一幅图画的秘密 江铭辉 五梦网
图：行乐图：黑帽白发的老人中，抱着婴儿，一只手指着地下。
本文改编自“今古奇观” 明末抱瓮老人编的“滕大尹鬼断家私”。
古人说得好：「兄弟是很难得的，但田地很容易得到。」怎么说兄弟难得？且说人生在世，最亲的就是父母亲，父母亲生下我们把我们养大，已经是壮年人，甚至于老人，与我们顶多相处只有50年。再说最爱的就是夫妇，白头相守，是很长久的了。
然未成为夫妻以前，你姓张，我姓李，各人有各人的家，彼此是不相关的。只有兄弟们，生于同一家，从幼相随到老，有事共商，有难共担，如同手足一般，何等情谊！譬如良田美产，今日丧失了，明日又可挣得来的，若失了个弟兄，好像割了一只手，折了一条腿，好像终身残废。因此说「兄弟是很难得的，但田地很容易得到。」
若是为田地的争夺，伤坏了手足之情，到不如变成一个穷光汉没有什么继承，反为干净，省了许多是非口舌。
今天我们要说的是明朝的一个故事，「一幅图画的秘密」。
这个故事，是劝人重义轻财，不要忘了「孝悌」两字经。读者们，或是有弟兄、或没弟兄，各人自去摸着良心，学好做人便是。
话说明朝永乐年间，北京顺天府香河县，有个倪太守，叫守谦，字益之，家财千金，肥沃田地美丽的住宅。夫人陈氏，只生一子，名叫「善继」，长大娶妻之后，陈夫人就去世。倪太守辞官，但未再娶，虽然年老，只精神仍很健旺。凡收租、放债之事，件件都要自己亲自去做，不肯空闲下来。这年他七十九岁，他的儿子善继对老爸说道：「『人生七十古来稀』，父亲今年七十九，明年八十岁了，何不把家事交与孩儿掌管，吃些现成的茶、饭，不是更好吗？」
倪太守摇着头，说：「我活一天，作一天事。为你劳心劳力。赚一些钱大家来享用，直到去世。」
每年十月间，倪太守亲往收租，整月的住下村庄里。庄户人家，将肥鸡和美酒宽待，尽他享用。那一年，他又去住了几天。有一天，午后无事，他在村庄附近散步，观看野景。忽然见一个女子，同着一个白发婆婆，走到溪边的石头上捣衣。那女子虽然村姑打扮，但颇有几分姿色。
头发漆黑，眼睛明亮。纤白的十指，弯弯像画的双眉。穿着平常的布帛，体态轻盈；配合原野奇花，真使人想入非非。
倪太守老兴勃发，看得呆了。那女子捣衣已毕，随着老婆婆而走。那倪老儿留心观看，只见他走过数家，进一个小小白篱笆门内去了。倪太守连忙转身，唤管理田庄的来，对他说如此如此，教他去拜访那女子，是否已经许配给人，若是没有许配人时，我要娶他为妾，未知她肯否？那管理田庄的巴不得奉承家主，领命便走。
原来那女子姓梅，父亲也是个府学秀才。因幼年父母双亡，在外婆身边居住。她年17岁，尚未许人。那管理田庄的访得此消息，就与那老婆婆说：「我家老爷见你女孙儿生得漂亮，有意聘为妾。虽说是做小，老奶奶去世已久，上面并无人管束。嫁入时，丰衣足食，自不用说，连你老人家年常的衣服、茶、米，都是我老也爷照顾。」老婆婆听得花锦似的说词，立即答应了，这也是姻缘前世注定，一说便成。管理田庄的回复了倪太守，太守大喜，讲定聘礼，讨个黄道吉日，又恐儿子阻挡，就在庄上行聘，庄上成亲。
过了三天，唤个轿子，将那梅氏抬回住宅，与儿子、媳妇相见。
家里大大小小，都来磕头，称梅氏为「小奶奶」。倪太守把一些布帛，赏与众人，各各欢喜。只有那倪善继，心中不乐。面前虽不言语，背后夫妻两口儿议论道：
