達爾文＜進化論的奠基人＞ 江銘輝 五夢網
圖1：達爾文是英國博物學家，進化論的奠基人。曾以博物學家的身份乘海軍勘探船小獵犬號作歷時5年的環球旅行。1859年出版震動當時學術界的《物種起源》一書。
前言
達爾文（Charles Robert Darwin：圖1）英國博物學家，進化論的奠基人。曾以博物學家的身份乘海軍勘探船小獵犬號（Beagle）作歷時5年的環球旅行。在動植物和地質等方面進行大量的觀察和採集。經過綜合探討，形成了生物進化的概念。於1859年出版震動當時學術界的《物種起源》一書。提出進化學說，不僅說明了物科是可變的，對生物適應性也作了正確的解說，從而摧毀了各種唯心的神造論、目的論和物種不變論。
小時候
達爾文的父親喜愛花木，在自己的花園裡種了許多花草和果樹。達爾文就是從這座小花園開始，漸漸地對大自然發生興趣。在1817年，8歲時，達爾文把一束白色的報春花，插在紅墨水瓶裡，使它變成了一束紅色的報春花。父親也不由得暗暗佩服他，小小年紀竟會做毛細管滲透液體的試驗了。後來達爾文進入了一間由牧師帶領的日間學校。這年7月，他母親去世了。
小學時
這所老式學校，除了古代的地理和歷史，以及上帝創造了一切等論調外，其他什麼也不教。達爾文大為失望和反感，總是偷偷跑到學校後面的一個園子去捉蟲子及收集植物標本。由於求學時，心不在焉，成績當然不會好。達爾文的老師認為他資質平庸，遠在中等水準以下。父親也不理解他，有一次還當面責駡他，說:「你就知道打獵、養狗、捉老鼠，別的什麼都不操心，將來會丟你自己的儉，也會給全家人丟臉。」
梅莊有一片非常美麗的樹林，達爾文常在那裡無拘無束地跑啊，跳啊，採集他喜歡的花草．捕捉他喜歡的昆蟲。在達爾文眼裡，這裡是一個美麗的世界，是一個樂趣無窮的世界。有時他常到舅舅的圖書館裡去閱讀自己喜愛的關於自然界奇妙的書籍。他像進入了一個知識的大海洋裡，盡情暢遊。他有時看書入了迷，忘記了吃飯。
他的舅舅非常喜歡他，經常給他講述大自然的秘密，並指導他，下但要善於觀察自然界，還要把觀察到的一切現象詳細記錄下來，透過這些記錄下來的資料，可以分析研究，從中發現很多的奧秘。達爾文按照舅舅說的去做，而且是那麼認真。
讀醫
學神學
有一次，漢斯羅在課室上解釋纏繞植物的運動是由於它本身具有一種盤旋生長的自然傾向。下課後，在回宿舍的路上，達爾文邊走邊思考著。他的腦子裡浮現出一個疑問，纏繞植物本身又為什麼有盤旋能力呢?他認為老師對纏繞植物講解得很生動，但沒有講清楚為什麼它具有盤旋的本性。可是，他還不明白這類植物的捲鬚和莖的神奇旋轉又是怎麼一回事呢？於是，他長期留心觀察攀緣植物，不斷地積累資料，刻苦地探索。
在炎熱的夏天，他常常站在葡萄架下，細細觀察著那樹幹、莖、捲鬚；在那大風的天氣裡，他還是站在葡萄架下看著那些樹幹、莖、捲鬚。就這樣一次又一次地觀察，不知過了多少時間，他都這樣堅持著。他對此作一段生動的描述：
葡萄靠著又長又細的捲鬚纏住樹幹或支持物上升，攀緣垂掛，或向四方自由蔓生、旋轉。在大風的天氣裡，它們本能地迅速纏緊支持物，任風吹雨打而不被吹落；它們盡力使自己的葉子暴露在陽光之下，吸取能量和營養……他明白了，原來捲鬚植物或攀緣植物的運動是一種對生活環境的適應，以獲取較大的陽光面和較多的空氣，利於生存和生長。不這樣的話，它們很難生活下去。
他不斷學習，不斷思考，在學習中探索著。1862年和1875年，他分別出版《蘭花的傳粉》、《攀緣植物的運動和習性》兩本書，生動地描述了各種攀綠植物和蘭花的特殊習性，怎樣適應環境，怎樣為自然選擇保存下來和不斷演化、發展。
