当死猫 江铭辉 五梦网
图：袁富翁用力地把石板移了开来，发现下面有一个很大的瓦瓮，瓮裹面装得满满的都是银子。
清朝中叶，台湾嘉南地区有一个袁姓的中年人，虽然年纪虽然仅四十多岁，但大家叫他做「袁翁」。可能他的名字并不叫「翁」，因为多年来身体不好，相貌显得很苍老的样子，故人们都把他叫成「翁」了。
说实在的，袁翁这几年来的生活，确是很艰苦。自从太太死后，他自己也害了大病，天天与药罐为伍，没有一天过着好日子，不能做事，坐吃山空。只得把家里的东西，一件接一件的，卖的卖，当的当，以换得些许金钱来买药和买米过日子，最后只剩下两三套破旧的衣服了，最后为了生活，连这些衣服也不得不送到当铺去当了。
有一天，正是天寒地冻的时候：袁翁瑟缩着身体，用一块破包袱包看几件衣服拿到大街上的当铺去，要当几个钱来过日子。可是当铺老板把那几件衣服翻了一下，然后很不屑地对袁翁说：
「这样又破又旧的衣服，那能当得几个铜板？你还是拿到别家去当吧！」
袁翁一听，眼泪潸然流下说：
「我家就只有这几件衣服，假如你不肯让我当，我就会活活的饿死。无论多少个铜板都可以，请你开恩，给我当几个钱吧！」
说着，袁翁跪在地上，苦苦的哀求当铺老板。
可是，当铺老板还是无动于衷，不肯答应，并且大声地对跪在地上的袁翁说：
「你这样子哀求也没有用，好像似乞丐，老站在门口，会妨碍我做生意呀！赶快走开，免得耽误我的生意。」
平日里，袁翁虽是个穷人，但却穷得有骨气，绝不会去为非作歹，或阿谀谄媚地去讨生活。如今，实在因为饥寒交迫，受不了，而且还有病在身，才这样低声下气，去求这当铺的老板可怜可怜一下。可是想不到换来一阵子的冷嘲热讽，袁翁实在受不了，这便昂然地站了起来，对当铺的老板说：
「老板！人的运气有时好，有时坏。我现在虽然很穷，肚子挨饿，可是日后时来运转，也会飞黄腾达。到了那时候，我可要开一个当铺，无息押当，专门救济一些穷苦的人，假使有人把死猫拿来当的话，我也愿意把银钱借给他们。」
说完，袁翁头也不回，就踏出了当铺的大门。
当然，袁翁的话可能有点夸张，当铺老板认为和他争论，没有什么意思，所以并不理他。
袁翁受了当铺老板的奚落与侮辱。一肚子的闷气。便一路走到郊外的草地上。这时他的肚子争正在饥饿，旷野的北风正在呼啸。
他拖着沉重的脚步，在草上走着，走着，忽然，自己的衣服给草丛中的荆棘勾住了。他一时挣不开，心里就很着急，越用力把荆棘拉开，却勾得越紧。袁翁只好蹲了下去，然后用手慢慢的扯开。在扯开荆棘的时候，袁翁忽然看见眼前有一堆闪闪发光的东西，他好奇地，把手伸出去摸了一摸，呀！这不是人见人爱的白银锭吗？
袁翁高兴得全身发抖，真是天无绝人之路。当他穷得简直无法再活下去时。竟然给他无意中发现了大批银子。这一惊喜，非同小可。继而一想，古人路不拾遗，传为美德，东西如果不是我的，就不要拿。
如此，他又有点迟疑了。
但袁翁回头一想：
「这堆银子藏得那么机密，不像是有人遗失的样子，那我捡了去，又怎能算是拾遗？若是古人所藏，哪原本是要留给子孙的。但因为发现子孙不肖，不给他们了，找个隐密的地方掩埋起来，给应得的人。如今，无意间给我发现了，这岂不是要我好好的去处理这笔钱财吗！对！我绝不辜负前人的心意，我要慎用这笔银子，做善事，绝不占为私有！这样才对得起天地良心。」
「再说，这些银子，我如不拿?万一不幸给歹人拿去，可能后果不堪设想呢？」
袁翁极力地去替自己掩饰和辩护。
就这样，他决定了，他用最快的动作，把地上的银子捡了起来，装在自己衣袋里。可是谁也想不到，银子越拿越多，一直到衣袋装得满满的，鼓鼓的，再也不能装下去了，这时地上的银子还很多，于是袁翁决定，先将口袋的营银子，带回家再说，剩下的，明天再来处理。
