一幅圖畫的祕密 江銘輝 五夢網
圖：行樂圖：黑帽白髮的老人中，抱著嬰兒，一隻手指著地下。
本文改編自“今古奇觀” 明末抱甕老人編的“滕大尹鬼斷家私”。
古人說得好：「兄弟是很難得的，但田地很容易得到。」怎麼說兄弟難得？且說人生在世，最親的就是父母親，父母親生下我們把我們養大，已經是壯年人，甚至於老人，與我們頂多相處只有50年。再說最愛的就是夫婦，白頭相守，是很長久的了。
然未成為夫妻以前，你姓張，我姓李，各人有各人的家，彼此是不相關的。只有兄弟們，生於同一家，從幼相隨到老，有事共商，有難共擔，如同手足一般，何等情誼！譬如良田美產，今日喪失了，明日又可掙得來的，若失了個弟兄，好像割了一隻手，折了一條腿，好像終身殘廢。因此說「兄弟是很難得的，但田地很容易得到。」
若是為田地的爭奪，傷壞了手足之情，到不如變成一個窮光漢沒有什麼繼承，反為乾淨，省了許多是非口舌。
今天我們要說的是明朝的一個故事，「一幅圖畫的祕密」。
這個故事，是勸人重義輕財，不要忘了「孝悌」兩字經。讀者們，或是有弟兄、或沒弟兄，各人自去摸著良心，學好做人便是。
話說明朝永樂年間，北京順天府香河縣，有個倪太守，叫守謙，字益之，家財千金，肥沃田地美麗的住宅。夫人陳氏，只生一子，名叫「善繼」，長大娶妻之後，陳夫人就去世。倪太守辭官，但未再娶，雖然年老，只精神仍很健旺。凡收租、放債之事，件件都要自己親自去做，不肯空閒下來。這年他七十九歲，他的兒子善繼對老爸說道：「『人生七十古來稀』，父親今年七十九，明年八十歲了，何不把家事交與孩兒掌管，吃些現成的茶、飯，不是更好嗎？」
倪太守搖著頭，說：「我活一天，作一天事。為你勞心勞力。賺一些錢大家來享用，直到去世。」
每年十月間，倪太守親往收租，整月的住下村莊裡。莊戶人家，將肥雞和美酒寬待，盡他享用。那一年，他又去住了幾天。有一天，午後無事，他在村莊附近散步，觀看野景。忽然見一個女子，同著一個白髮婆婆，走到溪邊的石頭上搗衣。那女子雖然村姑打扮，但頗有幾分姿色。
頭髮漆黑，眼睛明亮。纖白的十指，彎彎像畫的雙眉。穿著平常的布帛，體態輕盈；配合原野奇花，真使人想入非非。
倪太守老興勃發，看得呆了。那女子搗衣已畢，隨著老婆婆而走。那倪老兒留心觀看，只見他走過數家，進一個小小白籬笆門內去了。倪太守連忙轉身，喚管理田莊的來，對他說如此如此，教他去拜訪那女子，是否已經許配給人，若是沒有許配人時，我要娶他為妾，未知她肯否？那管理田莊的巴不得奉承家主，領命便走。
原來那女子姓梅，父親也是個府學秀才。因幼年父母雙亡，在外婆身邊居住。她年17歲，尚未許人。那管理田莊的訪得此消息，就與那老婆婆說：「我家老爺見你女孫兒生得漂亮，有意聘為妾。雖說是做小，老奶奶去世已久，上面並無人管束。嫁入時，豐衣足食，自不用說，連你老人家年常的衣服、茶、米，都是我老也爺照顧。」老婆婆聽得花錦似的說詞，立即答應了，這也是姻緣前世註定，一說便成。管理田莊的回覆了倪太守，太守大喜，講定聘禮，討個黃道吉日，又恐兒子阻擋，就在莊上行聘，莊上成親。
過了三天，喚個轎子，將那梅氏抬回住宅，與兒子、媳婦相見。
家裡大大小小，都來磕頭，稱梅氏為「小奶奶」。倪太守把一些布帛，賞與眾人，各各歡喜。只有那倪善繼，心中不樂。面前雖不言語，背後夫妻兩口兒議論道：
