老門生三世報恩     江銘輝    五夢網

（本文撷至明朝的三言二拍，馮夢龍、淩蒙初原著）

圖：蒯遇時將孫子蒯悟介紹給老門生鮮于同

人生在世，大抵上有的功名遲來，也有很早就發達。但早成者未必是福，晚發達者也未必不好。因此不可年少得志就驕傲，也不可以年老無成就自暴自棄。假如甘羅十二歲為丞相，十二歲上就死了。他人生日子很短。又如姜太公八十歲還在渭水釣魚，遇了周文王以後，拜他為尚父。文王死，武上立，他輔佐武工伐商，奠定了周朝八百年基業，封於齊國，活到一百二十歲才死。你說八十歲一個老漁翁，誰知後頭還有許多事業，日子正長哩！

閒話休提，言歸正傳，卻說明朝正統年間，廣西桂林府興安縣有一秀才，複姓叫鮮于，名同，字大通。小時候被看成神童，論他的才學，更是超過董仲舒、司馬相如，真是個胸懷萬卷，筆掃千軍。論他的志氣，馮京、荷轄連中三元也不夠看，真是個腳踏風雲，氣沖牛鬥。但怎麼料到他的才能高超，運氣卻不好，志氣宏大但命運卻這麼差。年年參加科舉，都不能金榜題名。到三十歲，論資歷該出貢了（科舉時代，凡屢試不第的貢生，可按年資輪次到京，由吏部選任雜職小官。某年輪著，就叫作“出貢”）。他是個有才有志的人，貢途的前程是不屑就的。考量窮秀才家，全虧官方幾兩銀資助，做讀書本錢。若出了學門，少了這項來路，又去國子監讀書，反費盤纏。在猶豫不決時，偶然在朋友前面露了此意，那下一個該貢的秀才，就前來打話要他讓貢，情願將幾十金酬謝。鮮于同又得了這個好處，自以為合算，就讓了。

鮮于同自三十歲以上讓貢起，一連讓了八遍。有人笑他，也有人可憐他，又有人勸他。那笑他的，他也不睬，可憐他的，他也不受，只有那勸他的，他就勃然發怒起來道：「你勸我就貢，好像我永遠不科舉及第了。卻不知及第的第一名往往是老人，梁皓八十二歲中了狀元，也替天下有骨氣肯讀書的男子爭氣。漢時有個平津侯，複姓公孫名弘，五十歲讀《春秋》，六十歲對策第一，做到丞相封侯。」

到了明英宗天順六年（西元1462年），鮮于同五十七歲，鬢髮都白了，還是照樣擠在青年人的隊伍裡，談文講藝，娓娓不倦。那些青年人見了他，或以為怪物，望而避之；或以為是笑柄，就戲弄他。

卻說興安縣知縣，姓蒯名遇時，浙江台州府仙居縣人氏。年紀輕輕就中了進士，聲價甚高。喜歡談文講藝，商古論今。只是有件毛病，喜歡年青的秀才，認為年輕的秀才前程無量。若是年長老成的秀才，則視為朽物，表面上叫他“前輩”，但態度，有戲侮的語氣。這年鄉試屆期，命縣裡取優秀的秀才進城考舉人。蒯名遇時將縣的秀才集合考試，彌封閱卷，選拔了一個第一名，心中十分得意，向眾秀才面前道：「本人選拔的第一名，必然是青年才俊，連考連捷，其他縣的秀才，皆望塵莫及。」眾人仔細等待，不知是哪一個有名的豪傑。

等到拆開封卷唱名時，只見一人應聲而出，從人叢中擠將上來，你道這人如何？他矮又矮，身體又胖，鬚鬢黑白各一半，老古董，藍色的長袍衫破破爛爛。

那第一名不是別人，正是那五十六歲的怪物、大家的笑柄，叫鮮于同。縣裡的秀才哄然大笑；都道：「是鮮于前輩，他又被起用了」連蒯公也羞得滿面通紅，頓口無言。在眾目睽睽下，他無法後悔！忍著一肚子氣，胡亂將試卷拆完。喜得除了第一名，餘下一個個都是少年英俊，還勉強說得過去。是日蒯公發放諸生事畢，回衙門悶悶不悅。