當他考試快要時，達爾文全部心力集中在他的功課，也喜歡威廉佩利（William Paley）基督教義證據的言詞和邏輯。在1831年1月的最後考試，達爾文寫得很好，在178個畢業生中得到第10名。
達爾文一直留在劍橋到六月。他研究佩利的自然神學有關神創造自然的爭論，解釋神對大自然法則的行為。他讀赫歇爾（John Herschel）新書中「描述透過基本觀察所作的歸納推理，來了解自然原理最高目標的法則。」和馮洪堡（Alexander von Humboldt）所寫的個人科學遊歷事蹟。點燃達爾文的熱情，達爾文計劃和幾個同學畢業後訪問特內里費島研究熱帶地區的自然史。
「小獵犬」艦監長面談
這時正值英國資產階級完成工業革命的時期，英國政府為了進行殖民掠奪，派遣大批艦船組成各種探險隊，進行環球考察。達爾文的恩師漢斯羅和劍橋大學的科學家皮考克（George Peacock）共同將達爾文推荐給英國海軍部所屬的皇家探險船「小獵犬」艦的艦長費茲羅伊（Robert FitzRoy），讓達爾文陪同「小獵犬」號軍艦去南美海岸進行考察。雖然不供薪水，但供給食宿。達爾文欣然接受了這個提議，並在舅舅威治伍德二世的遊說下，得到了父親的贊同。
達爾文便興高采烈於1931年9月5日到達倫敦和「小獵犬」艦的艦長費茲羅伊面談，起初費茲羅伊並不喜歡達爾文，因為達爾文的鼻子長得太小、又朝天。費茲羅伊自己的鼻子長得長而有弧度，帶著貴族氣息，同時他擁有皇室的血統。他相信從鼻子可以看出一個人的個性。因此他認為達爾文的個性可能很脆弱，這對一位準備受僱於經年累月環繞世界航行的人來說，並不是好現象。
但是達爾文的熱情與溫和的脾氣，很快就獲得船長好感。諸事順遂，旅遊就開始了。達爾文開始打包，準備旅遊用具，他要家人寄來顯微鏡與便鞋。自己採購12件襯衫。也在費茲羅伊建議下，買了一支來福槍和一支手槍。隨後和費茲羅伊到樸里茅斯（Plymouth）去看「小獵犬」艦。
以今日的標準來看，「小獵犬」艦實在很小，只有242工噸，有10門砲，即使以當時看來，它算是小船。從頭到尾大約等於一節火車的車箱。可是這隻船卻要載76人，橫越世界各大海洋。（圖2）
「小獵犬」艦終於在1831年12月27日，帶著三個火地群島的印第安人（美洲人）土著出發，航向大西洋，這時達爾文才22歲，當他再次看到英國時，已經5年後，27歲了。（圖3）
圖2：「小獵犬」艦的外貌
圖3：「小獵犬」航行路線
決定寫一本關於地質學的書
在他們出發之前，費茲羅伊送給了達爾文一本劍橋大學地質教授萊爾（Charles Lyell）所著《地質學原理》（Principles of Geology）。該書將地形地貌解釋為漫長歷史時間漸進演變的結果。當他旅程的第一站抵達聖地亞哥維德角（Cape Verde：葡萄牙殖民地）的時候，達爾文注意到該地火山岩峭壁的高處有一條白色的沉積層內有許多裸露的珊瑚與貝殼碎片。這很好地解釋了賴爾的理論，並給予了達爾文思考島嶼地質史全新的視角，使他決定寫一本關於地質學的書。達爾文在接下來的旅程中有著更多的發現，它們中的許多是戲劇性的。
巴西海岸