「這老人使不正經，一把年紀，快死了，做事也要知道後果，知道自己只能再活五年、十年在世，卻去幹這樣的事？討這花朵般的女兒，自已也要有精力對付她，不要誤她青春，使她獨守空房？更進一步，多少的老頭子身邊，有了美妾，無法行房，那少婦熬不過空虛，紅杏出牆，辱了家門。」又說道：「這女子嬌模嬌樣，好像個妓女，全沒有良家的體態，可笑我們的父親不知道，就叫眾人喚他做『小奶奶」，難道要我們叫她娘不成？
夫妻二人，喋喋不休，說個不了。早有多嘴的傳話出來，倪太守知道了，雖然不樂，卻也藏在肚裡。幸得那梅氏秉性溫良，待人接物，一團和氣，眾人也都相安。過了兩個月，梅氏得了身孕，瞞著眾人，只有老公知道。
這樣隱瞞，挨到滿十個月，生下一個小孩兒出來，舉家大驚。這日正是九月九日，乳名取做重陽兒。到十一日，就是倪太守生日，這年恰好八十歲了，賀客盈門。倪太守開了宴蓆款待，一來為自己祝壽，二來慶祝小孩兒生下來第三天，就當個請客人來吃湯餅的宴會。眾賓客道：「老先生高年，又新添個小令郎。足見血氣不衰，乃高壽的象徵。」倪太守大喜，倪善繼背後又說道：「男子六十而精絕，況是八十歲了，哪見枯樹上生出花來？這孩子不知那裡來的雜種，決不是我父親的親骨肉，我一定不承認他是我的弟弟。」倪太守又知道了，也藏在肚裡。
光陰似箭，不覺又是一年。重陽兒週歲。親朋好友，又來作賀。倪善繼藉故到走出門，不來陪客。倪太守已知其意，也不去尋他回來。自己陪著諸親友，吃了一天的酒。雖然口中不語，心內未免有些不足之意。
自古道：「子孝父心寬。」那倪善繼平日做人，又貪又狠，一心只怕小孩子長大起來，分了他一份家產，所以不肯認他做兄弟，先捏造惡話謠言，日後好擺佈他母子。那倪太守是讀書做官的人，他怎麼不明白？只恨自己已經老了，等不及重陽兒長大成人，今日不能使兒子善繼與重陽兒結成冤家，只能忍耐。
看了小孩子這麼嬌小玲瓏，好生疼愛；又看了梅氏這麼年紀，教人可憐。時常想一會，悶一會，惱一會，又懊悔一會。
再過四年，小孩子長成五歲。倪太守見他伶俐，又很頑皮，要送他私塾上學。取個名子，哥哥叫善繼，他就叫善述。揀個好日，備了果酒，領他去拜師父。那師父就是倪太守請在家裡教孫兒的，與善繼的兒子兩個人同館上學，互相照顧。誰
知倪善繼與做爹的不是同一條心腸，他見那孩子取名善述，與己相同排行，又與他兒子同學讀書，還要他兒子叫他叔叔，如果這樣叫慣了，後來就會被他欺壓，不如叫兒子不要去上學，另外請一個師父罷。當即就將兒子叫出，推說有病，連日不到館中。倪太守初時以為是真的有病，過了幾日，只聽得師父說：「大令郎另聘了個先生，分做兩個學堂，不知何意？」倪太守不聽猶可，聽了此言，不覺大怒，本來想要尋大兒子，問其緣故。又想道：「天生這般逆種，與他說也沒用，由他去罷。」
含了一口悶氣，回到房中，一不小心，絆了一跌。梅氏慌忙扶起，扶他到床上躺下，但已經不省人事。急請醫生來看，醫生說是中風。連忙取薑湯灌醒，雖然心裡還清醒，但卻滿身麻木，動彈不得。梅氏坐在牀頭，煎湯煎藥，慇懃服侍。連進幾服，全無功效。醫生道：「只好這樣拖下去，但不能痊癒了。」倪善繼聽到父親病了，也來看幾次，見倪太守病勢沉重，料是沒有希望，便立刻裝出一家之主的樣子來，隨便罵童僕。倪太守聽得，更加煩惱。梅氏只得啼哭，連小孩也不去上學，留在房中，相伴父親。
