吕玉善报寻得爱子 江铭辉 五梦网
图：小家僮来到，果然生得清秀。举动中规中矩，见了吕玉，施个礼。
江南常州府的无锡县东门外，有个吕姓人家，兄弟三人。老大叫做吕玉，老二叫做吕宝，老三叫做吕珍。吕玉娶妻叫王氏，吕宝娶妻叫杨氏，都长得非常漂亮。老三吕珍因年纪还小，还未娶妻。王氏生下一个孩子，小名叫喜儿，当他六岁时，跟邻居的儿童出去看神会，不见了。夫妻二人到处寻找，贴出了一张招子，在街坊上叫了好几天，但都没有消息。吕玉郁郁不乐，在家里坐立不安，于是向一个有钱人借了几两银子作本钱，往上海一路收些棉花布匹，到处贩卖，顺便打听小儿的消息，每年二月出门，到八、九月回家，这样经过走了四年，虽然有赚一些钱，但儿子始终没有找到。到第五个年头，吕玉又别了妻子，又去经商。遇到了个大布商，谈论之间，大布商知道吕玉很会作买卖，拉他同往山西去卖货，一起带丝织品，前来山西卖，会赚大钱。吕玉贪图这些发大财的机会，便跟着去了。到了山西，丝织品卖了之后，遇到接连饥荒，很多人都欠账不还。吕玉于是每天挨家挨户去催讨，累得生了一场大病。这样过了三年，好不容易病好了，帐也催讨差不多了。那位布商因为延误了吕玉的回家的时间，加倍酬谢吕玉。吕玉得了些钱，等不及布商收钱完毕，就道别回家了。
一天早晨，吕玉走到河南省陈留县的地方，去厕所大便时，发现厕所里面有青布的包袱。拿在手中，觉得很沉重。打开一看都是白银，大约有二百两左右。吕玉心想：「这不意之财，虽然拿走，没有人知道，但丢掉这银子的人，心理可能很着急。古人路不拾遗，一定当面奉还。我今年三十几岁了，还没有儿子，要这笔钱有什么用呢？」赶忙在厕厕旁边等候，只等有人来寻找，就将原物还他。
但等了一天，始终没有看见人来。第二天，只得起身。又走了五百余里，到了安徽宿州。这天傍晚，住在一家客店，遇到住在同一家客店的客人，闲聊江湖做生意的事。那客人懊恼的说：自己不小心，五天前清晨在陈留县上厕所时，解开身上的一个青布包袱，上完厕所后，忘记了那个青布包袱，里面有二百两银子。一直到夜里脱衣要睡，方才发现到。想着过了一整天，自然有人拾去了，回去再寻找，也是没有用了，只好自认倒霉。吕玉便问：「先生贵姓？家住什么地方？」客人说：「我姓陈，祖籍微州。今在扬州做粮食买卖。敢问老兄贵姓？」吕玉道：「小弟姓吕，是常州无锡县人，扬州也是顺路。相送尊兄到府上，顺便拜访。」客人应道：「若肯来我家最好。」次早，二人作伴同行。
不到一天．来到扬州。吕玉也到陈家店铺拜访，陈先生奉茶招待。吕玉先提起陈留县丢掉银子之事，盘问他青布包袱模样，陈先生答：「一头有白线绣一个『陈』字。」吕玉心里明白，便道：「小弟前在陈留拾捡到一只青布包袱，和你讲的很像，请你指认一下。」
陈先生见了，说：「正是。」青布包袱里面的银两，原封不动。吕玉双手递还陈先生。陈先生过意下去，要与吕玉均分，吕玉下肯。陈先生道：「如你不愿意均分，也受我几两银子答谢，否则我心里不安。」
吕玉那里肯接受，陈先生感激不尽，急忙设席接待。心想：「难得吕玉这般好人，还金之恩，无门可报，我家有一个十二岁的女儿，要与吕君结成亲家，不知他有儿子否？」
饮酒中间，陈先生问道：「恩兄，令郎几岁了？」吕玉不觉掉下泪来，答道：「小弟只有一儿，七年前为看神会，失踪了，至今没有下落。太太到现在都不再生育。这次回去，想找个养子。」
陈先生道：「我几年前，用三两银子，买得一个小家僮，长得非常清秀，又且乖巧。如今一十三岁了，正伴着小儿在学堂中上学。恩兄若看得中意，就送给恩兄吧，也当是我一点的谢意。」
吕玉听了非常高兴；道：「若果肯相让，我会加倍给你钱。」
陈先生道：「说那里的话！我只怕您恩兄看了，不中意，我不知道如何还你的恩情。」
