當死貓 江銘輝 五夢網
圖：袁富翁用力地把石板移了開來，發現下面有一個很大的瓦甕，甕裹面裝得滿滿的都是銀子。
清朝中葉，台灣嘉南地區有一個袁姓的中年人，雖然年紀雖然僅四十多歲，但大家叫他做「袁翁」。可能他的名字並不叫「翁」，因為多年來身體不好，相貌顯得很蒼老的樣子，故人們都把他叫成「翁」了。
說實在的，袁翁這幾年來的生活，確是很艱苦。自從太太死後，他自己也害了大病，天天與藥罐為伍，沒有一天過著好日子，不能做事，坐吃山空。只得把家裏的東西，一件接一件的，賣的賣，當的當，以換得些許金錢來買藥和買米過日子，最後只剩下兩三套破舊的衣服了，最後為了生活，連這些衣服也不得不送到當鋪去當了。
有一天，正是天寒地凍的時候：袁翁瑟縮著身體，用一塊破包袱包看幾件衣服拿到大街上的當鋪去，要當幾個錢來過日子。可是當舖老闆把那幾件衣服翻了一下，然後很不屑地對袁翁說：
「這樣又破又舊的衣服，那能當得幾個銅板？你還是拿到別家去當吧！」
袁翁一聽，眼淚潸然流下說：
「我家就只有這幾件衣服，假如你不肯讓我當，我就會活活的餓死。無論多少個銅板都可以，請你開恩，給我當幾個錢吧！」
說著，袁翁跪在地上，苦苦的哀求當舖老闆。
可是，當舖老闆還是無動於衷，不肯答應，並且大聲地對跪在地上的袁翁說：
「你這樣子哀求也沒有用，好像似乞丐，老站在門口，會妨礙我做生意呀！趕快走開，免得耽誤我的生意。」
平日裏，袁翁雖是個窮人，但卻窮得有骨氣，絕不會去為非作歹，或阿諛諂媚地去討生活。如今，實在因為飢寒交迫，受不了，而且還有病在身，才這樣低聲下氣，去求這當鋪的老闆可憐可憐一下。可是想不到換來一陣子的冷嘲熱諷，袁翁實在受不了，這便昂然地站了起來，對當舖的老闆說：
「老闆！人的運氣有時好，有時壞。我現在雖然很窮，肚子挨餓，可是日後時來運轉，也會飛黃騰達。到了那時候，我可要開一個當舖，無息押當，專門救濟一些窮苦的人，假使有人把死貓拿來當的話，我也願意把銀錢借給他們。」
說完，袁翁頭也不回，就踏出了當舖的大門。
當然，袁翁的話可能有點誇張，當鋪老闆認為和他爭論，沒有什麼意思，所以並不理他。
袁翁受了當鋪老闆的奚落與侮辱。一肚子的悶氣。便一路走到郊外的草地上。這時他的肚子爭正在饑餓，曠野的北風正在呼嘯。
他拖著沉重的腳步，在草上走著，走著，忽然，自己的衣服給草叢中的荊棘勾住了。他一時掙不開，心裏就很著急，越用力把荊棘拉開，卻勾得越緊。袁翁只好蹲了下去，然後用手慢慢的扯開。在扯開荊棘的時候，袁翁忽然看見眼前有一堆閃閃發光的東西，他好奇地，把手伸出去摸了一摸，呀！這不是人見人愛的白銀錠嗎？
袁翁高興得全身發抖，真是天無絕人之路。當他窮得簡直無法再活下去時。竟然給他無意中發現了大批銀子。這一驚喜，非同小可。繼而一想，古人路不拾遺，傳為美德，東西如果不是我的，就不要拿。
如此，他又有點遲疑了。
但袁翁回頭一想：
「這堆銀子藏得那麼機密，不像是有人遺失的樣子，那我撿了去，又怎能算是拾遺？若是古人所藏，哪原本是要留給子孫的。但因為發現子孫不肖，不給他們了，找個隱密的地方掩埋起來，給應得的人。如今，無意間給我發現了，這豈不是要我好好的去處理這筆錢財嗎！對！我絕不辜負前人的心意，我要慎用這筆銀子，做善事，絕不佔為私有！這樣才對得起天地良心。」
「再說，這些銀子，我如不拿?萬一不幸給歹人拿去，可能後果不堪設想呢？」
袁翁極力地去替自己掩飾和辯護。
就這樣，他決定了，他用最快的動作，把地上的銀子撿了起來，裝在自己衣袋裡。可是誰也想不到，銀子越拿越多，一直到衣袋裝得滿滿的，鼓鼓的，再也不能裝下去了，這時地上的銀子還很多，於是袁翁決定，先將口袋的營銀子，帶回家再說，剩下的，明天再來處理。