倪太守自知自己病情嚴重，叫大兒子到面前，取出簿子一本，家中田地屋宅及人頭帳目總數，都在上面，吩咐道：「善述才五歲，衣服還要人照管，梅氏又年少，也未必能管家，若分家產給她，也是枉然，如今盡數交付與你。倘或善述日後長大成人，你可看做爹的面上，替他娶房媳婦，分他小屋一所，良田五、六十畝，不要給他受凍挨餓。這段話我都寫在家私簿上，就當分家的證明。梅氏若願嫁人，聽從其便。倘肯守著兒子度日，也不要勉強她。我死之後，你一一依我言語，這便是孝子。我在九泉，亦得瞑目。」
倪善繼把簿子揭開一看，果然寫得明明白白，就滿臉笑起來，連聲應道：「爹不要憂慮，孩兒依爹的吩咐便是了。」抱了家私簿子，欣然而去。梅氏見他去得遠了，兩眼垂淚，指著那孩子道：「這個小孩子，難道不是你的骨肉嗎？你卻全部將家產給大兒子了，教我母子兩人，怎麼過活呢？」倪太守道：「你有所不知，我看善繼，不是個良善之人，若將家私平分了，連這小孩子的性命也難保。不如我把財產全部給他，如他所願，他就不再有妒忌的心。」梅氏又哭道：「雖然如此，但自古以來，兒子不論是哪個母親生的，都要一樣看待，你這樣作，難道不怕人家笑嗎？」
倪太守道：「我現在也顧不了這麼多，趁妳年紀還小，趁我未死，將孩子囑付善繼，待我去世後，多則一年，少則半年，找個合適的人改嫁好好過日子罷，免得遭受善繼的窩囊氣。」
梅氏道：「說那裡話！我也是接受儒家教育的女孩，婦人從一而終，況且又有了這小孩兒，怎麼忍心拋棄他？我無論如何也要守在這孩子的身邊。」
倪太守道：「妳肯終身不再嫁嗎？妳不怕日子久了，就後悔嗎？」梅氏就對天發誓。倪太守道：「妳的意志既然這麼堅定，妳們母子就不愁沒有辦法過活了。」便向枕邊摸出一件東西來，交與梅氏。梅氏初時只道又是一個家私簿子，原來卻是寬一尺、長三尺的一個小軸子。梅氏道：「要這小軸兒有何用？」倪太守道：「這是我的行樂圖，其中自有奧妙。你可悄地收藏，不要給別人看到，直到孩子長大成人。善繼不肯照顧他，妳也不要講什麼。等到有個賢明的判官來，妳將此軸拿去向他申冤，述說是我倪太守的遺命，求他細細推斷，他自然有個良好的判決，這個判決讓妳母子二人終生受用不盡。」梅氏收了軸子。倪太守又過了幾天，就去世了，享年八十四歲。
且說倪善繼得了家私簿，又向父親拿了各倉各庫的鑰匙，每日到處去查點家財雜物，那有時間走到父親房裡去問安？等到倪太守去世之後，梅氏差丫鬟去報知凶信，夫妻兩口才跑來，哭了幾聲「老爹」後，沒一個鐘頭，就轉身走了，只有梅氏一個人守靈，辦理後事。幸得壽棺木，諸事都是預先準備好的。入殮後，梅氏和小孩子兩口守著孝堂，早晚啼哭，寸步不離。
善繼只是招呼客人，全無哀痛之意。安葬後，就到梅氏房中，翻箱倒篋，只怕父親存下一些私房銀兩藏在梅氏房間裡內，梅氏只恐怕善繼收去了她的行樂圖，把自己嫁來的兩隻箱子，到先開了，提出幾件穿舊衣裳，教善繼夫妻兩口檢看。善繼夫妻兩口兒查了一會兒，就自行去了。梅氏想到自己的委屈，就放聲大哭。那小孩子見親娘如此，也哭個不停。
第二天，倪善繼又叫個做屋匠來，看梅氏的房子，要行重新改造，給自己兒子做結婚的新房子。然後將梅氏母子，搬到後園的三間破爛房屋去住，只與她一張小牀，和幾件粗糙的傢俱。原先服侍的兩個丫鬟，把大的要去使喚，只留下一個十一歲的小使女，每日小使女下廚作飯。有沒有菜，善繼也不理。梅氏見這不是辦法，索性向鄰居討些飯米，做個土灶，自炊來吃。早晚做些針線，買些小菜，這樣度日。
