草鞋将军陈化成 江铭辉 五梦网
图:当婢女来到柴房的时候,没有看到陈化成,但见一只老虎睡在柴堆上,睡得很甜。
陈化成是清朝道光年间知名武将,1776年(清乾隆41年)出生于福建同安,后随家人移居台湾,少年时住在台湾淡水河畔新庄头前一带(约今新北市新庄区头前),在镇压蔡牵的多年战斗中英勇果敢,被浙江水师提督李长庚称为“将才”。
1830年(清道光十年)升为福建水师提督,驻守厦门,多次率水师缉拿、驱逐英国等国鸦片武装走私船。1840年初,调任江南水师提督。1841年鸦片战争爆发时,担任江南提督,因镇守上海吴淞炮台,抵抗来犯英国舰队,为国殉难,谥忠愍。
以下是流传在台湾有关陈化成的民间故事。
从前有一个轻年人,叫陈化成,住在新庄的头前庄,他体格强壮,四肢矫捷,而且力大如牛,可惜父母早死,又血气方刚,好替人家打抱不平,但不会谋生,因此常常惹起是非,不是打人就是骂人,所以庄里的人都很讨厌他,竟联合把他赶出庄外。
被赶出庄外的陈化成,只好投靠嫁到外地的姑妈家,他的姑妈是一位明理的女性,她明白自己侄儿只是自幼被宠坏罢了,其实本性仍很善良,所以她并不因为他的放荡而讨厌他,反而收留他,找机会开导他。
陈化成在他姑妈家里,整天闲着没事做,闷得发慌,姑妈看在眼里,就关心的说:
「阿成!我瞧你整天闷闷不乐,是不是有什么心事?」
「姑妈,我没有什么心事,只是从小好动惯了,突然间静下来,什么事也不做,有些不习惯啦!」陈化成回答说。
「既然你静不下来,不如帮姑妈上山砍些柴回来。」姑妈说。
「这太好了,没事做真难受,砍柴不但可帮助家计,又可以活动筋骨,真是一举数得。」
就这样,陈化成每天上山砍柴,因为他力气大,每天挑二大担的柴回家,做得津津有味,他也乐在其中,姑妈看他每天砍柴砍这样多,怕他累坏了,就劝他说:
「阿成啊!柴少砍一些吧!你这样拼命工作,姑妈怕你身体吃不消。」
「姑妈,妳放心吧!年轻人做这点工作,不算什么?以前在家没事做,只会打架、闹事,现在白天砍柴,累了一整天,晚上倒头就睡,再也不胡思乱想了,日子倒也过着很自由自在,我现在才知道以前太胡闹了,这些都是我在工作中得到的启示呢!」
姑妈见陈化成整个人已经脱胎换骨了,心里想:
「好孩子,你终于想通了,太好了。」
有一天,陈化成像往常一样从山上砍柴回来,天气热,又疲惫不堪,他就昏昏沉沉,躺卧在柴房睡着了。
到了傍晚吃饭时间,姑妈还没有看到陈化成来吃饭,心里很急,就叫婢女去柴房叫陈化成。
当婢女来到柴房的时候,没有看到陈化成,但见一只老虎睡在柴堆上,睡得很甜,吓了一跳,赶忙跑去结结巴巴的报告他的姑母说:
「夫人!不好了,柴!柴!柴堆上,有,有,有一只老虎在睡觉!」
「别开玩!那里会有老虎?」他的姑妈说。
「夫人!您如果不相信的话,请您去看一看,便知道。」婢女斩钉截铁的说。
于是她们走到柴房,从门窗偷偷摸摸地窥视,但已经看不见老虎,只看到陈化成刚刚睡醒,伸着双手,打着呵欠。
这时陈化成刚睡醒,站起来,一看姑妈站在窗外,连忙出来迎接说:
「姑妈,对不起,我砍柴回来,一时疲倦睡着了,害妳担心了。」
「没关系,饿了吧?我是来叫你吃晚饭的。」姑妈说。
发生这件怪事,姑妈心里暗自想着:
「好端端的,怎么会在柴房出现老虎呢?而且阿成在里面一点事情都没有。说不定那只老虎是阿成的原形。那阿成一定不是平凡的人,如果就这样让阿成住在这里砍柴,将来他是不会有什么前途的。」姑妈心中盘算着。
有一天,陈化成的姑妈有事进城,她发现很多人围在墙壁前,抬头不知墙壁上面写什么,她挤进去,才知道是招兵布告。于是她恍然大悟的说:
「对了!就叫阿成去当兵。」
她边走边想,要不要阿成去当兵?到底如何劝阿成当兵?让她整晚睡不着觉,她犹豫不决,疲劳地闭上眼睛,突然有一个白发老翁,站在她前面说:「叫化成去当兵吧。」
姑妈从梦中醒来,睁开惺忪眼睛,但她没有看到这位白发老翁,心理却有了主张,决定要陈化成从军去。
第二天一大早,姑妈便把陈化成叫到前面说:
「阿成啊!姑妈平时对你怎么样?」姑妈说。
「姑妈自幼就疼爱我,当我被赶出前头庄,走投无路时,妳收容我,可说是我再造恩人。」陈化成答。
「既然如此,如果姑妈说错话,你可不能生气!」姑妈又说。
「我怎么敢生姑妈的气,那怕妳打我,骂我,我也绝对不会怨恨姑妈的!」陈化成诚恳的说。
「阿成!姑妈怎么舍得打你呢?但古人说:『男孩志在四方。』你一直待在这里,不会有出息的。」姑妈委婉说。
「那我该怎么办?」陈化成说。
「姑妈没有嫌你在家白吃白喝的意思,只是你在我这里成天砍柴,恐怕一辈子都无法出人头地,我听说唐山正在招兵买马,而你平时又喜欢舞拳弄枪,或许从了军,运气好,建了功,将来得到一官半职。也好荣宗耀祖,衣锦还乡,到时候头前庄的人,再也不敢再瞧不起你了。」
陈化成一语不说,只是低头沉思。姑妈说:
「这些话,你要好好考虑,我不勉强你!」
第二天,陈化成见了姑妈就说:
「我昨晚想了一夜,决定要去唐山从军,不得到功名,决不回来。」
姑妈听了很高兴,便替他准备一切,可是因为他的脚特别大,买不到鞋子,所以姑妈亲自为他做了二双特大号的鞋子,动身那天,他穿了一双,另一双很珍惜它,将它结在腰间。
然后由淡水港出发,到了福建,加入福建水师,在李长庚提督的属下。那时候台湾和福建、广东沿海,有英国的鸦片走私船和以蔡牵为首的海盗集团,急需有为的轻年人从军报国。当身材魁伟高大的陈化成报名从军,马上受到欢迎,而且还被分派为先锋旗手,军队的进退全部跟着旗手共进退,这个差事令陈化成十分满意。
有一次在福建山区征剿山寇时,清兵打了败仗,队伍像潮水般向后溃败,陈化成也跟这些人向后逃跑。跑呀!跑呀!陈化成拼命往后跑。
「糟了!鞋子掉了!」陈化成在拼命跑时,忽然发觉绑在腰间的鞋子不见了,不由大声叫起来。由于这鞋子代表他姑妈的爱心,现在丢了,可真把他急昏了,因此奋不顾身,举旗回头找鞋。
后面追赶的山寇,见官兵的先锋旗,去而复返,以为前面有伏兵,便止步不敢再追,官兵方面,看到自己的先锋向贼方冲去,以为援军赶到,也立刻勇气百倍,返身回来,跟着陈化成冲过去,并大声喊:「杀!杀!杀呀!」一时士气大振,贼兵慌乱,手足无措,四处逃窜,结果被官兵全部歼灭了。
带队的将领,以为这次能够转败为胜,完全是陈化成的机智和勇敢,所以很欣赏他,马上给他升一个统领的官职,这是陈化成做梦也没有想到的,为了找那双鞋子,竟立了不朽的战功,以后他步步高升,人们叫他草鞋将军。
这时海盗蔡牵的势力愈来愈大,中国东南沿海及台湾完全被他霸占,有一次海贼蔡牵率领了大批海盗,向广东黑水外洋进攻。总帅浙江水师提督李长庚得到消息,立刻率兵支援,这时陈化成也随着总指挥官,向黑水海域前进。
李长庚是福建同安人,乾隆年间的武进士,一方面武艺高强,一方面熟悉沿海情况,他贪功心切,在追击蔡牵军队过程中,把自己的战船挂住蔡牵船的后面,准备跃登活捉蔡牵,不料就在李长庚即将登跃的时候,蔡牵镇定指挥,命令小卒从船尾发炮。结果,飞出的炮弹正好打中李长庚咽喉,李长庚立刻倒在血泊中。清军失去统帅,顿时混乱,陈化成在处于劣势时,仍然英勇作战,这时福建水师张见升也赶来支援,蔡牵在二只舰队的挟攻下,一时间队伍慌乱。连忙下令应付来支援的张见升战舰,陈化成认为有机可乘,连忙挥军反击。这一来蔡牵陷于腹背受敌,经过一天一夜的血战,蔡牵领导的海盗船落荒而逃。陈化成得到胜利,俨然是个大英雄。
