前世今生（故事13 ）九指狀元的故事 江銘輝五夢網
圖：藝妓晉見老和尚，願意出前蓋寺廟未完成的部分
前幾篇所講都是名人的前世今生，本篇的故事是筆者抄至「古今故事集」作者是劉阿鳳、聞來講，故事如下：
出錢興建寺廟
從前在大陸有一間歷史悠久且頗富盛名的寶剎（寺廟），這間寺廟座落在半山腰。依山環水，鳥瞰山下城鎮及碧綠的田野，風景幽雅，景色宜人，寺廟本身的建築工程依當時的技術及種種條件來衡量可說是非常艱巨的，因經費有限且香客捐獻不多，得不到支援的關係，所以建築工程興建完成一大部份後也就暫停下來。
山下的鎮上有一名姿色美麗儀態動人的藝妓，很多上等社會的風流雅客，都花很高的銀子想一親芳澤得到她，而她也總以相當的價錢賣淫，所以她也就變成一位非常富有的紅藝妓了。有一天，這位藝妓聽說不遠的山上有一間寺廟，不但建築得富麗堂皇。而且風景非常優美，於是她就很想上山去玩賞一番。
到了山上。看見巍峨的山巔。青翠的山峰，風光明媚；廟宇的建築十分雄偉，果然是遊覽休憩的勝地。這位藝妓來到廟裡祭拜之後，就在廟宇四周到處遊賞。
她看到這座寺廟已建造完成了三分之二，還有三分之一天建。如能全部興建完成必定更加雄偉，可是這三分之一沒有建造實在可惜，她想:「一定是缺乏資金的。」於是這位藝妓就向廟裡的小沙彌打招呼並問小沙描說:「小師父，您知不知道這寺廟還沒有建造完成的地方，大概還需要多少錢才能完成呢？」
那位小沙彌說:「我不大了解，這要問主持的師父才知道。」這藝妓就說:「那麼請您去叫您師父來，因為我要出錢把這座寺廟未完成的部份全部建造完成。
這位老主持和尚能知宿命和因果關係。老師父也出來接待這位藝妓，商談建造寺廟的情形，目前若要全部興建完成這剩餘的工作。大概還需要二仟兩銀子。
這位藝妓聽完老師父這樣說，也就慷慨的說:「師父，那麼所需要的這筆錢就由我捐獻好嗎?」師父聽了，很讚嘆地說:「施主，您有這個樂施行善的佈施心，真是功德無量。」
這藝妓向師父說:「師父，那麼您就派一位與我一同去拿錢，好嗎？」這位老主持人就答應了這個佈施的女人。
主持的老師父派了一位小沙彌跟這位施主下山去拿錢，這位藝妓果真拿了二仟兩銀子交給這位小沙彌帶回去。
這位老主持也就拿錢買材料，並請工人將這座廟未完成的部份趕工建好了。這座廟的老主持人也援例在廟宇興建竣工後，將所有捐錢的施主的芳名都一一刻在木版上，掛在大殿的左側以紀念其功德。這功德牌上刻記捐款最多銀兩的是壹仟兩銀子，其餘的按數量多寡排列，以捌佰兩或伍佰兩以下的比較多。
老主持把這位捐獻貳仟兩銀子的藝妓的芳名用木版刻掛在一間廁所裡。主持老師父等把廟建造完成後，就寄請帖請所有佈施者來拜佛。並參觀落成後的寺廟全景，那位藝妓也接到寺廟落成的紅帖，她就欣然的上山來參加廟的落成典禮。那天中午，廟裡辦的素菜非常豐盛可口，大家吃得津津樂道，讚不絕口。
老師父在宴席上也讚賞大家能廣施福田來共襄完成這間廟宇，感激你們的功德無量，實在難得。
大家吃完了中餐之後。紛紛跑到大殿左邊去看看誰所捐獻的錢最多。這位女施主從頭看到最後，還是看不到自己的名字，覺得很奇怪心想:「我捐獻的那兩仟兩銀于，小和尚大概沒有交給老師父吧!否則為什麼凡有捐錢的芳名都被刻在木牌上，而我出的又不比別人少，為何沒有刻在上面，會不會是他們忘了我的名字呢?」這位藝妓感到很疑惑，就向一位在外邊忙的小沙彌詢問:「某人不也是有捐款來建廟嗎？為什麼你們的功德牌上看不到她的名字呢?」
這位小沙彌說:「哦！你說沒她的名字嗎？」這位妓女說:「是。」小沙彌說:「這個我不太清楚。我進去問問老師父，請你等一下。」
於是這位小沙彌就進去問老師父:「師父，外面有一位姑娘說她也有出錢建廟，為什麼功德牌上沒有刻她的名字呢？」
名字被刻在廁所裡
這時主持就向這位小沙彌說：「這位姑娘她前日是捐助了兩仟兩銀子，因為她是賣身妓女，而有這樣佈施的善心，我要為她解除宿業的罪孽。所以我將她的名字寫掛到眾人便尿的廁所裡，你帶她去看，那裡有她的名字。」又說:「徒弟，不過我有事要交代你，你帶這位女施主去看她的名字時，必須帶一把鋒利的小刀，因她有這份功德，師父要為她消除三世罪業。讓她因果輪迴轉福報的，你帶這位藝妓去看時，千萬不要離開她，要緊跟著她，她若跑了，你要緊追去，跟在後面待她跳入河裡自殺時，你不能救活她但你要趕緊把她撈起來，把她右手的食指完全切斷後，又把她的死屍放入河流去，把切斷的手指帶回來給栽。知道嗎？」
