老门生三世报恩 江铭辉 五梦网
图：蒯遇时将孙子蒯悟介绍给老门生鲜于同
人生在世，大抵上有的功名迟来，也有很早就发达。但早成者未必是福，晚发达者也未必不好。因此不可年少得志就骄傲，也不可以年老无成就自暴自弃。假如甘罗十二岁为丞相，十二岁上就死了。他人生日子很短。又如姜太公八十岁还在渭水钓鱼，遇了周文王以后，拜他为尚父。文王死，武上立，他辅佐武工伐商，奠定了周朝八百年基业，封于齐国，活到一百二十岁才死。你说八十岁一个老渔翁，谁知后头还有许多事业，日子正长哩！
闲话休提，言归正传，却说明朝正统年间，广西桂林府兴安县有一秀才，复姓叫鲜于，名同，字大通。小时候被看成神童，论他的才学，更是超过董仲舒、司马相如，真是个胸怀万卷，笔扫千军。论他的志气，冯京、荷辖连中三元也不够看，真是个脚踏风云，气冲牛斗。但怎么料到他的才能高超，运气却不好，志气宏大但命运却这么差。年年参加科举，都不能金榜题名。到三十岁，论资历该出贡了（科举时代，凡屡试不第的贡生，可按年资轮次到京，由吏部选任杂职小官。某年轮着，就叫作“出贡”）。他是个有才有志的人，贡途的前程是不屑就的。考虑穷秀才家，全亏官方几两银资助，做读书本钱。若出了学门，少了这项来路，又去国子监读书，反费盘缠。在犹豫不决时，偶然在朋友前面露了此意，那下一个该贡的秀才，就前来打话要他让贡，情愿将几十金酬谢。鲜于同又得了这个好处，自以为合算，就让了。
鲜于同自三十岁以上让贡起，一连让了八遍。有人笑他，也有人可怜他，又有人劝他。那笑他的，他也不睬，可怜他的，他也不受，只有那劝他的，他就勃然发怒起来道：「你劝我就贡，好像我永远不科举及第了。却不知及第的第一名往往是老人，梁皓八十二岁中了状元，也替天下有骨气肯读书的男子争气。汉时有个平津侯，复姓公孙名弘，五十岁读《春秋》，六十岁对策第一，做到丞相封侯。」
到了明英宗天顺六年（公元1462年），鲜于同五十七岁，鬓发都白了，还是照样挤在青年人的队伍里，谈文讲艺，娓娓不倦。那些青年人见了他，或以为怪物，望而避之；或以为是笑柄，就戏弄他。
却说兴安县知县，姓蒯名遇时，浙江台州府仙居县人氏。年纪轻轻就中了进士，声价甚高。喜欢谈文讲艺，商古论今。只是有件毛病，喜欢年青的秀才，认为年轻的秀才前程无量。若是年长老成的秀才，则视为朽物，表面上叫他“前辈”，但态度，有戏侮的语气。这年乡试届期，命县里取优秀的秀才进城考举人。蒯名遇时将县的秀才集合考试，弥封阅卷，选拔了一个第一名，心中十分得意，向众秀才面前道：「本人选拔的第一名，必然是青年才俊，连考连捷，其他县的秀才，皆望尘莫及。」众人仔细等待，不知是哪一个有名的豪杰。
等到拆开封卷唱名时，只见一人应声而出，从人丛中挤将上来，你道这人如何？他矮又矮，身体又胖，须鬓黑白各一半，老古董，蓝色的长袍衫破破烂烂。
那第一名不是别人，正是那五十六岁的怪物、大家的笑柄，叫鲜于同。县里的秀才哄然大笑；都道：「是鲜于前辈，他又被起用了」连蒯公也羞得满面通红，顿口无言。在众目睽睽下，他无法后悔！忍着一肚子气，胡乱将试卷拆完。喜得除了第一名，余下一个个都是少年英俊，还勉强说得过去。是日蒯公发放诸生事毕，回衙门闷闷不悦。