就教叫人去学堂，唤喜儿到来，吕玉听得名字与他儿子相同，心中疑惑。一会儿，小家僮来到，果然生得清秀。举动中规中矩，见了吕玉，施个礼。吕玉心下很欢喜，仔细认出儿子面貌来，四岁时，因跌损左边眉角，结一个小疤儿，有这点可认。吕玉便问道：「几时到陈家的？」那小家僮想一想道：「有六七年了。」又问道：「你原是那里人？谁卖你到这里？」那小家僮道：「不十分清楚，只记得爹叫做吕玉，还有两个叔叔在家。母亲姓王，家在无锡城外，小时被人骗出，卖到这里。」
吕玉听了，便抱那小家僮在怀里，叫声：「亲儿！我正是无锡吕玉！是你的亲爹，失了你七年，没想到在这里碰面」
小家僮眼中流下泪来。吕玉感慨万千，自不必说。吕玉起身拜谢陈先生道：「小儿若非府上收留，今天我们父子就不会相见？」
陈先生道：「恩兄有还金的大恩大德，上天安排你到我家，父子团圆。小弟一直不知到他是你的儿子，这是我惭愧怠慢的地方。」
吕玉又叫喜儿拜谢了陈先生。陈先生一定要还拜，但吕玉不肯，再三推辞下，陈先生接受了两礼，便请喜儿坐在吕玉的傍边。陈先生说：「承恩兄相爱，小弟有一女年才十二岁，想把女儿许配给他。」吕玉见他情意真恳，谦让不得，只得允诺。是夜父子同榻而宿，说了一夜的话。次日，吕玉辞别回家。
陈先生再留住，另设个大席面，招待新亲家、新女婿。酒行数巡，陈先生取出白银二十两，向吕玉说道：「在我家里接待不周，今奉一些银子赔罪，表示歉意，请不要再推辞。」
吕玉道：「到你家求亲，应该带来聘金，但反而让亲家破费，决不敢当！」
陈先生道：「这是我送给握我的女婿的，和亲翁不相关。亲翁如果推辞，就是不想结亲了。」
吕玉没得说，只得受了，叫儿子出席拜谢。
陈先生扶起道：「些微薄礼，何谢之有。」
喜儿又进去谢了丈母娘。当日开怀畅饮，至晚而散。吕玉想道：「我因这还金之便，父子相逢，诚乃无意。又攀了这头好亲事，似锦上添花。无处报答天地。有陈亲家送这二十两银子，也是不意之财。何不找个佛寺，买米送给寺内和尚，以种福田？」就这样决定了。
第二天早上，陈先生又准备早饭，吕玉父子吃罢，收拾行李，作谢道别，唤了一只小船，摇出去。约有数里，只听得江边人声吵杂。原来有一只载人的船翻了，传来落水的求救呼叫声。岸上的人要一只小船前往打捞，但小船要求巨额的赏犒，一群人在那里争吵着。
吕玉想道：「救人一命，胜造七级浮屠。如果我要去斋僧，何不舍这二十两银子做赏钱，教他们捞救，见在功德。」
当下对众人说：「有人出赏金了，赶快捞救。若救起一船人的性命，把二十两银子与你们。」
众人听得有二十两银子赏钱，一大堆小船蜂拥而来。连岸上，几个会水性的人，也跳下水去救。一会儿，就把一船人都救起。吕玉将银子付与众人。水中得命的，更是千恩万谢。只见其中一人，看了吕玉叫道：「哥哥那里来？」
吕玉看他，不是别人，正是第三个亲弟吕珍。
吕玉合掌道：「惭愧，惭愧！天派遣我捞救我兄弟一命。」
连忙将他扶上船，将干净衣服给他换了。吕珍叩头便拜，吕玉答礼，就叫儿子出来见叔叔。把还金遇子之事，叙述了一遍，吕珍惊讶不已。
吕玉问道：「你为什么会到这里？」
吕珍道：「一言难尽，自从哥哥出门之后，一去三年。有人传说哥哥在山西生病死亡。二哥察访证明是真的，嫂嫂已是成服戴孝，但我不相信。二哥近日又要逼嫂嫂嫁人，嫂嫂不从。因此嫂嫂叫我亲自到山西访问哥哥的消息，没有想到在这里相会。又遭翻船，得到哥哥捞救，这是上天的恩赐！哥哥不可怠缓，急急回家，以安嫂嫂之心，再迟情况恐怕有变化。」
吕玉听了非常惊慌，赶忙叫船家开船，星夜赶路回家。