老師父的徒弟就按照師父的吩咐去做，這位小沙彌就出去帶那位藝妓去廁所看她的名字。
這位藝妓看到她出兩仟兩銀子的名字被掛在廁所裡，她心想別人出比我少的錢，但個個都掛在廟裡大殿前面供眾人瞻仰。而我呢？雖然捐的錢比別人多，卻不如人家，而且名字也被掛在廁所裡，在那兒勳臭氣，所以她心想:「我做藝妓所得來的是臭錢，拿這些臭錢來捐助建造廟宇還是不能登大雅之堂，我做人沒有用。是一個臭人！」她愈想愈氣，也愈是傷心，所以她就馬上向大路快步奔跑。這時小沙彌拿了一把菜刀，按照師父交代的事，緊跟這位姑娘的後面。
藝妓跳河自殺
這位藝妓跑到了大河的旁邊，就不顧一切的跳入大河去，這時小和尚趕快向下游跑下去等她，在下游，把這位藝妓撈起來，她已斷氣死亡了。小沙彌很快地用菜刀把她的右手食指給切斷，並把這位女人的食指拿回去交給他的師父。
老師父立即用紅紗布把切下來的手指緊緊的綁起來，掛在屋頂的樑柱上勳陶人間香火。小沙彌不明白這其中的道理，很疑惑的問老師父為什麼要這樣做呢？老師父說:「因為這位施主雖然當藝妓出賣青春，有失貞節。本應受到肢體殘廢的報應，但她有這份好善樂施的功德，我佛慈悲為本，故給她化解為小小斷指的殘缺報應而已，以免淪三世輪迴受苦。現在她這一世已得報應。壽命終了，又輪迴轉世去了。」
話說這位善心的藝妓在罪業消除後，又投胎轉世到一個很遠很遠的地方的一位員外家。這個小男孩一生下來就缺少右手的食指，這件事除了他的父母親知道外。其他的外人都不曉得這個孩子是個九指的孩子。
九指狀元
光陰似箭，轉眼間不覺又過了十餘個寒暑，春去秋來，這個小男孩也已十八歲了，而且長得風度翩翩、英俊瀟酒，就在這年他參加了科考，由於他聰穎非凡，所以應試連中三元，御賜為新科狀元，蒙聖上恩寵，度過假期後，他奉旨出京代天巡狩，巡視民情，探視民瘼。有一天這位老主持心靈時，知道這位狀元到處巡迴，明日會途經此處，所以主持就向眾徒弟們說:「你們天早上要在山下的大馬路兩傍，擺設香案，桌上敬備清茶、瓜菓等迎接九指狀元。
明日若有騎白馬的仕官，你們都要合掌禮拜，並大聲遵呼歡迎九指狀元光臨普照敝地。翌日早晨，眾徒弟就按照老主持的囑咐擺設好香案。準備迎接九指狀元，過了大約一個時辰左右。果然遠方傳來馬匹嘶叫的聲音及一些人影。直向這個方向奔馳而來，其中有一位神彩奕奕的青年人，身著朝服騎著一匹白馬，後面還跟隨著一些侍衛，頗有威嚴。當騎白馬的英俊青年到香案前方時。這些小和尚們都合掌向狀元拜啟，並齊聲說:「小和尚恭迫九指狀元大駕光臨敝地，請入敝寺奉茶。」這位狀元心裡暗想:「曖!你們怎麼知道本狀元要經過此地？並擺設香案來迎接我？而且我生下來只有九指這件事除了我父母親知道外，其他的人很少知道的，這些和尚路隔關山千里。距離我家又那麼的遙遠，為什麼會知道我是九指？而稱呼我九指狀元呢？這其中必有道理。」於是他就問那些小和尚為何知道他是九指狀元一事，結果這些小和尚也都說不出所以然來，只說:「這是老主持吩咐他們這樣說的。」這就更加使他好奇了，於是傳令上山拜見老和尚，問個究竟，他被小和尚引見老主持和尚後。見過面，行過禮後，他就很坦然的向師父請教，他說:「老師父煩勞你們沿途擺設香案來迎接，真是不敢當，有一事不明白。想請教老師父教誨，不知老師父肯否告訴我?」老師父說:「請狀元直說無妨。」於是他就向師父說：「我是九指沒錯，我一生下來就少了一個手指頭，這事很少有人知道，老師父您怎麼曉得呢？」
前事因果
老師父就把他的前身是妓女以及佈施功德的事，一一的講給這位狀元聽。並說，若是您不信，我就把信物取出來同您對證就可明白了，說著。老師父就把十多年前掛在樑上的那個紅紗布包拿下來，攤開來一看，裡面包紮著一隻右手的食指，狀元看了啞口無言，不勝訝異。再把那隻右手食指拿來和狀元右手缺少的手指比比看是否相招合，果然是吻合無異，更不可思議的是，當這個食指一接觸到狀元的缺陷部份時就完全吻合起來，復原成為一個完整的十指的手掌了，而且還活動如常呢?看得狀元目瞪口呆。
這位狀元聽完了他前世因果以及看到剛剛的那幕手指還原的奇事後，狀元很感謝老師父再造之恩，而五體投地的拜別了老師父，並繼續巡狩天下，並以德化民，好善樂施如前，最後因治績輝煌而被聖上恩寵擢升並招為駙馬。晚年並皈依佛門，成了佛門弟子。所以說:「種瓜得瓜。種豆得豆，善有善報，惡有惡報，非是不報，時間未到罷了。」