八堡圳的传奇 江铭辉 五梦网
图：施世榜像
八堡圳原名施厝圳，引水浊水溪的水灌溉彰化县十三堡中的东螺东堡、东螺西堡、武东堡、武西堡、燕雾上堡、燕雾下堡、马芝堡及线东堡等八堡而得名，与台南县的通埒圳、新竹县的隆恩圳，并称为台湾三大古老埤圳。其灌溉面积一万二千余甲地，涵盖一半以上的彰化县域，沿途流经清代的八个堡界，目前的二水、田中、社头、员林、大村、花坛、秀水、鹿港、田尾、永靖、埔心、溪湖、埔盐及福兴等乡十四个乡镇市，堪称孕育着彰化大地的母亲河。
八堡圳开凿初期，引水入圳屡遭失败，相传后来有一位老翁来见施世榜，给予水利图说，世榜照其方法重行开凿，果然成功，圳成之后，老翁拒绝受酬，并不示姓名，只自称「林先生」，后人仰其恩德，在二水圳头建林先生庙，以资纪念。
话说凤山县有一个叫施世榜的人，他字文标，号澹亭，原是福建泉州晋江县安海人，后随父亲施启秉来台在落籍，他也是施琅的族侄，其父施启秉与施琅同父异母。他曾捐建台湾府城敬圣楼、捐学田给海东书院、建恩赦桥，修建了凤山县文庙。
施世榜生性好古，又写得一手好楷书，是一个不可多得的人才，康熙三十六年凤山县拔贡生（拔贡是一种清代选拔人才的制度。由学政选拔秀才中文行兼优的人，到京师，称为「拔贡生」。待会试、廷试及格后，入选者依成绩优劣分成一、二、三等，以七品京官、县官、教职任用之。）他平日最喜欢帮助穷人，替人解决困难，所以大家都很敬爱他。前后住了好多年，后来才迁住于府城（今台南市）。
康熙六十年（1721年），朱一贵叛乱时。他曾随从效力军前。事平，搜捕余党，招抚难民，终以军功拜受都司。
后来转任文职，由寿宁教谕署漳州教授。内升至兵马司副指挥。这时生活安定，家中富有，即令长子贡生施士安捐资二百两，以修葺凤山学宫，又买了用地一千亩来作学田，充作海东书院的经费，从此，士子多所依赖。
施世榜有九个儿子，每个人在文学上都极有修养，次子施士燝，凤山县岁贡生，曾任兴化训导，亦力行善事，而九子施士范，乾隆二十五年（1760年）凤山附生，捐得例页（例贡：清代科举制度中，不经考选，由生员援例捐纳银、米而成贡生），任吉田教谕。他也曾遵父命，捐出仓谷一干石济贫，此外，凡是社会上一切有益的事他都去做，赢得居民一致的赞扬。故台湾县志称赞他的义行，并谓为「教子以义方」，为当代人的表率。
早在清康熙年间：台湾中部的半线（彰化）刚开发，有一万顷肥沃的尚未开发的农地，荒芜遍野，居民大多数过的是半原始的生活，与草木为伍，生活简陋至极。
施世榜的父亲施启秉约在康熙四十年（1701年）左右招募人手到半线开垦，后康熙四十八年（1709年）施启秉去世，开垦事业委托他的长子施世榜接手，施世榜（时住兵马可副指挥）于是来到半线巡视，眼见大地未辟，良田荒芜，深为可惜。便立即自已筹钱，集合千百位流民，以开发东螺堡，并引导浊水溪支流以灌溉。
可是等到康熙五十八年（1719年）完工时，而圳流不通。施世榜深以为虑，
「怎么办呢?」
施世榜很烦恼，觉得他的理想碰了壁。但是，他还不灰心，立刻传话出去，只要有人能使这条大圳的水流通，他一定致赠白银千两以为酬劳。
从此，施世榜的半线的住处，天天都有人前来求见。他们大多是为白银千两，来应征的，故他们所谈的，也大多都是些使圳水流通的问题。
有的衣冠楚楚，讲得天花乱墬，有的故作神秘，密而不宣，有的乱出主意。他们有点相同的地方，自吹自擂，大言不惭，说自己的办法有多好，但实施起来却到处碰壁，根本行不通。
在这同时，有一位老者，他天天徘徊在施世榜住宅的门外，冷眼旁观那些进进出出，自以为是的人。他冷眼旁观看那些人到底能变出什么把戏，他们形形色色的外表，舌灿莲花，想说服施世榜，但最后都铩羽而归。这位门外的老者，将他们的举动一一看在眼里，也记在心头，他的反应是：用点脑袋吧。对这些人嗤之以鼻。
到了这时，那位旁观老者，不得不挺身而出了。
有一天，这一位衣冠朴朴，谈吐风雅的人前来求见施世榜。说道：
「听说大人要大兴半线的水利，功德虽大，但未能竟功，极为可惜，我当助你一臂之力！」
说着，大家问他的姓名，他竟笑而不答。再三请教，他才慢条斯理的说道：
「我是来帮助你与建水利的，你知不知道我的姓名没关重要，如果你一定要问，那你就叫我林先生好了。」老人一面笑，一面示意道：「大人，您还是赶快拿一张纸来吧，我要指给您看!」