再说王氏听到丈夫死亡的消息，开始时也疑惑。但被吕宝说得活龙活现，也信了，少不得换了些素服。吕宝心怀不善，想着哥哥已故，嫂嫂又没有儿子，况且年纪又轻，劝他改嫁，自己也得些财礼。便教自己老婆杨氏对嫂嫂说服，王氏坚意不从。又碰到吕珍极力反对，所以始终计谋不能得逞。王氏想道：「千闻不如一见。虽说丈夫已死，在几千里之外，不知是否是真的。」
便请求小叔吕珍亲自到山西，问个究竟。如果然不幸，骨头也带一块回来。
吕珍去后，吕宝愈无忌惮，又连日赌钱输了，没处设法。无意中听到有一位江西商人丧偶，要讨一个娘子，吕宝就将嫂嫂与他说合，那商人也探听到吕玉的妻子有几分颜色，情愿出三十两银子。
吕宝得了银子，向商人道：「我的大嫂有些装模作样，好好里请他出门，定然不肯。今夜黄昏时分，叫了一顶轿子，悄地到我家来。只看戴孝髻的，便是我的大嫂，不要多说，抢了就走，连夜开船去便是了。」
商人依计而行。
却说吕宝回家，恐怕嫂嫂不从，私下对妻子做个手势道：「那贱人，今晚就要卖给江西的一位商人了，我生怕听到她哭哭啼啼，先躲出去。等黄昏时候，妳劝她上轿，白天千万不能向她说这事情。」
说完吕宝自已走了，却没有向老婆说明要商人抢「戴孝髻的人」的事。
原来杨氏与王氏妯娌一向和睦，杨氏听了心中不忍，但这事是丈夫做主，杨氏也没办法作主。欲想说，又说不出来，快到黄昏的时后，只好给王氏透露消息，说：「我丈夫已将大嫂嫁给江西商人，不一会儿，他就来取亲，教我不要说。我与大嫂情厚，不好隐瞒。你房中有甚细软家私，预先收拾，打个包裹，省得一时忙乱。」
王氏听了啼哭起来，呼天叫地。杨氏道：「不是我苦劝大嫂。作一个寡妇，是作不了主，任人摆布，哭也没用！」
王氏道：「婶婶说那里话！我丈夫只听说是死而已，不曾亲见。且待三叔回来，定有个真信。如今逼得我好苦！」说罢又哭。
杨氏左劝右劝，王氏不哭了说道：「婶婶，既要我嫁人，罢了，怎好戴孝髻出门，婶婶寻一顶黑髻与我换好了。」
杨氏又要忠丈夫的托付，又要在大嫂前面讨好，连忙去寻黑髻来换。也是天意当然，家里找不出一顶。王氏道：「婶婶，妳是在家，暂时换你头上的髻儿给我。明早你叫妳丈夫买一顶就好了。」
杨氏道：「好阿！」便除下髻来递给大嫂。王氏将自己孝髻除下，换给杨氏戴了。王氏又换了一身色服。黄昏过后，江西商人引着灯笼人，抬着一顶花轿，虽有吹手，但不敢吹打。飞奔来到吕家。吕宝与了他打个暗号，众人推开大门，只认戴孝髻的就抢。杨氏嚷道：「不是！」众人那里管三七二十一，抢上轿时，鼓手吹打，轿夫飞也似的抬走了。
王氏暗暗叫谢天谢地，关了大门，便去休息了。第二天早上，吕宝意气扬扬，敲门进来。看见是嫂嫂开门，吃了一惊，房中不见了妻子。见嫂子头上戴的是黑髻，心中大疑。问道：「嫂嫂，你婶子那里去了？」王氏暗暗好笑，答道：「昨夜被江西土匪抢去了。」
吕宝道：「那有这话！且问嫂嫂如何不戴孝辔？」
王氏将换害的缘故，述了一遍，吕宝捶胸只是叫苦。指望卖嫂子，谁知到卖了老婆！江西商人己开船去了。三十两银子，昨晚一夜就赌输了一大半，再要娶这房媳妇子，今生休想。复又思量，一下做，二不休，再寻个主顾把嫂子卖了，还有讨老婆的本钱。方欲出门，只见门外四五个人，一拥进来。不是别人，却是哥哥吕玉，弟弟吕珍，侄子喜儿，与两个仆人，驮了行李货物进门。吕宝自觉无颜，从后门逃出，不知去向。王氏接了丈夫，又见儿子长大回家，问其缘故。吕玉从头至尾，叙了一遍。王氏也把江西人抢去婶婶，吕宝无颜，后门走了一段情节叙出。吕玉道：「我若贪了这二百两非份之财，怎么会有父子相见呢？若惜了那二十两银子，不去捞救覆船的人，怎能造成兄弟相逢呢？若不遇兄弟时，怎知家中信息？今日夫妻重会，一家骨肉团圆，皆天意啊！逆弟卖妻，也是自作自受。皇天报应，的确不爽！」
从此以后，更加善行，家道日隆，后来喜儿与陈员外之女做亲戚，子孙繁衍，且许多人是高官学者。