義士與義犬 江銘輝 五夢網
圖：縣令正在拈香膜拜的時候，那隻狗又來了，繞著縣令。
在台灣除了信仰神明以外，也信仰一些自然界的東西，如石頭、樹木、老虎、狐狸、狗……等等。因此石頭公、樹公、虎爺、狐仙到處都有，其中以石頭和狗最為人們所信仰。
台灣民間對狗的印象，大多是忠誠的、有益於人類的，因此許多人相信，只要誠心祭祀狗，必能贏得狗的忠心相待，就因為這樣，許多人千里迢迢去義犬廟敬拜。有關義犬廟最有名的，在台北縣石門區乾華里有十八王公廟，在嘉義市東門則有十九公廟。
十八王公廟
十八王公廟的全名為乾華十八王公祠，乾華指的是所在地石門區乾華里，長久以來香火非常興旺的十八王公廟，相傳是在清朝同治年間，乘載著17位福州商人及一隻狗的帆船，在前往浙江普陀山的途中，船隻不幸翻覆遇難，而漂流至石門的乾華里，當時人員皆已溺斃，唯獨狗兒幸運存活，經練姓居民發現之後，遂將其合葬於山腳下，可是那隻狗一直守在墳前吠叫，不食不飲，異常哀慟，終於餓死了，居民只好將其一併合葬。爾後，每逢年節，附近的居民便紛紛上香祭拜，日子一久，人們就以十八王公相稱膜拜。傳說自此以後，附近的人討海遇到危難時，經常會碰到十八王公顯靈相救，於是人民乃集資建小廟加以奉祀，小廟建成之後，顯靈的事蹟愈多，信眾也慢慢擴及整個台灣北海岸。
1973年，政府要興建核能發電廠，須將十八王公的小廟遷移，用挖土機挖掘，連續挖壞二台挖土機，沒有辦法遷走，後經祭祀，才順利遷移。在該電廠旁邊興建二座大小的廟，這顯示科技與信仰並不衝突。這件事情經過喧嚷後，十八王公廟的靈驗更是遠近遐邇。
1986年，由於每日參拜人潮眾多，恐影響核一廠及交通安全，經擲茭決定於另建新廟，廟旁一隻數層樓高（30公尺）的「黑龍義犬」，神威凜凜的矗立在山腰上，非常引入注目，此新廟已於1994年完工。
十九王公廟
十九公廟，建廟已有223年歷史，在嘉義市公明路東門圓環旁，為配合嘉義市政府拓寬公明路路段工程，廟在去年六月完成拆除工作，廟地後移並重新啟建的十九公廟，占地僅八坪，一層樓建築，工程預定一年後完工。
台灣民間更相傳清朝皇帝嘉慶君遊台灣時，途經嘉義夜宿東門城內土地公廟，翌日見城外墓碑祭祀眾者，經垂詢知其緣由後，乃於原名十九公加封「忠義」二字，從此名曰「忠義十九公」。
十九公廟靈驗故事不少，或許因是台灣土狗，嗅覺特別靈敏，對信徒請求找回失犬，或找回失車的特別多，每年因感應靈驗，以金牌致謝者不少，每年農曆十月十九日祭典時，演戲酬神或放電影謝神的戲台，總要持續好幾天，十九公的神威顯赫可見一斑。
有關十九公的故事如下：
清朝乾隆五十一年（1786年）的時候，林爽文起兵作亂，聲勢浩大，所以一舉就把彰化城佔領了。接著來便以戰勝的餘威，分兵二路，進攻南部和北部，相繼征服各地，勢如破竹。不久，淡水署和鳳山縣都先後淪陷了，震撼了全島。
林爽文於是自封為皇帝，派「王作」為征地大元帥、「王芬」為平海大將軍，領兵去圍攻諸羅(後改為嘉義)。諸羅縣的武官「董啟挺」、「李中揚」等先後應戰都被王芬所殺。此後再沒人敢出戰，賊兵就把縣城重重圍住。
後來，乾隆皇帝接到「台灣全部淪陷在賊的手裡」的奏章，才命台灣鎮總兵柴大紀為征討大史，率二萬兵由安平、鹿港登陸征剿。沿途居民聞風響應，很快地把諸羅之圍解除，把叛軍逐至山上。叛軍據險頑抗，遂成了對峙的局面。
可是不久後，整個情勢逆轉了，乾隆五十二年（1787年）春天的一月，忽然下起傾盆大雨，日夜不停，河川泛濫，平地水深數尺，田野村莊都被洪水淹沒。到處充人民的呼救聲、呻吟聲，配合滾滾的水流聲，真是人間的哀曲。
這時柴大紀所領的軍隊，正紮在低窪的地區，被洪水捲去十之八、九，所剩無幾，完全喪失了作戰能力。叛軍紮在高山上，一點損失都沒有，因此去而復返，又把諸羅城重重圍住，不分晝夜的攻打，同時發出威脅性的勸降：
