為什麼晴空是藍色的，而黃昏的天空則成為紅色 江銘輝 五夢網
「天天天藍」這支歌曲數年前由歌手潘越雲唱出，頗令人感動傾聽；但是學科學的我們卻會問：「為什麼天空是藍色的呢？」這個問題在一百多年以前還是科學家們有興趣研究題目。
提起晴天，任何人都會聯想起蔚藍的天空，但，絕對不會有人認為天空本身就是「藍色」的。
然而，雖然大多數的人們都知道晴空之所以會呈藍色，一定有某種物理根據，但卻無法充分說明這種理由。
事實上，晴空呈現藍色，和陽光的波長有密切的關係。陽光看來是白色光，其實是由紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫等各種顏色匯集而成的。
陽光在通過地球的大氣中時，渡長愈長的光(紅、橙、黃等)，愈不會受大氣中之灰塵等分子的影響而會直接通過。像紅色、橙色和黃色等的光，都會直接通大氣到地球表面。
但波長愈短的光如藍光、靛胱、紫光，在大氣中碰到空氣分子和灰塵等不純物時，則會朝四面八方亂反射。
由於這些光極易在天空全面散射，天空到處匆充滿這些光線，因此我們才會覺得天空是藍色的。也就是說，空氣中的分子和天空的灰塵成功地擔任了只反射藍色（或較短波長靛、紫光）的任務。
在日出或日落的時侯，太陽通過大氣是以斜射方式到達地面。因此通過大氣的距離非常長。
當陽光通過大氣時，波長較短的藍色光（或較短波長）會因為行成長遠，在進入人們眼睛時，皆散射而減少，相反的，波長較長的紅色系統光則因較不易散射而能映入人的眼睛，這就是早霞和晚霞看來呈現紅色的原因。
有關「藍天問題」，在雷利之前的許多科學大師，包括達文西、牛頓、克勞席斯、廷鐸、赫歇爾等都曾研究套論，有人認為是因為塵埃反射，有人猜是水氣對光的干涉，也有人說是水珠甚至冰粒、鹽粒對光的折射。最終成功解釋了藍天問題的，仍舊歸功於雷利(L.Rayleigh)的散射理論。