經過2個多月的航行，小獵犬號軍艦來到南美洲的巴西海岸。2月28日來到達巴伊亞（Bahia），4月4日又到里約熱內盧（Rio de Janeiro）。爾文在這奇異的異國海岸上，發現一種章魚，像變色龍一樣，隨著水中的深淺程度而改巒身上的顏色，腳趾生著小吸盤，居然能在垂直的光滑玻璃上面行走。由此，達爾文得出如下結論:世界各地都是適宜於生物居住的。無論是鹹水湖，或是大山底下隱藏著的地下湖，或是溫暖的礦泉、深不可測的大洋深處、大氣的高層的天空，甚至是永遠積雪的地面等等，到處都能維持有機生命的生活。一天，達爾文看到了有吃蜘蛛的黃蜂，正在食蜘蛛的現象，得出了這樣的結論:地球上的生物千千萬萬，所處的時代和環境的不同，有的滅亡了，有的保存下來了。萬物之間，為了生存，必須鬥爭，有時是異常激烈的你死我活的鬥爭。達爾文努力蒐集蜘蛛、蝴蝶、鳥類及貝殼等標本，將它打包後，寄給恩師漢斯羅。
7月來到蒙特維多（Montevideo），費茲羅伊受當地人士之請，協助平定叛亂，達爾文也拿起武器跟著作戰。
古代巨獸
1832年9月，達爾文在南美巴伊亞布蘭卡 (Bahia Blanca；今阿根廷中部東海岸)附近。發現了許多古代陸生巨型動物的化石（譬如大象般的大樹獺；Maga-therium和犀牛般的稜角獺；Scelidotherium，類似今日的犰狳，以及大象般的箭齒獸；Toxodon，與今日水豚類似），經鑒定，與現代動物（樹獺、犰狳、水豚）有極相似之處，這些古代陸生動物為什麼會滅絕，聖經說是古代的大洪水，而這些巨型動物沒有被選入諾亞方舟的緣故。這使達爾文對《聖經》中所說的產生了懷疑。他想巨獸之所以滅絕，也許是生存條件改變了，由於這些體型較小的樹獺出現，把食物吃光，導致大樹獺沒有食物吃而滅絕。
1832年12月16日到達火地島，將出發時帶來的三名火地島土著釋放。火地島是食人族，在特別寒酷的冬天，他們會把自己的妻子宰來吃掉，有人問火地島的小孩，說：「為什麼不吃狗；而要吃女人？」小男孩答道：「狗會捉海獺，女人沒有用，男子非常餓。」天阿！這是哪門子的想法？
1833年8月3日，小獵犬號航行到南美洲的尼格羅河口（Rio Negro；亞馬遜河的最大支流），這兒是西班牙人的殖民地。達爾文與當地的土著居民印第安人，建立了友誼，他尊重他們的生活方式，從他們的牧羊犬身上得出生物是可以人工馴服的，得到生物可以培養和改造這個結論。然而，一隊西班牙的白人士兵，突然偷偷包圍了這個地區。他們把成年人殺死，把兒童們弄到奴隸市場去賣掉。達爾文親眼目睹這慘無人道景象後，悲痛地想:難道人和其他生物之間都是這樣相互殘殺的嗎？
在距離尼格羅河口29公里處有一個叫卡門（El Carmen）的地方，有個彭巴草原（La Pampa）當時尚未開發，達爾文住在村莊裡，草原上有一種叫美洲駝鳥（Rhea），體型小於非洲駝鳥，老是喜歡在達爾文面前奔跑，牠們奔跑時，會將雙翼張開，達爾文曾經抓的其中一種特殊、稀有的駝鳥，送回英國動物學會，後來這種駝鳥就以達爾文的名字來命名，叫做達爾文美洲駝（Rhea darwini）。
騷擾錐蝽咬傷
1835年在彭巴草原時，達爾文有一 次被草原的騷擾錐蝽大黑虫（Triatoma infestans）咬傷，這種錐形蟲 (trypanosome)的傷，將導致寄生蟲查加斯氏疾病（Chagas disease）。達爾文經歷海上航行後，回到 英國時，病情沈重，身體極度虛弱，腸胃不道與嘔吐等，終其一生也都是半個病人。當時沒有醫生能夠診斷和治療達爾文的病勢;今日我們已認，他所罹患的是當時在南美洲所遭受的查加斯氏疾病。
加拉巴哥斯群島
1835年9月15日，「小獵犬」艦和已經26歲的達爾文，在南美洲的加拉巴哥斯(Galapagos Islands )群島＜即科隆群島＞登陸，加拉巴哥斯由於群島火山遍佈，所以人煙稀少。雖偶有船隻通過，卻不靠岸停留，此地距離南美洲500哩，水手可在此收發信件，補充飲水及新鮮肉類。肉類主要來自此群島引以為名的巨龜，西班牙文的「加拉巴哥斯」意為「巨龜」。在群島上到處可看巨龜在漫步。