梅氏沒忘記讓兒子計善述繼續讀書，把他送到附在鄰家的書館上學，學費都是梅氏自已付的。又屢次叫妻子去勸梅氏嫁人，又找了媒婆給她說親，但見梅氏誓死不從，只好作罷了。因梅氏十分忍耐，凡事不言不語，所以善繼雖然兇狠，也就算了，日子一久，善繼也逐漸不去管梅氏母子的事了。
光陰似箭，善述不覺得已經14歲了。原來梅氏平生謹慎，從前之事，在兒子面前，一字也不提，只怕小孩子不小心說出，引出是非，無益有損。守了14年，她心中很清楚，不能再隱瞞善述了。一天，善述向母親討件新絹衣穿，梅氏回他沒錢買得，善述道：「我爹做過太守，只生我兄弟二人，現在看見哥哥這樣富貴，我要一件衣服，就不能夠，到底是怎麼回事？既然娘沒錢，我自己去向哥哥要。」
說罷就走，梅氏一把拉住他道：「我兒，一件絹衣，不是大事情，用不著向人開口求人。常言道：『小時候穿棉衣，長大穿絹衣。』若小時穿了絹衣，等到長大時，棉衣也沒得穿了。再過兩年，等你讀書進步，做娘的情願賣身來做衣服與你穿著。你那哥哥不是好惹的，為什麼要去纏他？」善述道：「娘說得是。」口雖答應，心下不以為然，想著：「我父親萬貫家私，少不得兄弟兩個大家分，何況我又不是隨娘嫁來，拖來的油瓶，怎麼我哥哥全不看顧？連一件絹衣，母親都說要賣身，給我買，有那麼嚴重嗎？哥哥又不是吃人的虎，怕他怎麼的？」
心生一計，瞞了母親，逕到哥哥的家裡去，尋見了哥哥，先作個揖。善繼吃了一驚，問他來做什麼。善述道：「我是世家子弟，身上衣服破破爛爛的，被人恥笑。特來尋哥哥討一件絹衣穿。」
善繼道：「你要衣服穿，自己去向娘要。」善述道：「老爹爹家產是哥哥管理的，不是娘管理的。」善繼聽說「家產」二字，題目來得大了，便紅著臉問道：「這句話，是那個教你說的？你今日來討衣服穿，還是來爭家產？」善述道：「家產有一天，總要分清楚，今天先要件衣服穿，裝裝體面。」
善繼道：「你這般野種，要什麼體面！老爹爹縱有萬貫家產，自有嫡子嫡孫繼承，關你野種什麼屁事！你今日是聽了什麼人的鼓動，到此討胡言亂語？不要惹我生氣，我教你母子二人無安身之處！」
善述道：「我也是父親所生，怎麼說我是野種？惹著你脾氣，又怎麼樣？難道你要謀害了我們母子兩個人，獨佔了家產不成？」善繼大怒，罵道：「小畜牲，敢頂撞我！」牽住他衣袖兒，撚起拳頭，打得善述頭皮都青腫了。善述掙脫開來。一路跑回家，在他母親面前哭泣。一五一十，細述給母親知道。梅氏抱怨道：「我不是叫你不要去惹事，你偏偏不聽，打得好！」口裡雖如此說，扯著青布衫，替善述擦拭腫處，不覺兩淚交流。
梅氏左思右量，恐怕善繼記恨在心，就派遺婢女到善繼家裡道歉，說小孩子不懂事，衝撞長兄，向你賠罪。但善繼一直怒氣不息，次日清早，邀幾個族人在家，取出父親親筆的文件，請梅氏母子到來，大家共同看了，然後便道：「各位族長，不是善繼不肯養他母子，要撚她們出去，只因善述昨天與我爭取家產，說了許多難聽的話，我恐怕日後長大，說話也更難聽了，今日給他母子在外居住。住東莊的一間房屋，田地五十八畝，都是依照老爹的遺命，不敢違背，請各位族長作證。」
這些親族，平日都知道善繼做人的厲害，又是父親親筆的遺囑，那個還肯多嘴，結成冤家？所以都奉承善繼的說道：「當然，當然，要照太守的遺囑辦理。」
就是那可憐善述母子的，也只說道：「如今有屋住，有田種，不算沒根基，只有靠自己去努力。禍福自有天註定。」
梅氏也知道不可能住在倪太守豪華的家園，只得聽憑大家的意見，同孩兒謝了眾親長，拜別了祠堂，辭了善繼夫婦，搬了幾件舊傢俱，和那原先嫁來的兩隻箱子，僱了牲口騎坐，來到東莊屋內。