「官兵們，投降吧！全島都歸順了，只剩諸羅這彈丸之地，快投降吧！只有投降才能保障你們的生命財產。若不投降，攻進城來把你們全都殺光。」
官兵及百姓們聽了，都非常害怕，終日惶惶不安，降呢？守呢？大家議論紛紛、猶豫不決，這時，忽然人叢中有人大聲說道：
「別聽賊人的鬼話！只有拼命才能保持生命！」
「對！投降就是把生命和財產拱手送給賊人。」另一人附和著。
「對！只有廉恥的人，才會投降。」又一人響應著。
「我們與諸羅共存亡！」人群高呼著。
「同胞們！我們不能坐著等死。要活命，只有出城殺賊，不怕死的跟我來！」最先發言的人又大聲疾呼。
隨著那人的呼聲過後，馬上有十七個壯漢圍在他身邊，摩拳擦掌，要與他出去和賊兵廝殺。
「賊兵那麼多，你們只有十幾個人去，那有甚麼用，不是羊入虎口嗎？」一些膽怯的人們，見只有十八人要去跟賊兵廝殺，又不敢跟他們一同去赴難，只好這樣說。
「不！諸羅城多的是男子漢，繼我們而起的會有千人、萬人，去和賊人廝殺。各位再見啦！」十八人異口同聲的說，隨即衝出城去了。
賊兵正在勸降的當兒，忽見城門打開，衝出十八個精壯小伙子。英氣勃勃的，每人手中拿著一把大刀，來到陣中左衝右突，銳不可擋。王作把令旗一揮，所有的賊兵都向十八人擁去，把他們困在核心。
十八人在賊眾的包圍中，由上午直殺至下午，殺得精疲力盡，一個個在賊寇的「人海戰術」中被殺了。
由於他們的慷慨戰死，喚起了諸羅全城的民心士氣，在糧盡援絕的狀況下，吃樹葉、啃草根，軍民同心，上下一志，守著這個危城，誓死不降。直到陝甘總督福康安為平臺大將軍，率九千人開台討伐。由於福康安的軍隊擁有大量槍炮，且訓練有素，林爽文率部隊敗走逃到集集，諸羅之圍才告解除。
福康安剿平叛亂以後，隨即把諸羅軍民苦守危城的事蹟，奏知朝廷。乾隆皇帝對諸羅軍民之忠義大為嘉許，便昭令將諸羅更改為嘉義。同時命令台灣府籌建福康安生祠，以表彰他的功勞。
但，十八義士的死，以及他們的屍骸，倒好像被人們遺忘了。
一天，諸羅縣縣令在公堂上裁判民事，驀地跑進一隻狗來，咬住縣令的衣袖，汪汪的叫個不停，像有什麼要告訴似的。縣令覺得有點奇怪，便叫一個衙役道：「你跟這隻狗去，看看有什麼冤情。」
那狗好像懂得縣令的話一般，鬆了他的袖口，帶著那個衙役向東門走去。出了東門，來到一排籬芭前面，便停了下來，一面汪汪的叫著，一面用前爪在地上扒來扒去。
衙役見了這種情形，曉得地下一定有什麼東西，便向附近人家下借了把鋤頭，掘開來一看，卻是十八具屍首。驚駭之餘，便立刻跑回去稟告縣令。
縣令聽了這報告，便帶負責檢驗、殯殮屍體的人員，到現場驗屍。只見十八具屍體，個個全身的傷口，面目全非，手裡握著一把缺口像鋸齒一樣的大刀，賊兵不像賊兵，官兵不像官兵，心裏覺得非常奇怪。在叛亂剛枚平不久的時候，附近的百姓都還沒回來，根本無從問起。而死者身上又沒有任何證件可以查考，只好回到衙內公佈認屍。
第二天，便有人向縣令報告，說是十八義士的屍骸，同時把當天目擊他們出城英勇殺賊的事蹟，描述了一遍。
縣令聽了很是感動，就撥出一筆專款，為十八義士興建忠祠廟。在落成的那天，縣令親自主持祭典。正在拈香膜拜的時候，先前那隻狗又來了，繞著縣令搖頭擺尾，好像依依不捨，又像是感激、惜別的樣子。接著又對十八義士的靈位「汪、汪、汪」的叫了一陣，便一頭撞在石階上，死了。
「有義士，更有義犬!」縣令慨嘆的說。
於是叫人把狗也埋在十八義士旁邊，一齊享受千秋的香火、祭祀。因此，後人便稱他們為「十九公」。
十九公的廟，現在還在嘉義市內，仍然香火鼎盛。只要看到廟內那塊「為國救民」的匾額，和「忠心禦賊除民書，義氣捐軀報國恩」的那副對聯，我們便可想見十九公的崇高和偉大。
台灣民間更相傳清朝皇帝嘉慶君遊台灣時，途經嘉義夜宿東門城內土地公廟，翌日見城外墓碑祭祀眾者，經垂詢知其緣由後，乃於原名十九公加封「忠義」二字，從此名曰「忠義十九公」。