「这老人使不正经，一把年纪，快死了，做事也要知道后果，知道自己只能再活五年、十年在世，却去干这样的事？讨这花朵般的女儿，自已也要有精力对付她，不要误她青春，使她独守空房？更进一步，多少的老头子身边，有了美妾，无法行房，那少妇熬不过空虚，红杏出墙，辱了家门。」又说道：「这女子娇模娇样，好像个妓女，全没有良家的体态，可笑我们的父亲不知道，就叫众人唤他做『小奶奶」，难道要我们叫她娘不成？
夫妻二人，喋喋不休，说个不了。早有多嘴的传话出来，倪太守知道了，虽然不乐，却也藏在肚里。幸得那梅氏秉性温良，待人接物，一团和气，众人也都相安。过了两个月，梅氏得了身孕，瞒着众人，只有老公知道。
这样隐瞒，挨到满十个月，生下一个小孩儿出来，举家大惊。这日正是九月九日，乳名取做重阳儿。到十一日，就是倪太守生日，这年恰好八十岁了，贺客盈门。倪太守开了宴席款待，一来为自己祝寿，二来庆祝小孩儿生下来第三天，就当个请客人来吃汤饼的宴会。众宾客道：「老先生高年，又新添个小令郎。足见血气不衰，乃高寿的象征。」倪太守大喜，倪善继背后又说道：「男子六十而精绝，况是八十岁了，哪见枯树上生出花来？这孩子不知那里来的杂种，决不是我父亲的亲骨肉，我一定不承认他是我的弟弟。」倪太守又知道了，也藏在肚里。
光阴似箭，不觉又是一年。重阳儿周岁。亲朋好友，又来作贺。倪善继借故到走出门，不来陪客。倪太守已知其意，也不去寻他回来。自己陪着诸亲友，吃了一天的酒。虽然口中不语，心内未免有些不足之意。
自古道：「子孝父心宽。」那倪善继平日做人，又贪又狠，一心只怕小孩子长大起来，分了他一份家产，所以不肯认他做兄弟，先捏造恶话谣言，日后好摆布他母子。那倪太守是读书做官的人，他怎么不明白？只恨自己已经老了，等不及重阳儿长大成人，今日不能使儿子善继与重阳儿结成冤家，只能忍耐。
看了小孩子这么娇小玲珑，好生疼爱；又看了梅氏这么年纪，教人可怜。时常想一会，闷一会，恼一会，又懊悔一会。
再过四年，小孩子长成五岁。倪太守见他伶俐，又很顽皮，要送他私塾上学。取个名子，哥哥叫善继，他就叫善述。拣个好日，备了果酒，领他去拜师父。那师父就是倪太守请在家里教孙儿的，与善继的儿子两个人同馆上学，互相照顾。谁
知倪善继与做爹的不是同一条心肠，他见那孩子取名善述，与己相同排行，又与他儿子同学读书，还要他儿子叫他叔叔，如果这样叫惯了，后来就会被他欺压，不如叫儿子不要去上学，另外请一个师父罢。当即就将儿子叫出，推说有病，连日不到馆中。倪太守初时以为是真的有病，过了几日，只听得师父说：「大令郎另聘了个先生，分做两个学堂，不知何意？」倪太守不听犹可，听了此言，不觉大怒，本来想要寻大儿子，问其缘故。又想道：「天生这般逆种，与他说也没用，由他去罢。」
含了一口闷气，回到房中，一不小心，绊了一跌。梅氏慌忙扶起，扶他到床上躺下，但已经不省人事。急请医生来看，医生说是中风。连忙取姜汤灌醒，虽然心里还清醒，但却满身麻木，动弹不得。梅氏坐在床头，煎汤煎药，殷懃服侍。连进几服，全无功效。医生道：「只好这样拖下去，但不能痊愈了。」倪善继听到父亲病了，也来看几次，见倪太守病势沉重，料是没有希望，便立刻装出一家之主的样子来，随便骂童仆。倪太守听得，更加烦恼。梅氏只得啼哭，连小孩也不去上学，留在房中，相伴父亲。