却说鲜于同本来少年时是个神童，因一直好几年没有考上，虽然志气不曾消灭，却也是自怨自艾。今日出其不意，考个第一名，也自觉有些光采。到省考试，主考官未必爱他文章，所幸得了县的第一名，就喜孜孜赴省去考试。和他同去的朋友都在看经书，温习功课。只有鲜于同平常就已经读好这些书了，整天在街坊上游玩。旁人看见，都猜道：「这位老相公，不知是送儿子孙儿进场的？不是应考的人，难怪悠悠自在。」但发现他是来考试的秀才，少不得要笑他几声。
忽然到八月初七日：街坊上大吹大擂，迎试官进贡院。鲜于同观看之际，见兴安县蒯遇时，被聘任为「礼记经」主考官。鲜于同心想，我与蒯知县都是研究「礼记」的，他曾经给我第一名，必然爱我的文章，现在又碰上了，十有八九一定考上。谁知蒯公心里不这样想，他又是一个想法：「我取个少年门生，他后路日子还很长，官也可多做几年，我也得靠着他。取那些老头子，无用处。」
又道：「我上次头昏了，取了鲜于同这老怪物，在众人前面被取笑，这次再取中了他，不知又是一场笑话。我现在阅卷，凡是三天考试做得齐整的，应该是饱学之士，年纪较大的人，这种人不要取他。只拣口气生疏，文法杂乱的，字体歪歪斜斜，立论畏首畏尾的，那一定是青年人的文章。虽然学问还没有充实，培养他几年就好了，不要再录取到像鲜于同这老头子。」
算计已定，就按这方法阅卷，取了几个文章凌乱，字体歪歪斜斜的，将它大圈大点，呈上主司。主司都批了“中”字。到八月廿八日，主司同各协助考试人员在「至公堂」上拆号填榜。《礼记经》第一名是桂林府兴安县学生，复姓鲜于，名同，又是那五十六的老怪物。蒯公好生惊异。主司见蒯公有不乐之色，问其缘故。蒯公道：「那鲜于同年纪已老，如果给他第一名，所有考生都会不服气，把这一卷换他卷罢。」主司指堂上匾额，道：「此堂既名为“至公堂”，我们怎能夹入爱少嫌老的感情？自古以来龙头都是老年人，也好把天下读书人的志气鼓舞一番。」
因此不同意更换，蒯公无可奈何。
蒯公一心一意不要选中鲜于同，故只拣下文字歪歪斜斜才中。哪知鲜于同本来是宿学之上，文字必然整齐，为什么反投其所好？原来鲜于同为八月初七日看了蒯公入帘，自想十有八、九会被选上。回到房间多喝了几杯酒，搅坏了肚子，头也昏昏沉沉。勉强进场，一头想文章，一头肚痛、昏睡，草草完篇。二场、三场，仍复如此，自以为一定不会中。谁知蒯公不要整齐文字，要的是鲜于同这种字体歪歪斜斜，文章凌乱的，竟使鲜于同夺得第一名，这也是命里的否极泰来，自然凑巧。
那兴安县刚刚只中他一个举人。他又居第一。其他各主考官见了他的门生，都欢欢喜喜，只有蒯公闷闷不乐。鲜于同感激蒯公两次知遇之恩，愈加殷勤，蒯公愈加心懒。上京会试，只照常规，全无特别照顾的意思。明年鲜于同五十八岁，会试，又没考中了。去见蒯公，蒯公也没有说什么，只劝他选了官作罢。鲜于同做了四十年秀才，不肯做贡生官，今日才中举人，回家读书，愈觉有兴。