達爾文在此群島，採集到193種植物，其中100多種是這個群島的特有品種。考察途中，雖歷經千辛萬苦，但那無比壯觀的熱帶森林、豐富多彩的生物資源，引人入勝的自然景觀，使達爾文驚嘆不已，忘記了疲勞。特別是那些高大的棕櫚樹、奇異的花卉．珍奇的寄生植物，各種各樣的鳥獸及千姿百態的蝴蝶和其他昆蟲，更使他驚喜若狂，給他留下了極其深刻的印象。他時常陷人沈思之中，心想：那麼多的動物，既有差別，又如此相似，連那些分類學專家也會遇到難題。究竟是什麼力量把大自然安排得如此豐富呢?開始，他也相信紳學：也許多種多樣的生物就是根據上帝的偉大計劃而創造出來的吧！但後來，隨著考察的深入，他慢慢發現神學信條與自然界的事實是格格不入。
在加拉巴哥斯群島，達爾文發現有14種地雀，與南美洲大陸上的種類相似，分布在不同的小島上。島與島之間地雀既彼此相似又各有不同的特點，特別是這些鳥的嘴巴變化很大。這是為什麼呢？經過考察和分析，達爾文找到了答案；加拉巴哥斯群島是火山形成的島，當初這兒是一片茫茫大洋，不可能有鳥類。島上的鳥是後來由南美洲大陸飛來的，然後由於生活環境的不同，逐步演化成不同類型。他開始相信物種是可以變化的。達爾文把這一想法告訴了艦長費茲羅伊，艦長回答說：「你的想法不對，這裡的小鳥的嘴巴又短又厚，正好說明上帝對它們如此驚人的關心，賦予它們強有力的嘴巴，以便在堅硬的岩石上面尋找食物。」達爾文反問道：「那麼，上帝為什麼使它們具有與南美洲鳥同一種類的特徵，而不具有非洲類型的特徵呢？」
「在這個群島上同一類型的鳥在不同的小島上，為什麼還要把它們造得各不相同呢？上帝這樣煞費苦心地去做又有什麼必要呢？」達爾文這一連串的反問，使艦長無言對答。達爾文堅信物種是可以變化的。
回到英國
1836年10月2日，小獵犬號環繞地球航行了一周後，又回到了英國。近5年的環球考察，另他驚喜的是，已經有很多人知道他的大名，原來漢斯羅及其周遭的科學家．早已閱讀過達爾文寫回劍橋的書信，並且也看到了經他細心打包的各箱標本（圖4）。這些科學家都想見見達爾文，偉大的地質學家萊爾（Sir Charles Lyell）邀請他共進晚餐；頗富盛名的地質學會也批准了他的入會資格，不久，他更擔任了地質學會的祕書一職。但最重要的事是達爾文得釐清他自己的科學疑問。
圖4：達爾文的甲蟲搜集
航行歸來後的那兩年，是他一生中最忙碌的時期。「小獵犬號」之旅或許結束了。身為隨船博物學家的工作卻才開始。他必須將採集到的所有標本逐一檢查、分類．並記錄結果。
他剛開始進行這項工作時，簡直無從下手。但因寫得到其他科學家的協助，事情才變得容易多了。
他同時還有很多東西要寫下來。他編了一套五冊的書，描述航程中有關動物學的工作。此外他也寫了一本關於這次航行的遊記，這本遊記並且和費茲羅伊及「小獵犬號」前任船長所寫的作品合成一冊一起發行。
1839年，整理出版了《小獵犬號航程誌》，這一本著作，轟動了整個倫敦。
完成終身大事
達爾文無法在蕭魯茲布里老家完成這許多工作，因此，他在1837年搬到倫敦中心的馬爾波羅大街(Great Marlborough Street)。對於倫敦所能提供的科學及社交生活，達爾文最初感到愜意．但是沒多久，他就開始討厭起倫敦來。他覺得倫敦又髒又臭，而且很閉塞。他卻無從逃脫，因為手頭上有太多的事要做啊!