倪太守自知自己病情严重，叫大儿子到面前，取出簿子一本，家中田地屋宅及人头账目总数，都在上面，吩咐道：「善述才五岁，衣服还要人照管，梅氏又年少，也未必能管家，若分家产给她，也是枉然，如今尽数交付与你。倘或善述日后长大成人，你可看做爹的面上，替他娶房媳妇，分他小屋一所，良田五、六十亩，不要给他受冻挨饿。这段话我都写在家私簿上，就当分家的证明。梅氏若愿嫁人，听从其便。倘肯守着儿子度日，也不要勉强她。我死之后，你一一依我言语，这便是孝子。我在九泉，亦得瞑目。」
倪善继把簿子揭开一看，果然写得明明白白，就满脸笑起来，连声应道：「爹不要忧虑，孩儿依爹的吩咐便是了。」抱了家私簿子，欣然而去。梅氏见他去得远了，两眼垂泪，指着那孩子道：「这个小孩子，难道不是你的骨肉吗？你却全部将家产给大儿子了，教我母子两人，怎么过活呢？」倪太守道：「你有所不知，我看善继，不是个良善之人，若将家私平分了，连这小孩子的性命也难保。不如我把财产全部给他，如他所愿，他就不再有妒忌的心。」梅氏又哭道：「虽然如此，但自古以来，儿子不论是哪个母亲生的，都要一样看待，你这样作，难道不怕人家笑吗？」
倪太守道：「我现在也顾不了这么多，趁妳年纪还小，趁我未死，将孩子嘱付善继，待我去世后，多则一年，少则半年，找个合适的人改嫁好好过日子罢，免得遭受善继的窝囊气。」
梅氏道：「说那里话！我也是接受儒家教育的女孩，妇人从一而终，况且又有了这小孩儿，怎么忍心抛弃他？我无论如何也要守在这孩子的身边。」
倪太守道：「妳肯终身不再嫁吗？妳不怕日子久了，就后悔吗？」梅氏就对天发誓。倪太守道：「妳的意志既然这么坚定，妳们母子就不愁没有办法过活了。」便向枕边摸出一件东西来，交与梅氏。梅氏初时只道又是一个家私簿子，原来却是宽一尺、长三尺的一个小轴子。梅氏道：「要这小轴儿有何用？」倪太守道：「这是我的行乐图，其中自有奥妙。你可悄地收藏，不要给别人看到，直到孩子长大成人。善继不肯照顾他，妳也不要讲什么。等到有个贤明的判官来，妳将此轴拿去向他申冤，述说是我倪太守的遗命，求他细细推断，他自然有个良好的判决，这个判决让妳母子二人终生受用不尽。」梅氏收了轴子。倪太守又过了几天，就去世了，享年八十四岁。
且说倪善继得了家私簿，又向父亲拿了各仓各库的钥匙，每日到处去查点家财杂物，那有时间走到父亲房里去问安？等到倪太守去世之后，梅氏差丫鬟去报知凶信，夫妻两口才跑来，哭了几声「老爹」后，没一个钟头，就转身走了，只有梅氏一个人守灵，办理后事。幸得寿棺木，诸事都是预先准备好的。入殓后，梅氏和小孩子两口守着孝堂，早晚啼哭，寸步不离。
善继只是招呼客人，全无哀痛之意。安葬后，就到梅氏房中，翻箱倒箧，只怕父亲存下一些私房银两藏在梅氏房间里内，梅氏只恐怕善继收去了她的行乐图，把自己嫁来的两只箱子，到先开了，提出几件穿旧衣裳，教善继夫妻两口检看。善继夫妻两口儿查了一会儿，就自行去了。梅氏想到自己的委屈，就放声大哭。那小孩子见亲娘如此，也哭个不停。
第二天，倪善继又叫个做屋匠来，看梅氏的房子，要行重新改造，给自己儿子做结婚的新房子。然后将梅氏母子，搬到后园的三间破烂房屋去住，只与她一张小床，和几件粗糙的家具。原先服侍的两个丫鬟，把大的要去使唤，只留下一个十一岁的小使女，每日小使女下厨作饭。有没有菜，善继也不理。梅氏见这不是办法，索性向邻居讨些饭米，做个土灶，自炊来吃。早晚做些针线，买些小菜，这样度日。