然後，袁翁把地上的銀子，重新遮蓋掩藏起來，再檢查一下有沒有破綻，才回到家裡。
第二天晚上，袁翁帶了了一個很大、很大的包袱，摸黑走到那草地上，又檢了一大袋的白銀回家，可是，這次還是沒撿完。這樣袁翁每天晚上都出去撿銀子，大約過了四、五天之久，才把那兒的銀子全部撿完。
數一數，家中的銀子，總共有兩萬多兩銀子，袁翁於是搖身一變，成為一個大富翁，衣、食、住、行都不用煩惱。滿身的毛病也竟無端的痊癒了。
等到一切都安排好了，袁翁就開始施米，並聘聘請名醫作即義診，賑濟當時一般窮苦的人，若有人家中有災難或疾病的，只要找到村、里長或一、兩個有信用的證人做擔保，便可無條件的得到袁翁的借貸，貸期三、五年不等，將來再慢慢的，作無息的償還。
這些，都是袁翁發達後的義舉，而且接二連三的實施起來，使得當時的嘉南地區，只要有人口說起衰翁，便翹起大拇指來，說「的確是大善人。」
從此之後，人們便在「袁翁」名字的中間，加上一個「富」字，成了名符其實的「袁富翁」了。
一年過後的某一天，袁富翁忽然想到自己從前曾經窮得沒有飯吃，拿著破舊的衣服，去請求當舖的老闆，可憐可憐一下，給他當作抵押品，借幾個錢來救救燃眉之急。但因為部老闆不答應，袁翁便憤然的立誓說：「當我有辦法時，定要開一間大當舖，來給窮人解決問題。」
就這樣，袁富翁立即在大街上，開了一家規模最大的當鋪。因為他從前曾受過窮苦和煎熬，所以對於上門來當東西的人。都儘量把東西估價提高，並以最輕微的利息把錢押借出去，這一來，受惠的窮人，實在太多了，街上的人，沒有一個不讚揚袁富翁的善行。因此袁富翁的當鋪越來越好，原來那一家當舖，也就是趕走袁富翁的那一家當舖，生意越來越差，最後只好關門大吉，在當鋪關門時，那家老闆又生氣、又計嫉妒，想：「姓袁的，生意都被你搶去了，我非想辦法報復不可！」
及繼而想到：
「對了，從前他曾說過，如果一個人真的沒辦法，把死貓拿來當，他也要接受，那麼，現在我就來試一試吧，看他說話算不算數？」
於是，這位當舖的老闆，馬上就扮成一個窮光蛋的樣子，用舊紙包著一隻死貓，然後就走到袁富翁的當舖來說：
「從前你走投無路，到我的店裡曾經說過，窮苦的人把死貓拿來也可以當錢。你看！我現在已經倒閉了。窮得連一頓飯也吃不起。這就照看你當日的話，在路邊撿到了一隻死貓，請你可憐可憐我，多少當幾個錢給我吧！」
袁富翁聽了，不但沒有給他轟走，而且很歡喜的說：
「很好! 很高興你沒有忘記我當初那句話，今天我可以實行我的諾言，不過死貓是不能當的，因為牠不能放在店裡，會發臭，這樣吧，我給你二十兩銀子，算牠賣我吧！」
那個當鋪老闆沒有想到袁富翁那麼慷慨，因為一兩銀子就可以買數十隻活的貓咪，更不用說是死貓，他一面收銀，一面心裏暗笑袁富翁的愚蠢，這便歡歡喜喜回家了。
當死貓的人走了之後，袁富翁接著又想起來：
「不管人或動物，總是要入土為安目。如果長久暴屍，真是罪過。想到這裏他就立即拿起鋤頭來，一手提著死貓，匆匆的走向家中的後花園去。他要親手去把這隻死貓埋葬了，才能覺得心安。他想如果隨意假手別人，恐怕別人不這麼想，或不這麼做，又隨便把死貓扔到河裹去，這未免太殘忍了。」
於是，他選了一棵樹下，雙手掄起鋤頭，就在樹根附近挖掘，挖得深深的，準備把死貓的屍體掩埋下去。
挖著，鋤著，忽然「吭噹」一聲，鋤頭碰到一塊大石板，他下意識一驚，也覺得奇怪，後園中那來的大石頭呢？這便用力地把石板移了開來，這一下發現下面有一個很大的瓦甕，甕裹面裝得滿滿的都是銀子。
這又是前人的留下來的金銀財寶，這都是袁富翁做善事的報酬，當然袁富翁把這些金銀財寶拿去救濟窮人，那當舖的老闆，聽到袁富翁又發大財的消息後，才曉得仁慈會有好的報應，從此，他也決定改去過去刻薄的個性，變成有同情心、寬宏大量的人了。