光阴荏苒，不觉转眼三年，又当会试之期。鲜于同已经六十一岁，在北京第二次会试，在寓所得其一梦。梦见中了进士，考试内容是《诗经》，不是《礼记》。鲜于同本是个宿学之士，那一经不通？他功名心急，梦中之言，不由不信，就改读了《诗经》应试。事有凑巧，物有偶然。蒯知县为官清正，被调到京城，皇上授礼科给事中之职。这年又被聘为会试出题的试官。蒯公不知鲜于同改经之事，心中想道：「我两次出错了主意，取了那鲜于同老怪物做第一名，今次会试，他年纪大了。若考《礼记》又使他中了，这才上天的保佑。我现在不要考《礼记》，改考《诗经》，那鲜于同老怪物，中与不中，都下干我的事了。」
没有想到，发榜那天又有一个叫鲜于同的人中了进士第十名，他也是广西省桂林府兴安县人，年龄六十一岁，蒯公气得目瞪口呆，如槁木死灰一样！但蒯公又想道：「论起世上同名性的尽多，只是桂林府兴安县却没有两个鲜于同，但他向来是精通《礼记》，不知何故又改了《诗经》，好生奇怪？」
鲜于同见自己中了进士第十名，连忙喜孜孜的来向恩师道谢，鲜于同并将梦中所见，说了一遍。蒯公叹息连声道：「真是天命进士，真是天命进士。」
自此蒯公与鲜于同师生之谊，反比前亲密许多。殿试过了，鲜于同考在二甲头上，得选刑部主事。虽然这不是肥缺，但他欣然上任。
几年后，蒯遇时因揭露大学士刘吉受贿，得罪刘吉，刘吉找个借口，将蒯遇时关入刑部的牢狱里。那时刑部官员，一个个奉承刘吉，欲将蒯公置之死地。幸好鲜于同主持正义，在各衙门恳求，并设法使皇帝知道蒯遇时是遭人陷害的，蒯公遂得从轻降处。蒯公自想道：「有心栽花花，花不活，无心栽柳，柳成阴，若当初没有栽培这个老门生，今日性命也难保。」乃往鲜于同家拜谢。鲜于同道：「门生受恩师三番知遇，今日小小效劳，只是些微报答，天高地厚，还没有报答万分之一。」
当日师生二人欢饮而别，自此不论蒯公在家或在任，每年鲜于同必遣人问候，致礼，虽然礼物微薄，但表情而已。
光阴很快过去，鲜于同只在刑部中调迁，不觉六年，应升知府。皇上重视他才品，敬他老成，吏部立心要寻个好缺推荐他，这时鲜于同偶然接到信，蒯公的儿子蒯敬共与一个豪户查家争坟地疆界，互骂了一场。查家一个仆童逃走了，赖蒯公子打死，将人命事情告到官府。蒯敬共无力说明，便逃往云南父亲的任所。
官府疑蒯公子逃匿，是畏罪脱逃，但人命关天，就要前往拘提，也关了几个蒯家的人，蒯门惊惧。鲜于同查得蒯公的家乡，台州正缺知府，乃央人要求调到这地方。吏部知到台州并不是肥缺，既然鲜于同自己情愿，有何不从，即报请将鲜于同任命为台州府知府。
鲜于同到任三日，豪家已知新知府是蒯公门生，特讨此缺而来，替他解纷，必有偏向之情，于是先在衙门谣言放假消息，但鲜于同只推不问。蒯家家属诉冤，鲜于同亦佯为不理。暗地里密切差人缉访查家的小仆童，务必查获。约过两个多月，那小仆童在杭州被拿到。小仆童被查家领回。蒯氏家属，即行释放。鲜于同亲往坟所查看疆界。查家见小仆童已寻获，自知理屈，于是到蒯家讲和，情愿把坟界相让。蒯家因事情已经明白，也不愿结冤家。鲜于同也准了和解，将查家略微处罚，申报上司，两家莫不心服。