梅氏没忘记让儿子计善述继续读书，把他送到附在邻家的书馆上学，学费都是梅氏自已付的。又屡次叫妻子去劝梅氏嫁人，又找了媒婆给她说亲，但见梅氏誓死不从，只好作罢了。因梅氏十分忍耐，凡事不言不语，所以善继虽然凶狠，也就算了，日子一久，善继也逐渐不去管梅氏母子的事了。
光阴似箭，善述不觉得已经14岁了。原来梅氏平生谨慎，从前之事，在儿子面前，一字也不提，只怕小孩子不小心说出，引出是非，无益有损。守了14年，她心中很清楚，不能再隐瞒善述了。一天，善述向母亲讨件新绢衣穿，梅氏回他没钱买得，善述道：「我爹做过太守，只生我兄弟二人，现在看见哥哥这样富贵，我要一件衣服，就不能够，到底是怎么回事？既然娘没钱，我自己去向哥哥要。」
说罢就走，梅氏一把拉住他道：「我儿，一件绢衣，不是大事情，用不着向人开口求人。常言道：『小时候穿棉衣，长大穿绢衣。』若小时穿了绢衣，等到长大时，棉衣也没得穿了。再过两年，等你读书进步，做娘的情愿卖身来做衣服与你穿着。你那哥哥不是好惹的，为什么要去缠他？」善述道：「娘说得是。」口虽答应，心下不以为然，想着：「我父亲万贯家私，少不得兄弟两个大家分，何况我又不是随娘嫁来，拖来的油瓶，怎么我哥哥全不看顾？连一件绢衣，母亲都说要卖身，给我买，有那么严重吗？哥哥又不是吃人的虎，怕他怎么的？」
心生一计，瞒了母亲，径到哥哥的家里去，寻见了哥哥，先作个揖。善继吃了一惊，问他来做什么。善述道：「我是世家子弟，身上衣服破破烂烂的，被人耻笑。特来寻哥哥讨一件绢衣穿。」
善继道：「你要衣服穿，自己去向娘要。」善述道：「老爹爹家产是哥哥管理的，不是娘管理的。」善继听说「家产」二字，题目来得大了，便红着脸问道：「这句话，是那个教你说的？你今日来讨衣服穿，还是来争家产？」善述道：「家产有一天，总要分清楚，今天先要件衣服穿，装装体面。」
善继道：「你这般野种，要什么体面！老爹爹纵有万贯家产，自有嫡子嫡孙继承，关你野种什么屁事！你今日是听了什么人的鼓动，到此讨胡言乱语？不要惹我生气，我教你母子二人无安身之处！」
善述道：「我也是父亲所生，怎么说我是野种？惹着你脾气，又怎么样？难道你要谋害了我们母子两个人，独占了家产不成？」善继大怒，骂道：「小畜牲，敢顶撞我！」牵住他衣袖儿，捻起拳头，打得善述头皮都青肿了。善述挣脱开来。一路跑回家，在他母亲面前哭泣。一五一十，细述给母亲知道。梅氏抱怨道：「我不是叫你不要去惹事，你偏偏不听，打得好！」口里虽如此说，扯着青布衫，替善述擦拭肿处，不觉两泪交流。
梅氏左思右量，恐怕善继记恨在心，就派遗婢女到善继家里道歉，说小孩子不懂事，冲撞长兄，向你赔罪。但善继一直怒气不息，次日清早，邀几个族人在家，取出父亲亲笔的文件，请梅氏母子到来，大家共同看了，然后便道：「各位族长，不是善继不肯养他母子，要捻她们出去，只因善述昨天与我争取家产，说了许多难听的话，我恐怕日后长大，说话也更难听了，今日给他母子在外居住。住东庄的一间房屋，田地五十八亩，都是依照老爹的遗命，不敢违背，请各位族长作证。」
这些亲族，平日都知道善继做人的厉害，又是父亲亲笔的遗嘱，那个还肯多嘴，结成冤家？所以都奉承善继的说道：「当然，当然，要照太守的遗嘱办理。」
就是那可怜善述母子的，也只说道：「如今有屋住，有田种，不算没根基，只有靠自己去努力。祸福自有天注定。」
梅氏也知道不可能住在倪太守豪华的家园，只得听凭大家的意见，同孩儿谢了众亲长，拜别了祠堂，辞了善继夫妇，搬了几件旧家具，和那原先嫁来的两只箱子，雇了牲口骑坐，来到东庄屋内。