卻說鮮于同本來少年時是個神童，因一直好幾年沒有考上，雖然志氣不曾消滅，卻也是自怨自艾。今日出其不意，考個第一名，也自覺有些光采。到省考試，主考官未必愛他文章，所幸得了縣的第一名，就喜孜孜赴省去考試。和他同去的朋友都在看經書，溫習功課。只有鮮于同平常就已經讀好這些書了，整天在街坊上遊玩。旁人看見，都猜道：「這位老相公，不知是送兒子孫兒進場的？不是應考的人，難怪悠悠自在。」但發現他是來考試的秀才，少不得要笑他幾聲。

忽然到八月初七日：街坊上大吹大擂，迎試官進貢院。鮮于同觀看之際，見興安縣蒯遇時，被聘任為「禮記經」主考官。鮮于同心想，我與蒯知縣都是研究「禮記」的，他曾經給我第一名，必然愛我的文章，現在又碰上了，十有八九一定考上。誰知蒯公心裡不這樣想，他又是一個想法：「我取個少年門生，他後路日子還很長，官也可多做幾年，我也得靠著他。取那些老頭子，無用處。」

又道：「我上次頭昏了，取了鮮于同這老怪物，在眾人前面被取笑，這次再取中了他，不知又是一場笑話。我現在閱卷，凡是三天考試做得齊整的，應該是飽學之士，年紀較大的人，這種人不要取他。只揀口氣生疏，文法雜亂的，字體歪歪斜斜，立論畏首畏尾的，那一定是青年人的文章。雖然學問還沒有充實，培養他幾年就好了，不要再錄取到像鮮于同這老頭子。」

算計已定，就按這方法閱卷，取了幾個文章凌亂，字體歪歪斜斜的，將它大圈大點，呈上主司。主司都批了“中”字。到八月廿八日，主司同各協助考試人員在「至公堂」上拆號填榜。《禮記經》第一名是桂林府興安縣學生，複姓鮮于，名同，又是那五十六的老怪物。蒯公好生驚異。主司見蒯公有不樂之色，問其緣故。蒯公道：「那鮮于同年紀已老，如果給他第一名，所有考生都會不服氣，把這一卷換他卷罷。」主司指堂上匾額，道：「此堂既名為“至公堂”，我們怎能夾入愛少嫌老的感情？自古以來龍頭都是老年人，也好把天下讀書人的志氣鼓舞一番。」

因此不同意更換，蒯公無可奈何。

蒯公一心一意不要選中鮮于同，故只揀下文字歪歪斜斜才中。哪知鮮于同本來是宿學之上，文字必然整齊，為什麼反投其所好？原來鮮于同為八月初七日看了蒯公入簾，自想十有八、九會被選上。回到房間多喝了幾杯酒，攪壞了肚子，頭也昏昏沈沈。勉強進場，一頭想文章，一頭肚痛、昏睡，草草完篇。二場、三場，仍複如此，自以為一定不會中。誰知蒯公不要整齊文字，要的是鮮于同這種字體歪歪斜斜，文章凌亂的，竟使鮮于同奪得第一名，這也是命裡的否極泰來，自然湊巧。

那興安縣剛剛只中他一個舉人。他又居第一。其他各主考官見了他的門生，都歡歡喜喜，只有蒯公悶悶不樂。鮮于同感激蒯公兩次知遇之恩，愈加殷勤，蒯公愈加心懶。上京會試，只照常規，全無特別照顧的意思。明年鮮于同五十八歲，會試，又沒考中了。去見蒯公，蒯公也沒有說什麼，只勸他選了官作罷。鮮于同做了四十年秀才，不肯做貢生官，今日才中舉人，回家讀書，愈覺有興。