又過了幾個月，達兩文開始反抗了。他的生活已經枯燥得和馬爾波羅大街沒兩樣了，他一定得做點什麼。雖然無法離開倫敦，但一定有比離開更好的事可做。對了！他可以結婚啊！於是他開始物色對象，翌年他就找到了。對象就是他舅舅的么女，他也是他的表姊艾瑪．威基伍德（Emma Wedgwood：圖4）。1839年1月29日，就在達爾文三十歲生日前不久，他們結婚了。他所寫的小獵犬號航海誌也在同年出版。無論他的婚姻或著作，都獲得極大的成功。
圖5：艾瑪．威基伍德
好景不常
就在這時後，他在阿根廷平彭巴草原被騷擾錐蝽大黑虫咬傷的事，開始發作，他的病情沈重，身體極度虛弱，腸胃不道與嘔吐。
艾瑪．達爾文來自一個善於交際的大家族。很自然地，在婚後就為丈夫布妥一個好客的家。漢斯羅與萊爾等人，更是座上常客。
3年後1842年，達爾文全家搬到了離倫敦20多裡地名叫唐恩（Downe）的小鎮上，新家並取名叫唐恩居（Downe House）。達爾文在此度過了大半生，他埋首於工作中．除了親人與較親密的友人之外，不太見客。
一天達爾文正在自己花園裡沉思時，發現七只不同品種的鴿子，正圍著竹筐吃豆子。這些奇形怪狀的鴿子，把達爾文迷惑住了。同是鴿子，為什麼會有這麼多品種呢？從此，達爾文專心研究各種家鴿的品種的差異和起源，他還寫信從世界各地徵集各種類型的家鴿品種，向朋友索取稀有種鴿的屍體。經過研究得出這樣的結論:所有家鴿的品種都起源於野岩鴿，新品種的產生，都是由人工培育造成的。
適者生存，不適應者被淘汰
1843年的晚春，達爾文觀看美麗的蝴蝶和蜜蜂在開滿鮮花的田野裡飛來飛去。
達爾文先觀察三葉草的花朵。他要看看這些花朵是怎樣繁殖後代的，它們的媒人究竟是誰，達爾文看到有許多土蜂在三葉草上空飛舞。他知道，這些土蜂就是幫助三葉草授粉和繁殖後代的媒人。達爾文一連觀察了幾天，見今年的土蜂非常多；而到夏天的時候，三葉草結的籽也特別多。三葉草豐收了。
到了第二年春天，達爾文又去觀察。他發現這一年在三葉草地裡採蜜的土蜂很少；而到了夏天收穫的時候，三葉草結的籽也大大減少；三葉草歉收了。這顯然是土蜂少了，減少了給三葉草傳粉的機會的緣故。他又在思索：這一年的土蜂為什麼少了呢？於是，達爾文又對土蜂進行追尋，終於，他在一些岩石洞和樹洞裡，找到了一個個土蜂窩。同時，他又有新的發現許多土蜂窩的蜜被老鼠吃光了，並且被破壞了。這樣，達爾文又明白了，是老鼠的多少決定著土蜂繁殖的數量，老鼠多了，它破壞的土蜂窩多了，土蜂就少了。
後來，達爾文又經過觀察發現，老鼠的多少是由貓的多少決定的。三葉草、土蜂、老鼠和貓這幾種看來根本毫不相干的植物和動物之間，原來還存在著這樣有趣而又複雜的食物鏈關係。從而得出這樣的結論:在生物界裡，一物能限制一物的生存和發展。
達爾文又進一步觀察到:一些在粉結得多，花的蜜腺發達的三葉草花朵上，蜜蜂光顧多，授粉也多，後代也多;而蜜腺不發達的，蜜蜂光顧少，它們的後代就越來越少，以至滅絕。從而認識到「自然選擇」的原理，即適者生存，不適應者被淘汰。
優先權讓給好朋友