只见东庄荒草满地，屋瓦稀疏，是多年不休整，怎能住人？就打扫一两间，安顿铺床。唤管理员来问时，连这五十八亩田，都是最下等的田地。丰年时，连别人的一半还不够；若遇荒年，只好赔粮。梅氏只好叫苦。于是儿子善述对母亲道：「我弟兄两个，都是父亲亲生的，为何他分如此偏颇？其中必有缘故。莫非这遗嘱不是父亲亲笔？自古道：「『分家产一视同仁』，母亲何不告官申理？好坏凭官府判断，也就不再后悔。」梅氏被孩儿问起，便将十年来的隐情，都说出来道：「我儿不要怀疑，这正是你父亲的亲笔。他道你年小，恐怕被你哥哥暗算，所以把家产都给他，以安其心。临终之日，只给我行乐图一轴，再三嘱付：其中暗藏玄机，直待贤明判官到任，送他详审，包妳们母子两二，享受不尽，不致贫苦。」善述道：「既有此事，何不早说？行乐图在那里？快取来与孩儿一看。」
梅氏开了箱儿，取出一个布包来。解开包袱，里面又有一轴画。拆了封，展开那一尺宽三尺长的小轴儿，挂在椅上，母子一齐下拜。梅氏道：「村庄里不便买香烛敬拜，原谅怠慢。」二人拜罢，起来仔细看时，乃是一个人像。黑帽白发，画得和活人一样，怀中抱着婴儿，一只手指着地下。母子看了半天，完全看不懂，只得依旧收卷包藏，心理一直很纳闷。
过了几天，善述到前村要访问师父，经过关公庙，只见一伙村人，抬着猪、羊，祭拜关公。善述停住脚看热闹时，又见一个过路的老人，拄了一根竹杖，也来观看，问着众人道：「你们今日为什么祭拜关老爷？」众人道：「我们遭到冤屈的官司，幸赖官府明察，断明这冤情。我们当时就许下神愿，今日特来拜谢。」老者道：「什么冤屈的官司？怎么了断的？」其中一个道：「本县向奉上面的规定，十家为甲。我是甲长，叫做成大。我们同甲之中，有个赵裁，是一等的裁缝师，经常在人家做工，整日不归家。忽然有一天出去了，月余不归。老婆刘氏，央人四处寻觅，并无踪迹。又过了数日，河内浮出一个尸首，头都打破的。地方报与官府，有人认出衣服，正是那赵裁。赵裁出门前一日，曾与我酒后争句闲话，我一时发怒，打到他的家，毁了他几件家具，这是有的。谁知他老婆把这桩人命告了我，前任漆知县，听信一面之词，将小人问成死罪。同甲的人不去告发，连累他们也有罪。我无处申冤，在狱中三年。幸遇新任知县滕爷，他虽科举出身，但办案如神。小人因他熟识审判细节，哭诉其冤。他也疑惑道：「酒后争嚷，不是大仇，怎的就谋他一命？』准了我的状词，从重新复审。滕爷一眼看着赵裁的老婆，开口便问她是否再嫁。刘氏道：「我家贫困难，已经再嫁人了。」又问嫁给什么人，刘氏道：「是同辈的裁缝，叫沈八汉。」滕爷当时下令拿沈八汉来，问道：「你几时娶这妇人？」八汉道：「他丈夫死了一个多月，小人方才娶回。」滕爷道：『何人做媒人？聘礼是什么？』八汉道：「赵裁平日，曾向我借七、八两银子。我听到赵裁死讯，走到他家探问，便催取这银子。那刘氏没办法还偿，情愿将身许嫁我，折抵这银两，因此没有媒婆。」滕爷又问道：「你做裁缝的人，那里来这七八两银子？」八汉道：「是陆续凑与他的。」滕爷拿出纸笔，叫他细开逐次借银数目。八汉开了出来，或米、或银共十三次，凑成七两八钱这数。滕爷看罢，大喝道：「赵裁是你打死的，为什么冤枉无辜的人？」便命人用夹棍夹起。八汉还不肯认，滕爷道：「我说出详情，叫你心服口服，你既然借钱求利，难道只借给赵裁一人，不会再借给其他人，全部恰好都借与赵裁？必是平日间与他妻子有奸情，赵裁贪你的借款，知情故纵。但你想以后和赵裁的妻子做长久夫妻，便谋死了赵裁。却又教导那妇人告状，推给成大。这人命不是你是谁？」