扬眉吐气的陈化成在功成名就后,仍然怀念故乡,尤其是姑妈的鼓励,因此他不辞千里,迢迢的衣锦还乡,去探望姑妈,想接她到唐山共享容华富贵。
「阿成,你能功成名就,也算没有辜负姑妈一片的苦心,只是姑妈年纪老了,无法出远门,你有这样的孝心,又送来这么多的金银珠宝,我已经很高兴了。」他的姑妈慈祥的说。
探望姑妈后,他接着回到故乡「新庄的头前庄」,以前轻视他,将他赶走的人都害怕的躲起来,陈化成非但没有报复的构想,反而主动的说:
「各位乡亲别害怕,以前是我年少不懂事,做了许多的胡涂事,希望你们能以我为鉴,好好造福乡里,多做些有益的事,不要辜负乡亲们的祈望!」
古人说:「人间到处有青山」不必老蛰伏在故乡,有人在故乡郁郁不得志,可是一但到他乡,就能奋发向上,终于成功,朋友们,人志在四方,到处都是成功之路。
道光二十二年(1842年)四月,英舰二十七艘,陆续结集在长江口外,试图闯入吴淞口内。五月一日,英舰三艘,直奔向西炮台,妄图试探陈化成炮兵的火力,陈化成严令静守不发炮,英军阴谋未能得逞。初五,英舰结集更多,炮声震天,拦击商船。初六,陈化成的部下苏松镇、总兵周世荣接获英军的战书,陈化成掷发令备战。初七,牛鉴亲自到陈化成帐前,想议和,但陈化成坚决拒绝,初八清晨六时,英舰分批驶入沿江,向吴淞进犯。未等敌舰全部泊定,陈化成亲自指挥西炮台最早开炮,第一发炮弹击中英军第二号战舰“布朗底”号,打死一名军官和几名水手,另一发炮弹,把轮船“弗莱克森”号的一名测量手两腿打断。
双方激烈炮战两个半小时,陈化成部下的士气非常旺盛,他们的“火力不但猛烈,而且也很准确”,英军旗舰“皋华丽”号被击中多次,后樯被击中三炮;“布朗底”号被击中十四次,“西索斯梯斯”号被击中十一次,其他舰只亦被击中多次,连侵略军也不得不承认:「自与中国军队作战以来,中国人的炮火以这次为最厉害。」
炮战自天明至日中,陈化成一直亲自挥旗发炮,与英军对击。
但守小沙背的王志元“按兵不动”,守东炮台的崔吉瑞则作“壁上观,不发炮”。而牛鉴见炮战获胜,率兵到教场观战,英舰击毁教场将台,牛鉴十分惊恐,急要陈化成退兵,被陈化成拒绝,自己便混在士兵中溃逃。
英军看到这个情况,决定以海军陆战队运到河内登陆,全力包抄西炮台;英舰炮火向西炮台阵地轰击。周世荣贪生怕死,劝陈化成撤兵,陈化成拔剑怒斥:「庸奴,我看错人!」周世荣逃走后,陈化成带领亲兵数十人,坚定守卫孤立无援的西炮台阵地。
他亲自督战,亲点火药,连开数十门。震得手受伤,血流如注,还坚持指挥抬枪队、向登岸的英军射击。英军巨炮射来,伤到他的脚,他仍手执红旗,指挥大军,施放大炮,屹然不动。
登陆英军拥至,陈化成身中洋枪七弹,无法站立。当时在炮台有三人,陈化成对武进士「刘国标」说:「我快死了,割我的头,丢到河里吧!」,说完悲痛死去。陈化成就这样英勇战斗在自己的岗位上,与阵地共存亡,活了56岁。同时牺牲的,有韦印福等官兵八十余人。这次吴淞要塞保卫战,共击毁敌舰八艘,歼灭英军六百余人。
陈化成的遗体,后来收敛在嘉定的关帝庙里。吴淞的百姓画了两张他的遗像,一张赠送给他的子孙,一张留在吴淞作纪念。下葬那一天,几万名老百姓赶来哭奠,杀牛祭祀,并在路边设置香案,一时哭声震天动地。上海人民在吴淞和上海城中,建起了陈化成纪念堂,并且塑像供奉,每年到了陈化成的生日时,人们纷纷前往凭吊追念,无不肃然起敬。