然后，袁翁把地上的银子，重新遮盖掩藏起来，再检查一下有没有破绽，才回到家里。
第二天晚上，袁翁带了了一个很大、很大的包袱，摸黑走到那草地上，又检了一大袋的白银回家，可是，这次还是没捡完。这样袁翁每天晚上都出去捡银子，大约过了四、五天之久，才把那儿的银子全部捡完。
数一数，家中的银子，总共有两万多两银子，袁翁于是摇身一变，成为一个大富翁，衣、食、住、行都不用烦恼。满身的毛病也竟无端的痊愈了。
等到一切都安排好了，袁翁就开始施米，并聘聘请名医作即义诊，赈济当时一般穷苦的人，若有人家中有灾难或疾病的，只要找到村、里长或一、两个有信用的证人做担保，便可无条件的得到袁翁的借贷，贷期三、五年不等，将来再慢慢的，作无息的偿还。
这些，都是袁翁发达后的义举，而且接二连三的实施起来，使得当时的嘉南地区，只要有人口说起衰翁，便翘起大拇指来，说「的确是大善人。」
从此之后，人们便在「袁翁」名字的中间，加上一个「富」字，成了名符其实的「袁富翁」了。
一年过后的某一天，袁富翁忽然想到自己从前曾经穷得没有饭吃，拿着破旧的衣服，去请求当铺的老板，可怜可怜一下，给他当作抵押品，借几个钱来救救燃眉之急。但因为部老板不答应，袁翁便愤然的立誓说：「当我有办法时，定要开一间大当铺，来给穷人解决问题。」
就这样，袁富翁立即在大街上，开了一家规模最大的当铺。因为他从前曾受过穷苦和煎熬，所以对于上门来当东西的人。都尽量把东西估价提高，并以最轻微的利息把钱押借出去，这一来，受惠的穷人，实在太多了，街上的人，没有一个不赞扬袁富翁的善行。因此袁富翁的当铺越来越好，原来那一家当铺，也就是赶走袁富翁的那一家当铺，生意越来越差，最后只好关门大吉，在当铺关门时，那家老板又生气、又计嫉妒，想：「姓袁的，生意都被你抢去了，我非想办法报复不可！」
及继而想到：
「对了，从前他曾说过，如果一个人真的没办法，把死猫拿来当，他也要接受，那么，现在我就来试一试吧，看他说话算不算数？」
于是，这位当铺的老板，马上就扮成一个穷光蛋的样子，用旧纸包着一只死猫，然后就走到袁富翁的当铺来说：
「从前你走投无路，到我的店里曾经说过，穷苦的人把死猫拿来也可以当钱。你看！我现在已经倒闭了。穷得连一顿饭也吃不起。这就照看你当日的话，在路边捡到了一只死猫，请你可怜可怜我，多少当几个钱给我吧！」
袁富翁听了，不但没有给他轰走，而且很欢喜的说：
「很好! 很高兴你没有忘记我当初那句话，今天我可以实行我的诺言，不过死猫是不能当的，因为牠不能放在店里，会发臭，这样吧，我给你二十两银子，算牠卖我吧！」
那个当铺老板没有想到袁富翁那么慷慨，因为一两银子就可以买数十只活的猫咪，更不用说是死猫，他一面收银，一面心里暗笑袁富翁的愚蠢，这便欢欢喜喜回家了。
当死猫的人走了之后，袁富翁接着又想起来：
「不管人或动物，总是要入土为安目。如果长久暴尸，真是罪过。想到这里他就立即拿起锄头来，一手提着死猫，匆匆的走向家中的后花园去。他要亲手去把这只死猫埋葬了，才能觉得心安。他想如果随意假手别人，恐怕别人不这么想，或不这么做，又随便把死猫扔到河裹去，这未免太残忍了。」
于是，他选了一棵树下，双手抡起锄头，就在树根附近挖掘，挖得深深的，准备把死猫的尸体掩埋下去。
挖着，锄着，忽然「吭当」一声，锄头碰到一块大石板，他下意识一惊，也觉得奇怪，后园中那来的大石头呢？这便用力地把石板移了开来，这一下发现下面有一个很大的瓦瓮，瓮裹面装得满满的都是银子。
这又是前人的留下来的金银财宝，这都是袁富翁做善事的报酬，当然袁富翁把这些金银财宝拿去救济穷人，那当铺的老板，听到袁富翁又发大财的消息后，才晓得仁慈会有好的报应，从此，他也决定改去过去刻薄的个性，变成有同情心、宽宏大量的人了。