再教人把妇人用五根小木条，夹她的手指，要她承招。刘氏听见滕爷言语，句句是事实，好像包公一般，魂都惊散了，怎敢抵赖？便承认了。八汉只得也招了。
原来八汉起初与刘氏密切相好，别人都不知道。后来往来多了，赵裁怕人眼目，渐有要二人分离的意思。八汉私与刘氏商量，要谋死赵裁，与他做夫妻，刘氏不肯。八汉乘赵裁在人家做生活回来，哄他到店上吃得烂醉，行到河边，将他推倒，用石块打破脑门，沉尸河底。只等事冷，便娶那妇人回去。后因尸骸浮起，被人认出，八汉听说我和有赵裁曾经吵过架，便去唆那妇人告状。那妇人直待嫁后，方知丈夫是八汉谋死的。既做了夫妻，便不言语。却被滕爷审出真情，将他夫妻抵罪，释放我回家，多承列位亲邻出钱，替我酬谢关老爷。老者道：「真是贤明的官府，很难遇到！本县百姓有福了。」倪善述听到那里，便回家学与母亲知道，如此如此，这般这般，说：「有这样的好官府，不将行乐图拿去诉冤，更待何时？」
母子商议已定，第二天，梅氏起了大早，领着十四岁的儿子，带了轴儿，来到县中喊冤。县大爷见没有状词。只有一个小小轴儿，甚是奇怪。问其缘故，梅氏将倪善继平昔所为，及倪太守临终遗嘱，详细说了。滕知县收了轴子，叫他且去，待我进衙细看。
且说滕大尹回到衙门内，取那一尺宽三尺长的小轴，看看倪太守的行乐图，倪太守一手抱个婴孩，一手指着地下。推详了半日，想道：「这个婴孩就是倪善述，不消说了。那一手指地，莫非地下有宝物，要他解决？」又想道：「他既有亲笔的遗嘱，官府也难做主了。他说轴中藏着玄机，但到底是什么玄机。若我断不出此事，枉自聪明一世。」每日退堂，便将画图展出观看，千思万想。如此数日，但是始终解不开。
这事也注该破案，机会来了。一日午饭后，滕大尹又去看那轴子。丫鬟送茶来吃，他一手去接茶杯，偶然失手，泼了些茶，把轴子沾湿了。滕大尹放了茶杯，走向阶前，双手扯开轴子，用日光晒干。忽然日光中照见轴子里面有些字影，滕知县心疑，揭开看时，乃是一幅字纸，托在画上，正是倪太守遗笔，上面写道：「我官居太守，已经80多岁，随时都会死，没有什么埋怨的。但儿子善述，才一岁，长子善继缺乏兄弟之爱，日后恐怕善述被他陷害。新置的大宅二所，及一切田产，全部给善继。但左边的老旧小屋，可分给善述。这房屋虽小，室中左壁埋银五千，装成五坛子；右壁埋银五千，金一千，作六坛子，足够买无数的田地。如果以后碰到贤明的判官，主持公道，我愿意奉酬黄金一千两。八十一翁倪守谦亲笔。」
原来这幅行乐图，是倪太守八十一岁时，给小孩子做周岁时，预先做画下的，古人说「知子莫若父」，是有道理的，可见倪太守老谋深算。
滕大尹是有心机的人，他看见世上许多的人看到金银财宝，都见钱眼开，甚么坏处都敢作，不会想到兄弟之情。他眉头一皱，计上心来，便差人叫倪善继来见他。
却说倪善继，独占家产，心满意足，日日在家中快乐。忽见县差奉来此呼唤，不容他迟疑，善继推阻不得，只得相随到县。正直滕大尹升堂问事，差人禀道：「倪善继已拿到了。」大尹唤到案前问道：「你就是倪太守的长子么？」