光陰荏苒，不覺轉眼三年，又當會試之期。鮮于同已經六十一歲，在北京第二次會試，在寓所得其一夢。夢見中了進士，考試內容是《詩經》，不是《禮記》。鮮于同本是個宿學之士，那一經不通？他功名心急，夢中之言，不由不信，就改讀了《詩經》應試。事有湊巧，物有偶然。蒯知縣為官清正，被調到京城，皇上授禮科給事中之職。這年又被聘為會試出題的試官。蒯公不知鮮于同改經之事，心中想道：「我兩次出錯了主意，取了那鮮于同老怪物做第一名，今次會試，他年紀大了。若考《禮記》又使他中了，這才上天的保佑。我現在不要考《禮記》，改考《詩經》，那鮮于同老怪物，中與不中，都下干我的事了。」

沒有想到，發榜那天又有一個叫鮮于同的人中了進士第十名，他也是廣西省桂林府興安縣人，年齡六十一歲，蒯公氣得目瞪口呆，如槁木死灰一樣！但蒯公又想道：「論起世上同名性的盡多，只是桂林府興安縣卻沒有兩個鮮于同，但他向來是精通《禮記》，不知何故又改了《詩經》，好生奇怪？」

鮮于同見自己中了進士第十名，連忙喜孜孜的來向恩師道謝，鮮于同並將夢中所見，說了一遍。蒯公歎息連聲道：「真是天命進士，真是天命進士。」

自此蒯公與鮮于同師生之誼，反比前親密許多。殿試過了，鮮于同考在二甲頭上，得選刑部主事。雖然這不是肥缺，但他欣然上任。

幾年後，蒯遇時因揭露大學士劉吉受賄，得罪劉吉，劉吉找個藉口，將蒯遇時關入刑部的牢獄裡。那時刑部官員，一個個奉承劉吉，欲將蒯公置之死地。幸好鮮于同主持正義，在各衙門懇求，並設法使皇帝知道蒯遇時是遭人陷害的，蒯公遂得從輕降處。蒯公自想道：「有心栽花花，花不活，無心栽柳，柳成陰，若當初沒有栽培這個老門生，今日性命也難保。」乃往鮮于同家拜謝。鮮于同道：「門生受恩師三番知遇，今日小小效勞，只是些微報答，天高地厚，還沒有報答萬分之一。」

當日師生二人歡飲而別，自此不論蒯公在家或在任，每年鮮于同必遣人問候，致禮，雖然禮物微薄，但表情而已。

光陰很快過去，鮮于同只在刑部中調遷，不覺六年，應升知府。皇上重視他才品，敬他老成，吏部立心要尋個好缺推薦他，這時鮮于同偶然接到信，蒯公的兒子蒯敬共與一個豪戶查家爭墳地疆界，互罵了一場。查家一個僕童逃走了，賴蒯公子打死，將人命事情告到官府。蒯敬共無力說明，便逃往雲南父親的任所。

官府疑蒯公子逃匿，是畏罪脫逃，但人命關天，就要前往拘提，也關了幾個蒯家的人，蒯門驚懼。鮮于同查得蒯公的家鄉，台州正缺知府，乃央人要求調到這地方。吏部知到台州並不是肥缺，既然鮮于同自己情願，有何不從，即報請將鮮于同任命為台州府知府。

鮮于同到任三日，豪家已知新知府是蒯公門生，特討此缺而來，替他解紛，必有偏向之情，於是先在衙門謠言放假消息，但鮮于同只推不問。蒯家家屬訴冤，鮮于同亦佯為不理。暗地裡密切差人緝訪查家的小僕童，務必查獲。約過兩個多月，那小僕童在杭州被拿到。小僕童被查家領回。蒯氏家屬，即行釋放。鮮于同親往墳所查看疆界。查家見小僕童已尋獲，自知理屈，於是到蒯家講和，情願把墳界相讓。蒯家因事情已經明白，也不願結冤家。鮮于同也准了和解，將查家略微處罰，申報上司，兩家莫不心服。