只見東莊荒草滿地，屋瓦稀疏，是多年不休整，怎能住人？就打掃一兩間，安頓鋪牀。喚管理員來問時，連這五十八畝田，都是最下等的田地。豐年時，連別人的一半還不夠；若遇荒年，只好賠糧。梅氏只好叫苦。於是兒子善述對母親道：「我弟兄兩個，都是父親親生的，為何他分如此偏頗？其中必有緣故。莫非這遺囑不是父親親筆？自古道：「『分家產一視同仁』，母親何不告官申理？好壞憑官府判斷，也就不再後悔。」梅氏被孩兒問起，便將十年來的隱情，都說出來道：「我兒不要懷疑，這正是你父親的親筆。他道你年小，恐怕被你哥哥暗算，所以把家產都給他，以安其心。臨終之日，只給我行樂圖一軸，再三囑付：其中暗藏玄機，直待賢明判官到任，送他詳審，包妳們母子兩二，享受不盡，不致貧苦。」善述道：「既有此事，何不早說？行樂圖在那裡？快取來與孩兒一看。」
梅氏開了箱兒，取出一個布包來。解開包袱，裡面又有一軸畫。拆了封，展開那一尺寬三尺長的小軸兒，掛在椅上，母子一齊下拜。梅氏道：「村莊裡不便買香燭敬拜，原諒怠慢。」二人拜罷，起來仔細看時，乃是一個人像。黑帽白髮，畫得和活人一樣，懷中抱著嬰兒，一隻手指著地下。母子看了半天，完全看不懂，只得依舊收卷包藏，心理一直很納悶。
過了幾天，善述到前村要訪問師父，經過關公廟，只見一夥村人，抬著豬、羊，祭拜關公。善述停住腳看熱鬧時，又見一個過路的老人，拄了一根竹杖，也來觀看，問著眾人道：「你們今日為什麼祭拜關老爺？」眾人道：「我們遭到冤屈的官司，幸賴官府明察，斷明這冤情。我們當時就許下神願，今日特來拜謝。」老者道：「什麼冤屈的官司？怎麼了斷的？」其中一個道：「本縣向奉上面的規定，十家為甲。我是甲長，叫做成大。我們同甲之中，有個趙裁，是一等的裁縫師，經常在人家做工，整日不歸家。忽然有一天出去了，月餘不歸。老婆劉氏，央人四處尋覓，並無蹤跡。又過了數日，河內浮出一個屍首，頭都打破的。地方報與官府，有人認出衣服，正是那趙裁。趙裁出門前一日，曾與我酒後爭句閒話，我一時發怒，打到他的家，毀了他幾件傢俱，這是有的。誰知他老婆把這樁人命告了我，前任漆知縣，聽信一面之詞，將小人問成死罪。同甲的人不去告發，連累他們也有罪。我無處申冤，在獄中三年。幸遇新任知縣滕爺，他雖科舉出身，但辦案如神。小人因他熟識審判細節，哭訴其冤。他也疑惑道：「酒後爭嚷，不是大仇，怎的就謀他一命？』准了我的狀詞，從重新復審。滕爺一眼看著趙裁的老婆，開口便問她是否再嫁。劉氏道：「我家貧困難，已經再嫁人了。」又問嫁給什麼人，劉氏道：「是同輩的裁縫，叫沈八漢。」滕爺當時下令拿沈八漢來，問道：「你幾時娶這婦人？」八漢道：「他丈夫死了一個多月，小人方才娶回。」滕爺道：『何人做媒人？聘禮是什麼？』八漢道：「趙裁平日，曾向我借七、八兩銀子。我聽到趙裁死訊，走到他家探問，便催取這銀子。那劉氏沒辦法還償，情願將身許嫁我，折抵這銀兩，因此沒有媒婆。」滕爺又問道：「你做裁縫的人，那裡來這七八兩銀子？」八漢道：「是陸續湊與他的。」滕爺拿出紙筆，叫他細開逐次借銀數目。八漢開了出來，或米、或銀共十三次，湊成七兩八錢這數。滕爺看罷，大喝道：「趙裁是你打死的，為什麼冤枉無辜的人？」便命人用夾棍夾起。八漢還不肯認，滕爺道：「我說出詳情，叫你心服口服，你既然借錢求利，難道只借給趙裁一人，不會再借給其他人，全部恰好都借與趙裁？必是平日間與他妻子有姦情，趙裁貪你的借款，知情故縱。但你想以後和趙裁的妻子做長久夫妻，便謀死了趙裁。卻又教導那婦人告狀，推給成大。這人命不是你是誰？」