善继应道：「我就是。」滕大尹道：「你的后母梅氏，有状告你，说你逐母逐弟，占产占房。此事是真的么？」倪善继道：「弟弟善述，从小是我抚养长大的。近日他们母子自己要求分家，我并不曾驱逐他们。至于分家产一事，都是父亲临终，亲笔分定的，我并没有违背。」滕大尹道：「你父亲亲笔在那里？」善继道：「现在在家中，容我取来呈览。」滕大尹道：「她的状词内告你有家产万贯，非同小可。遗笔真伪，也未可知。念你是世家后代，我不为难你。明日我唤梅氏母子，亲到你家查阅家产。如果果然大小分配不均，自有公道。」
先将善继释回，再命人传唤梅氏母子，明日一同听审。公差将善继放回家，就往东庄唤人去了。
再说善继听见官府口气利害，好生惊恐，不敢违抗，虽有父亲的亲笔，最好要有亲族的见证。连夜将银两分送纵众亲长，嘱托他们明天清晨都到他家来，若官府问及遗嘱一事，求他同声相助。这些众亲族，自从倪太守亡后，从不曾见善继前来问候，今日大块银子送来，正是「平时不烧香，临时抱佛脚」，各各暗笑，但也乐得受下，买东西吃。明日见官，再作打算。
且说梅氏见县差传唤，已知县长替她做主。过了一夜，次日清早，母子二人，觐见滕大尹。大尹道：「怜你孤儿寡妇，自然该替你申冤。但听说善继执得有亡父的亲笔遗嘱，很难处理？」梅氏道：「遗嘱虽然有，却是这是保全小孩之计，非亡夫的本来心意。长官只看家产簿上的数目，自然明白。」
滕大尹道：「常言道：『清官难断家务事。』我如今即使插手管你母子的一生衣食充足，妳也不要报太多希望。」梅氏谢道：「若得免于饥寒足矣，岂望与善继一样的作有钱人？」
滕大尹吩咐梅氏母子，先到善继家等候。倪善继早已打扫厅堂，堂上设一把虎皮交椅，焚起一炉好香。一面催请亲族，早来守候。梅氏和善述到来，见十亲九眷，都在眼前，一一相见了，也不免说几句求情的话儿。善继虽然一肚子恼怒，此时也不好发泄。等不多时，只听得远远喝道之声，料是县长来了，善继整顿衣帽迎接。亲族中年长知事的，准备上前见官。其幼辈怕事的，都站在远处张望，打探消息。只见一对对差役两班排立，滕大尹来到倪家门前，差役跪下，吆喝一声，梅氏和倪家弟兄，都一齐跪下来迎接。滕大尹不慌不忙，踱下轿来。将欲进门，忽然看他对着空中，连连打拱，口里应对，恰像有人相迎一般，众人都吃惊，看滕大尹为什么作这模样。只见滕大尹一路揖让，直到堂中。连作数揖，口中向人频频说些寒温的言语。先向朝南的虎皮交椅上打个拱，恰像该虎皮交椅已经有人坐着的一般，连忙转身，拖了另一把交椅，朝北主位排下，又向空再三谦让，方才上坐。众人看他见神见鬼的模样，都不敢上前，只在两旁站呆立着。只见滕大尹正式开口说话了，他向虎皮交椅上打个揖，然后说：「令夫人将家产事告我时，这事情到底怎么回事呢？」说罢，便作倾听的样子。很久，又摇头皱眉的道：「啊！大公子太没良心了。」静听一会，又自说道：「那叫二公子怎么存活？」停一会，又说道：「右边小屋给二公子，那他还是不能过活？」然后又点头道：「是、是，我知道了。」又停一时，说道：「这项就交给二公子，我遵命去做了。」一会儿又谦恭拱揖道：「我怎么敢拿这样的厚礼呢？」推托了多时，又道：「既承尊命，我勉为其难的接受了。」乃起身，又连作数揖，众人都看得呆了。只见滕大尹立起身来，东看西看问道：「倪老爷那里去了？」
门子禀道：「没看见什么倪老爷？」滕大尹道：「有此怪事！」唤善继问道：「方才令尊老先生，亲在门外相迎，与我对坐了讲这半日说话，你们谅必都听见的。」
善继道：「我不曾听见。」