鲜于同乃写书信一通，差人往云南府回复恩师「蒯公」，蒯公大喜，想道：「若不曾得到个老门生，今日身家也遇难」，遂恳切遣儿子回谢，到府拜谢。鲜于同道：「我晚年落魄，为世人所弃，受到蒯公老师三番知遇，才能登科，常想回报，今日恩兄被诬，理当为你真相大白。我只不过借风把火吹熄罢了，这小小效劳，哪里回报恩师提拔的大德，尚欠人情多多也！」
鲜于同因为蒯公子只在家管理家事，劝他往外发展，读书求功名。
鲜于同在台州做了三年知府，声名大振，升在徽宁道做兵宪，累升河南廉使，全力为官为民，到了80岁，精力比少年人还旺，升到浙江巡抚。鲜于同想道：「我六十一岁中进士，官途顺利，并不曾有风波。今官至抚台，恩荣备至。一向勤民爱国，不负朝廷。但受蒯公三番知遇之恩，报之未尽，此任地点正在恩师地方，或可多少效劳。」
乃择日起程赴任，一路迎送荣耀，自不必说。第二天，到了浙江省城。此时蒯公也历任做到参政的地位，因目病不能理政事，因此在家。听到鲜于同又做浙江省巡抚，乃领了十二岁孙儿，亲到杭州谒见。蒯公虽是恩师，但小于鲜于同二十余岁。今日蒯公辞官退休在家，又有了目疾，非常可怜。鲜于同年已80岁，健如壮年，位至巡抚。可见发达不在于迟早，蒯公叹息了许多。
且说鲜于同到任以后，正拟遣人问候蒯公，闻说蒯参政到门，喜不自胜，连忙相迎，直请到私宅，以师生礼相见。蒯公唤十二岁孙儿见鲜于同。鲜于同问：「此位是老师何人？」蒯公道：「我老人家受到你的恩惠，大儿子前些日子，受到灾难，又受到你的洗清，这恩惠比天还大。我年老体衰多病，不久于世，大儿子读书无成，只有此孙，叫作蒯悟，天资还算聪明，特地带来相托，求你照顾。」
鲜于同道：「我的年龄，己经不适合作官了，但想到师恩未报，所以强颜来此就任。今日承老师以令孙相托，此乃门生报德之日也。我想留令孙在敝衙门同小孙辈一起读书，不知恩师放心否？」蒯公道：「如果得到你的教训，我死亦瞑目！」遂留两个书童服侍蒯悟，在巡抚衙内读书，蒯公自别去了。
那蒯悟天资性过人，文章每天读数篇。那年秋天，鲜于同力荐蒯神童，进学补廪（可自公家领取廪米津贴），但蒯悟依旧留在衙门中勤学。
三年之后，学业已成。鲜于同道：「此子可取科第，我亦可以报老师之恩矣。」
乃将俸白银三百两赠与蒯悟为读书费用，亲送到台州仙居县，适值蒯公前二日因病身亡，鲜于同哭奠完毕。问：「老师临终有何交代？」，儿子蒯敬共道：「先父遗言，自己不幸少年就中进士，进而爱少贱老，尔然得到鲜于大人。后来许多青年的门生，升沉下一，都没有得到他们的帮助，全亏了鲜于大人一人，始终照顾。我子孙世世不敢怠慢老年饱学之士！」鲜于同呵呵大笑道：「我今日三报师恩，正要天下人晓得扶持了老人也有用处，不可爱少而贱老也！」说罢，作别回府，后八年，长孙鲜于涵乡榜高魁，赴京会试，恰好仙居县蒯悟当年中举，也到京中。两人三世通家，又是少年同窗，并在一起读书。比及会试揭晓，同年进士，两家互相称贺。
鲜于同自六十一岁中举人，作官二十三年，高官显贵，恩及三代。告老回家，又看了孙儿中进士、直活到九十六岁，整整四十年的晚运。至今浙江人肯读书，到六、七十岁还不放弃，往往有晚达者。