根據平時自己對動植物觀察和實驗所積累的資料，1856年5月，達爾文正式開始寫《物種起源》一書。6月的一天下午，達爾文寫完了全書的一半，正準備去花園散步時，卻收到了一份從馬來群島寄來的郵件。
原來是好朋友，比自己小14歲的年輕人華萊士（Alfred Russel Wallace）寫出一篇關於物種方面的論文，並將此論文還寄給了達爾文。達爾文一口氣看完華萊士的論文，大為震驚，華萊士的思想和自己的理論如出一轍，華萊士所用的術語，幾乎和自己的章節標題完全相同。達爾文吃驚地說：「我從來沒有看到過比這件事更巧台的了！」這時，達爾文的思想也在激烈地鬥爭著。最後，達爾文下了決心，為了不致引起誤會，中斷自己的寫作，建議儘快發表華萊士的論文。他將論文推荐給前輩萊爾，並希望他能贊同華萊士的論文。他把自己打算退讓優先權的想法告訴了前輩萊爾與胡克（Robert Hooke）。萊爾與胡克都反對達爾文所提的意見。他們決定說服達爾文這個想法。
二人找到達爾文，開門見山地說出他們的想法，即讓達爾文研究了近二十年的物種問題的論文與華萊士論文同時發表，這樣才是公平合理的。可是達爾文就是不同意。
達爾文說：「我認為這樣做是不光彩的，我寧願把自己的那本書燒掉，也不願意使他或者別人在我的背後罵我行為卑鄙！」達爾文堅決反對。
萊爾也有些生氣了，對達爾文說：「我們應當尊重歷史的事實啊！我們如果歪曲了發現進化論的事實，就會成為科學的罪人！」達爾文看到朋友真的生氣了，也不好太固執，便答應在發表華萊士的論文時，加一條關於自己情況的小註。
萊爾鄭重告訴達爾文，寫出《物種起源》手稿摘要，然後與華萊士的論文一起在倫敦林耐學會代為宣讀。達爾文只得照辦。
7月1日，林耐學會上，因達爾文與華萊士都未到會，達爾文《物種起源》手搞摘要和華萊士論文均由胡克代為宣讀。事後，達爾文的心情很不平靜，他對朋友的處理感到不太滿意，便給華萊士寫了一封祝賀信。華萊士得知達爾文一再主動謙讓優先權的情況後，更加尊敬達爾文，為達爾文的高尚品格所感染。達爾文《物種起源》發表後，華萊士帶頭進行宣傳，並把進化論稱為「達爾文學說」。他還熱情發表肺腑之言，說：「自然選擇的物種起源說的建立，完全是達爾文的功勞。」從此，達爾文與華萊士之間成了友誼深厚的戰友、朋友。
1859年11月24日，經過15個月的奮鬥，《物種起源》第一版終於正式問世，印數1250冊，當天就銷售一空。人們爭相傳閱，先睹為快。一個半月後，發行了第二版3000冊，也很快被搶購殆盡。到1872年，共出了六版。
赫胥黎甘當達爾文鬥犬
《物種起源》的誕生，不僅在生物學上完成了一項偉大的革命，而且給予神創論、物種不變論和災變論重重致命的打擊。華萊士首先為它拍手叫好，稱《物種起源》是迄今最重要的書籍之一。
然而，那些神學主義者，對書中的進化論思想卻怕得要死，恨得要命。他們和一些無所事事的貴婦人們，集合起來，瘋狂咒駡達爾文，甚至寫一些無恥恐嚇的信件。達爾文被這些信件搞得頭昏腦漲，心情很煩。