再教人把婦人用五根小木條，夾她的手指，要她承招。劉氏聽見滕爺言語，句句是事實，好像包公一般，魂都驚散了，怎敢抵賴？便承認了。八漢只得也招了。
原來八漢起初與劉氏密切相好，別人都不知道。後來往來多了，趙裁怕人眼目，漸有要二人分離的意思。八漢私與劉氏商量，要謀死趙裁，與他做夫妻，劉氏不肯。八漢乘趙裁在人家做生活回來，哄他到店上吃得爛醉，行到河邊，將他推倒，用石塊打破腦門，沉屍河底。只等事冷，便娶那婦人回去。後因屍骸浮起，被人認出，八漢聽說我和有趙裁曾經吵過架，便去唆那婦人告狀。那婦人直待嫁後，方知丈夫是八漢謀死的。既做了夫妻，便不言語。卻被滕爺審出真情，將他夫妻抵罪，釋放我回家，多承列位親鄰出錢，替我酬謝關老爺。老者道：「真是賢明的官府，很難遇到！本縣百姓有福了。」倪善述聽到那裡，便回家學與母親知道，如此如此，這般這般，說：「有這樣的好官府，不將行樂圖拿去訴冤，更待何時？」
母子商議已定，第二天，梅氏起了大早，領著十四歲的兒子，帶了軸兒，來到縣中喊冤。縣大爺見沒有狀詞。只有一個小小軸兒，甚是奇怪。問其緣故，梅氏將倪善繼平昔所為，及倪太守臨終遺囑，詳細說了。滕知縣收了軸子，叫他且去，待我進衙細看。
且說滕大尹回到衙門內，取那一尺寬三尺長的小軸，看看倪太守的行樂圖，倪太守一手抱個嬰孩，一手指著地下。推詳了半日，想道：「這個嬰孩就是倪善述，不消說了。那一手指地，莫非地下有寶物，要他解決？」又想道：「他既有親筆的遺囑，官府也難做主了。他說軸中藏著玄機，但到底是什麼玄機。若我斷不出此事，枉自聰明一世。」每日退堂，便將畫圖展出觀看，千思萬想。如此數日，但是始終解不開。
這事也註該破案，機會來了。一日午飯後，滕大尹又去看那軸子。丫鬟送茶來吃，他一手去接茶杯，偶然失手，潑了些茶，把軸子沾濕了。滕大尹放了茶杯，走向階前，雙手扯開軸子，用日光曬乾。忽然日光中照見軸子裡面有些字影，滕知縣心疑，揭開看時，乃是一幅字紙，托在畫上，正是倪太守遺筆，上面寫道：「我官居太守，已經80多歲，隨時都會死，沒有什麼埋怨的。但兒子善述，才一歲，長子善繼缺乏兄弟之愛，日後恐怕善述被他陷害。新置的大宅二所，及一切田產，全部給善繼。但左邊的老舊小屋，可分給善述。這房屋雖小，室中左壁埋銀五千，裝成五罈子；右壁埋銀五千，金一千，作六罈子，足夠買無數的田地。如果以後碰到賢明的判官，主持公道，我願意奉酬黃金一千兩。八十一翁倪守謙親筆。」
原來這幅行樂圖，是倪太守八十一歲時，給小孩子做週歲時，預先做畫下的，古人說「知子莫若父」，是有道理的，可見倪太守老謀深算。
滕大尹是有心機的人，他看見世上許多的人看到金銀財寶，都見錢眼開，甚麼壞處都敢作，不會想到兄弟之情。他眉頭一皺，計上心來，便差人叫倪善繼來見他。
卻說倪善繼，獨佔家產，心滿意足，日日在家中快樂。忽見縣差奉來此呼喚，不容他遲疑，善繼推阻不得，只得相隨到縣。正直滕大尹升堂問事，差人稟道：「倪善繼已拿到了。」大尹喚到案前問道：「你就是倪太守的長子麼？」
