亡，不到一年的时间，胜这不仅是在鱼类寿命中是最短的，在脊椎动物中也属最短的。香鱼寿命只有1~2年，鳕鱼有13~14年、土魟鱼有21年、金鱼有30年，鳗鱼有55岁，鲶鱼有60年。狗鱼身体修长，可达一米以上，是鱼类中最长寿了，可活200多岁，堪称鱼中“老寿星”（如图3）。
图3：上图（左图：虾虎鱼、中间：鳕鱼、右图：魟鱼）、下图（左图：金鱼、中间：鳗鱼、右图：狗鱼）