于是，那位老人便在纸上画下了大圳的地形，然后指指点点各处不同的地势，再说明了一切。
这位老人不是别人，正是日整日在门外徘徊那一位老人。
老人说，纸上谈兵，你还不清楚，明天我们到各处实地考察，我再说清楚讲明白，您就了解了。
第二天，这位林先生果然照约定的时间来到。于是施世榜便和地一起前往工地去勘察地形。一路上，林老先生当即一一指示开凿的方法说：
「看哪!这地方的地势较高，水是流不上来的，应该用人把它铲平。这里的地势又过低洼，水流到这裹。便积滞流不出去，所以应该将地势填高，缺失才可以补救。而这里的水流太湍急了。应将流水疏通，缓和一点，至于这里嘛！又太狭窄了一点，如不加以拓宽，流水便无法通行了。」
林先生一一指点过后，又慎重其事地叮咛道：
「您要照看我的话去做，按部就班地慢慢来，不要急，一定可以完成大圳的工程！」
于是，施世榜就依照林老先生的指示，加以改良。这一来，仅仅一、二个月的工夫。水圳果然畅通，从此农民欢天喜地，依赖此圳生活。
施世榜将沿圳的田地分给儿子和弟弟，并沿圳设十二租馆来管理收租与圳务。而该圳灌溉一万一千余甲的田地中，施家拥地约有五千多甲，租谷收入约有45000石。
当时彰化县下的农民，多以为这条人民生命般的大圳，是全靠施世榜之力才得凿成，便毫无异议地，把这条大圳取名为「施厝圳」，后来又有人叫它做「八堡圳」。因为那时彰化县下有十三堡的田亩，而这条圳足以灌溉八堡之多，因而就取作「八堡圳」。施家自从岁收水租谷以万石计以后。其子孙累世富厚，皆是当年林老先生的余泽。
谈起那位林老先生，他生平不求名利，惟以诗酒自娱，日游于青山、溪谷之间，一有感触，便驻足吟咏，风雨无间，故他的许多诗词、律绝，都有飘飘欲仙的感觉。可惜并无流传下来，故大多不为人知。
当这八堡圳通水竣工的时候，施世榜曾设下盛宴来庆祝，并准备了一千两白银来给林老先生，说道：
「谢谢你。林先生!请接受我这一点点小礼物。」
「不!」林老先生答道：「我只是建议你去做，并没有亲自动手，不值得接受你这么厚重的馈赠呀！」说完，一转身，便飘然而去，从此消失，如黄鹤般，杳无音讯。
当庆祝宴会开始时，施世榜便站起来对大家说：
「这条大圳的竣工，最大的功臣就是一位自称姓林的老先生，当时要不是他的指点，恐怕水还是无法流通，没法完成呢！」
「那么，这位林老先生，人在那里呢？」大家争着问。
施世榜便答道：
「他什么话也没留下，甚至一千两白银的酬金也拒绝接受，就走了，也不知他走到那裹去。」
「啊!真了不起!立了这么大的功劳，还不居功！」大家纷纷的赞赏着，更佩朋林老先生淡薄名利的心志，彰化县的农民们，为了感谢他，便一致公尊他为圳神，在二水的圳头建林先生庙，以资纪念，农民们每年都虔诚的祭拜他，至今不衰。
至于施世榜，也并不因写成功地开凿了这条圳而感到满足，他还继续地为善助人，地方上受到帮助的人越来越多，因此，就他的声名一直流传下来。
彰化县人，为了感念他的恩德，乃崇祀其禄位于员林，后来迁移到鹿港天后宫的右厢建一祠堂奉祀他。
至于林老先生为何许人，我们不得而知。我想他像吕洞宾一样，是个闲云野鹤的仙人，过着隐士的生活。
传说，雍正初年，彰化地区曾被一次台风侵袭，损失不赀，而这条驰名中部的八堡大圳，也遭破坏，圳水外泄，淹没了部分地区的农田，农民大感困扰，纷纷谋求补救之道，但是，不管怎样的修补填塞，终不能遏止这些外泄的圳水。
终于，有一天的黄昏时分，农民们正在茄冬乡（今花坛乡）西边，大家合力设法堵塞圳水的外流，因不得其法，多次均告失败，那时，暮色已到，农民都想收工了，反正修不好，明天再说吧。忽然一声苍老而沉郁的声言从天边传来：
「你们这样做是没无效的!」
「那该怎样的做才对?」一位农民不服`地反问。
「告诉你们吧!」那苍老的声音说：
「圳水外泄，冲力极猛，你们必须在外泄的地方，先用大石块作基础，堵住它的冲力，否则，你堵多少便被冲走多少，毫无用处」
农民们一听，恍然大悟。
后来就用这方法来堵塞泄水，终于大功告成。
事后彰化县民谈起这件事来，有人怀疑那苍老的声调，可能就是当年指点圳水畅通的那一位林老先生吧!他这时大概已经成仙了，但还忘不了彰化县的农民。