滕大尹道：「刚才有一个身材高大，瘦瘦的脸儿，高颧骨，细眼睛，长眉大耳，发须都白了，戴着纱帽穿着黑靴子，红袍金带，是不是倪老先生的模样？」吓得众人一身冷汗，都跪下道：「正是他生前模样。」大尹道「如何忽然不见了？他说家中有两处大厅堂，又东边很早就存下一所小屋，可是有的吗？」善继也不敢隐瞒，只得承认道：「有的。」大尹道：「且到东边小屋去一看，自有话说。」
众人见大尹自言自语半天，说得活龙活现，分明是倪太守模样，也就相信倪太守真个显灵了，大家惊心胆跳。谁知都是滕大尹的巧言，全部是他是看了行乐图，依照图中的像说来，自然全部是真话。
随即由倪善继引路，众人随着大尹，来到东边的旧屋内。这旧屋是倪太守未作官时所居住的，自从造了大厅大堂，就把旧屋空着，只做个仓库，里面堆积一些零碎米麦。滕大尹在前后走了一遍，到然后坐下来，向善继道：「你父亲果是有灵，家里大大小小的事，都详细告诉我，叫我自作主张，这所旧房屋就给善述，你觉得怎么样？」
善继叩头道：「听凭县长的明断。」大尹要了家产簿子细细看了，连声道：「也个大户人家。」看到后面遗嘱，大笑道：「你家老先生自已写的，方才却又在我面前，说善继许多不是，这个老老儿也是没主意的。」唤倪善继过来，既然遗嘱写这些田园账目，一一给你，那就到此为止，善述不许再争。」梅氏暗暗叫苦，方欲上前哀求，只见大尹又道：「这旧屋判与善述，此屋中之所有，善继也不许争了。」善继想道：「这屋内都是一些破东西，不值钱，即使是米、麦也堆积不多，我也够占便宜了。」便连连答应道：「知县判得很公正。」
大尹道：「你两人一言为定，各无翻悔。众人既是亲族，都来做个证见。方才倪老先生当面嘱付说：『此屋左壁下埋银五千两，作五坛，应当给二公子。』」
善继不信，禀道：「若果然有此，即使万金，亦是兄弟的，我并不敢争执。」大尹道：「你就争执时，我也不准。」便教手下用锄头铁锹等器，往东壁下掘开墙基，果然埋下五个大坛。挖取时，坛中满满的，都是白银。把一坛银子，用秤称时，刚刚一千两。众人看见，无不惊讶。善继益发信真了：若非父亲阴灵出现，面诉县长，这些藏银，我们尚且不知，县长那里知道？只见滕大尹这把五坛银子，摆在面前，又向梅氏道：「右壁还有五坛，亦是五千之数，更有一坛一千两的金子，方才倪老先生有命，要送我黄金一千两作作酬谢，我不敢当，他再三说服，我只得领了。」梅氏同善述叩头说道：「左壁五千，已出望外；若右壁更有，敢不依先人之命。」大尹道：「我为什么会知道？这是根据你家老先生说的，不是我随便乱说的。」
说完，再教人发掘西壁，果然六个大坛，五坛是银，一坛是金。善继看着许多黄金、白银后，眼里都放出火来，恨不得抢他一把。只是有言在前，一字也不敢开口。
滕大尹将这些黄金、白银判与善述母子。梅氏同善述喜不自胜，一同叩头拜谢。善继满肚不乐，也只得磕几个头，勉强说句「多谢长官判断」。大尹将黄金一两抬回衙内，众人都认为这是倪太守许下给他的酬谢，认为是理之当然，那个敢道个不字？这正叫做「鹬蚌相争，渔人得利」。若是倪善继存心忠厚，兄弟和睦，肯将家产平分，这千两黄金，弟兄大家该五百两，怎到得滕大尹之手？白白给了别人，自己还讨得气闷，又加个不孝不悌之名，千算万算，不如老天爷一算？
再说梅氏母子，次日又到县衙拜谢滕大尹。大尹已将行乐图取去遗笔，重新裱过，还给梅氏收领。梅氏母子方悟行乐图上，一手指地，乃指地下所藏之金银也。此时有了这十坛银子，就置买田园，遂成富室。后来善述娶妻，连生三子，读书成名。倪氏门中，只有这一枝极盛。善继两个儿子，都好游荡，家业耗废。善继死后，两所大宅子，都卖与叔叔善述。