善繼應道：「我就是。」滕大尹道：「你的後母梅氏，有狀告你，說你逐母逐弟，占產占房。此事是真的麼？」倪善繼道：「弟弟善述，從小是我撫養長大的。近日他們母子自己要求分家，我並不曾驅逐他們。至於分家產一事，都是父親臨終，親筆分定的，我並沒有違背。」滕大尹道：「你父親親筆在那裡？」善繼道：「現在在家中，容我取來呈覽。」滕大尹道：「她的狀詞內告你有家產萬貫，非同小可。遺筆真偽，也未可知。念你是世家後代，我不為難你。明日我喚梅氏母子，親到你家查閱家產。如果果然大小分配不均，自有公道。」
先將善繼釋回，再命人傳喚梅氏母子，明日一同聽審。公差將善繼放回家，就往東莊喚人去了。
再說善繼聽見官府口氣利害，好生驚恐，不敢違抗，雖有父親的親筆，最好要有親族的見證。連夜將銀兩分送縱眾親長，囑托他們明天清晨都到他家來，若官府問及遺囑一事，求他同聲相助。這些眾親族，自從倪太守亡後，從不曾見善繼前來問候，今日大塊銀子送來，正是「平時不燒香，臨時抱佛腳」，各各暗笑，但也樂得受下，買東西吃。明日見官，再作打算。
且說梅氏見縣差傳喚，已知縣長替她做主。過了一夜，次日清早，母子二人，覲見滕大尹。大尹道：「憐你孤兒寡婦，自然該替你申冤。但聽說善繼執得有亡父的親筆遺囑，很難處理？」梅氏道：「遺囑雖然有，卻是這是保全小孩之計，非亡夫的本來心意。長官只看家產簿上的數目，自然明白。」
滕大尹道：「常言道：『清官難斷家務事。』我如今即使插手管你母子的一生衣食充足，妳也不要報太多希望。」梅氏謝道：「若得免於饑寒足矣，豈望與善繼一樣的作有錢人？」
滕大尹吩咐梅氏母子，先到善繼家等候。倪善繼早已打掃廳堂，堂上設一把虎皮交椅，焚起一爐好香。一面催請親族，早來守候。梅氏和善述到來，見十親九眷，都在眼前，一一相見了，也不免說幾句求情的話兒。善繼雖然一肚子惱怒，此時也不好發洩。等不多時，只聽得遠遠喝道之聲，料是縣長來了，善繼整頓衣帽迎接。親族中年長知事的，準備上前見官。其幼輩怕事的，都站在遠處張望，打探消息。只見一對對差役兩班排立，滕大尹來到倪家門前，差役跪下，吆喝一聲，梅氏和倪家弟兄，都一齊跪下來迎接。滕大尹不慌不忙，踱下轎來。將欲進門，忽然看他對著空中，連連打拱，口裡應對，恰像有人相迎一般，眾人都吃驚，看滕大尹為什麼作這模樣。只見滕大尹一路揖讓，直到堂中。連作數揖，口中向人頻頻說些寒溫的言語。先向朝南的虎皮交椅上打個拱，恰像該虎皮交椅已經有人坐著的一般，連忙轉身，拖了另一把交椅，朝北主位排下，又向空再三謙讓，方才上坐。眾人看他見神見鬼的模樣，都不敢上前，只在兩旁站呆立著。只見滕大尹正式開口說話了，他向虎皮交椅上打個揖，然後說：「令夫人將家產事告我時，這事情到底怎麼回事呢？」說罷，便作傾聽的樣子。很久，又搖頭皺眉的道：「啊！大公子太沒良心了。」靜聽一會，又自說道：「那叫二公子怎麼存活？」停一會，又說道：「右邊小屋給二公子，那他還是不能過活？」然後又點頭道：「是、是，我知道了。」又停一時，說道：「這項就交給二公子，我遵命去做了。」一會兒又謙恭拱揖道：「我怎麼敢拿這樣的厚禮呢？」推託了多時，又道：「既承尊命，我勉為其難的接受了。」乃起身，又連作數揖，眾人都看得呆了。只見滕大尹立起身來，東看西看問道：「倪老爺那裡去了？」
門子稟道：「沒看見什麼倪老爺？」滕大尹道：「有此怪事！」喚善繼問道：「方才令尊老先生，親在門外相迎，與我對坐了講這半日說話，你們諒必都聽見的。」
善繼道：「我不曾聽見。」