一天，達爾文收到一封信，原來是英國著名生物學家，牛津大學教授赫胥黎（Thomas Henry Huxley：圖6）寫來的。他在信中寫道:「請你不要為辱駡和誹謗而感到厭惡和煩惱，我正在磨利我的爪和牙作準備，並準備接受火刑。」達爾文由此獲得了力量。
圖6：生物學家赫胥黎
從此，鬥爭繼續發展，終於1860年6月30日，在牛津市博物館的演講廳裡展開了一場大論戰。反對派弄來不少上帝的善男信女呐喊助威，但也有許多大學生聞訊趕到，他們大多傾向進化論觀點。兩軍對壘，人頭攢動，總數約達1000人。
這時大批牧師悶門簇擁前來參加這場辯論會，由令人敬畏的牛津地區主教韋伯福（Samuel Wilberforce），綽號「滑頭山姆」（Soapy Sam：圖7）領軍。他背後有一個解剖學家歐文作後盾，歐文是一名激進反達爾文主義者。
圖7：韋伯福綽號「滑頭山姆」
達爾文因為生病無法親自出席，但是有恩師漢斯羅擔任大會主席，二位熱心前輩赫胥黎及胡克助陣。會議開始，由韋伯福主教開講。他直接就切入主題，他首先嘲弄達爾文的言論是即興理論，證據在哪兒？達爾文只不過發表一篇感性的文章罷了。這些想法完全和聖經裡，神的啟示相違背。繼而他轉向一位穿扮嗆搶眼，身穿大衣的人，他有一頭獅鬃般的黑髮，那人就是赫胥黎，韋伯福請教他，問：「是否主張自己的祖母或祖父是由猿猴所生？（圖8）」
圖8：許多漫畫諷刺達爾文是猿猴所生。
生物學家赫胥黎甘當達爾文鬥犬
赫宵黎卻不慌不忙地闡述了達爾文的進化論學說。針對主教的嘲諷，他反唇相譏:「一個人沒有任何理由因為他的祖先是猿猴而感到羞恥。應當感到羞恥的，倒是那些慣於信口開河，粗暴地干涉他自己，卻一竅不通的人。」
話音未落，全場裡己經爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲，人們一個個擠上前去和赫膏黎握手祝賀。這次大論戰，終於以進化論的勝利而告結束，而此時正在養病的達爾文，得知這個消息後，心情非常激動。
從此，達爾文的地位一下子大大提高了。當時英國和歐美的許多機構都紛紛授予達爾文會員、院上、博士、騎士等頭銜。達爾文聲名大噪。但是，在巨大的榮譽面前，達爾文並沒有飄飄然，而是更加努力地從事生物學研究工作。
晚年
自牛津辯論會後，達爾文再活22年，而且他的健康有些好轉，除了《物種起源》暢銷世界外，他另外寫了八本書，包括非常傑出的《人類原始》，以及《動物和植物在家養下的變異》、《植物界中的異花授粉和自花授粉》等巨著，1881午，又在病中艱難地寫完了《植物的壤土和虹蟬》一書，這是他最後的一部著作。
他的聲名穩定上揚，獲得劍橋大學榮譽博士，有一次他到皇家學會演講，全體聽眾都起立向他鼓掌致意。
他的「唐恩居」如今已改裝為一所博物館，達爾文博物館及圖書館遍及世界各地，科地耶拉山脈，有一座山以達爾文為名，加拉巴哥斯群島有一處研究站，是由達爾文基金會贊助支持的。
1582年4月19日，73歲的達爾文，終於耗盡了畢生精力，逝世於唐恩居。人們將他安葬在倫敦的西敏寺特教堂，在另一位偉大自然科學家牛頓的墓旁。碑文上只刻著他的姓名和生卒年月。安葬時，由赫胥黎及胡克和華萊士扶柩。