鮮于同乃寫書信一通，差人往雲南府回覆恩師「蒯公」，蒯公大喜，想道：「若不曾得到個老門生，今日身家也遇難」，遂懇切遣兒子回謝，到府拜謝。鮮于同道：「我晚年落魄，為世人所棄，受到蒯公老師三番知遇，才能登科，常想回報，今日恩兄被誣，理當為你真相大白。我只不過借風把火吹熄罷了，這小小效勞，哪裡回報恩師提拔的大德，尚欠人情多多也！」

鮮于同因為蒯公子只在家管理家事，勸他往外發展，讀書求功名。

鮮于同在台州做了三年知府，聲名大振，升在徽寧道做兵憲，累升河南廉使，全力為官為民，到了80歲，精力比少年人還旺，升到浙江巡撫。鮮于同想道：「我六十一歲中進士，官途順利，並不曾有風波。今官至撫台，恩榮備至。一向勤民愛國，不負朝廷。但受蒯公三番知遇之恩，報之未盡，此任地點正在恩師地方，或可多少效勞。」

乃擇日起程赴任，一路迎送榮耀，自不必說。第二天，到了浙江省城。此時蒯公也歷任做到參政的地位，因目病不能理政事，因此在家。聽到鮮于同又做浙江省巡撫，乃領了十二歲孫兒，親到杭州謁見。蒯公雖是恩師，但小於鮮于同二十餘歲。今日蒯公辭官退休在家，又有了目疾，非常可憐。鮮于同年已80歲，健如壯年，位至巡撫。可見發達不在於遲早，蒯公歎息了許多。

且說鮮于同到任以後，正擬遣人問候蒯公，聞說蒯參政到門，喜不自勝，連忙相迎，直請到私宅，以師生禮相見。蒯公喚十二歲孫兒見鮮于同。鮮于同問：「此位是老師何人？」蒯公道：「我老人家受到你的恩惠，大兒子前些日子，受到災難，又受到你的洗清，這恩惠比天還大。我年老體衰多病，不久於世，大兒子讀書無成，只有此孫，叫作蒯悟，天資還算聰明，特地帶來相託，求你照顧。」

鮮于同道：「我的年齡，己經不適合作官了，但想到師恩未報，所以強顏來此就任。今日承老師以令孫相托，此乃門生報德之日也。我想留令孫在敝衙門同小孫輩一起讀書，不知恩師放心否？」蒯公道：「如果得到你的教訓，我死亦瞑目！」遂留兩個書童服侍蒯悟，在巡撫衙內讀書，蒯公自別去了。

那蒯悟天資性過人，文章每天讀數篇。那年秋天，鮮于同力薦蒯神童，進學補廩（可自公家領取廩米津貼），但蒯悟依舊留在衙門中勤學。

三年之後，學業已成。鮮于同道：「此子可取科第，我亦可以報老師之恩矣。」

乃將俸白銀三百兩贈與蒯悟為讀書費用，親送到台州仙居縣，適值蒯公前二日因病身亡，鮮于同哭奠完畢。問：「老師臨終有何交代？」，兒子蒯敬共道：「先父遺言，自己不幸少年就中進士，進而愛少賤老，爾然得到鮮于大人。後來許多青年的門生，升沉下一，都沒有得到他們的幫助，全虧了鮮于大人一人，始終照顧。我子孫世世不敢怠慢老年飽學之士！」鮮于同呵呵大笑道：「我今日三報師恩，正要天下人曉得扶持了老人也有用處，不可愛少而賤老也！」說罷，作別回府，後八年，長孫鮮于涵鄉榜高魁，赴京會試，恰好仙居縣蒯悟當年中舉，也到京中。兩人三世通家，又是少年同窗，並在一起讀書。比及會試揭曉，同年進士，兩家互相稱賀。

鮮于同自六十一歲中舉人，作官二十三年，高官顯貴，恩及三代。告老回家，又看了孫兒中進士、直活到九十六歲，整整四十年的晚運。至今浙江人肯讀書，到六、七十歲還不放棄，往往有晚達者。