滕大尹道：「剛才有一個身材高大，瘦瘦的臉兒，高顴骨，細眼睛，長眉大耳，髮鬚都白了，戴著紗帽穿著黑靴子，紅袍金帶，是不是倪老先生的模樣？」嚇得眾人一身冷汗，都跪下道：「正是他生前模樣。」大尹道「如何忽然不見了？他說家中有兩處大廳堂，又東邊很早就存下一所小屋，可是有的嗎？」善繼也不敢隱瞞，只得承認道：「有的。」大尹道：「且到東邊小屋去一看，自有話說。」
眾人見大尹自言自語半天，說得活龍活現，分明是倪太守模樣，也就相信倪太守真個顯靈了，大家驚心膽跳。誰知都是滕大尹的巧言，全部是他是看了行樂圖，依照圖中的像說來，自然全部是真話。
隨即由倪善繼引路，眾人隨著大尹，來到東邊的舊屋內。這舊屋是倪太守未作官時所居住的，自從造了大廳大堂，就把舊屋空著，只做個倉庫，裡面堆積一些零碎米麥。滕大尹在前後走了一遍，到然後坐下來，向善繼道：「你父親果是有靈，家裡大大小小的事，都詳細告訴我，叫我自作主張，這所舊房屋就給善述，你覺得怎麼樣？」
善繼叩頭道：「聽憑縣長的明斷。」大尹要了家產簿子細細看了，連聲道：「也個大戶人家。」看到後面遺囑，大笑道：「你家老先生自已寫的，方才卻又在我面前，說善繼許多不是，這個老老兒也是沒主意的。」喚倪善繼過來，既然遺囑寫這些田園帳目，一一給你，那就到此為止，善述不許再爭。」梅氏暗暗叫苦，方欲上前哀求，只見大尹又道：「這舊屋判與善述，此屋中之所有，善繼也不許爭了。」善繼想道：「這屋內都是一些破東西，不值錢，即使是米、麥也堆積不多，我也夠佔便宜了。」便連連答應道：「知縣判得很公正。」
大尹道：「你兩人一言為定，各無翻悔。眾人既是親族，都來做個證見。方才倪老先生當面囑付說：『此屋左壁下埋銀五千兩，作五罈，應當給二公子。』」
善繼不信，稟道：「若果然有此，即使萬金，亦是兄弟的，我並不敢爭執。」大尹道：「你就爭執時，我也不准。」便教手下用鋤頭鐵鍬等器，往東壁下掘開牆基，果然埋下五個大罈。挖取時，罈中滿滿的，都是白銀。把一罈銀子，用秤稱時，剛剛一千兩。眾人看見，無不驚訝。善繼益發信真了：若非父親陰靈出現，面訴縣長，這些藏銀，我們尚且不知，縣長那裡知道？只見滕大尹這把五罈銀子，擺在面前，又向梅氏道：「右壁還有五罈，亦是五千之數，更有一罈一千兩的金子，方才倪老先生有命，要送我黃金一千兩作作酬謝，我不敢當，他再三說服，我只得領了。」梅氏同善述叩頭說道：「左壁五千，已出望外；若右壁更有，敢不依先人之命。」大尹道：「我為什麼會知道？這是根據你家老先生說的，不是我隨便亂說的。」
說完，再教人發掘西壁，果然六個大罈，五罈是銀，一罈是金。善繼看著許多黃金、白銀後，眼裡都放出火來，恨不得搶他一把。只是有言在前，一字也不敢開口。
滕大尹將這些黃金、白銀判與善述母子。梅氏同善述喜不自勝，一同叩頭拜謝。善繼滿肚不樂，也只得磕幾個頭，勉強說句「多謝長官判斷」。大尹將黃金一兩抬回衙內，眾人都認為這是倪太守許下給他的酬謝，認為是理之當然，那個敢道個不字？這正叫做「鷸蚌相爭，漁人得利」。若是倪善繼存心忠厚，兄弟和睦，肯將家產平分，這千兩黃金，弟兄大家該五百兩，怎到得滕大尹之手？白白給了別人，自己還討得氣悶，又加個不孝不悌之名，千算萬算，不如老天爺一算？
再說梅氏母子，次日又到縣衙拜謝滕大尹。大尹已將行樂圖取去遺筆，重新裱過，還給梅氏收領。梅氏母子方悟行樂圖上，一手指地，乃指地下所藏之金銀也。此時有了這十罈銀子，就置買田園，遂成富室。後來善述娶妻，連生三子，讀書成名。倪氏門中，只有這一枝極盛。善繼兩個兒子，都好遊蕩，家業耗廢。善繼死後，兩所大宅子，都賣與叔叔善述。