弗来明＜发现盘尼西林＞ 江铭辉 五梦网
图1：弗来明是英国细菌学家，首先发现青霉素。后英国病理学家弗洛里、德国生物化学家钱恩进一步研究改进，并成功的用于医治人的疾病，三人共获诺贝尔生理或医学奖。
弗来明（图1：Alexander Fleming）1881年8月6日生于苏格兰东艾尔郡（East Ayrshire）达弗尔（Darvel）附近洛克菲尔德（Lochfield）一个山丘的农家，父亲叫休. 弗来明（Hugh Fleming），兄弟众多，他父亲的第一任妻子在生下四个孩子后就去逝，于是他父亲于59岁时，又娶第二位太太（是附近农场的女儿），并且再生了四个，他是这四个孩子的老三，虽然兄弟众多，但都受过良好教育，只有大哥留在农场。弗来明7岁时父亲过逝，虽然如此弗来明还是过着无忧无虑，快乐的童年，他的求学也是从这里简朴的村落小学开始，五岁时就进入这间小学，同学们都是附近邻居，有时候干脆一起就到河边上课，每天与大自然为伍，这蕴育他敏锐的观察力与超人的记忆力，这些都是对他日后发现盘尼西林很有帮助。因此他很怀念荒野的这间小学，认为是他一生受过最棒的学校。
10岁时，他和他的弟弟，转学到离家4哩外，位于达弗尔镇的一所小学，兄弟早上徒步去上课，到黄昏才走同一条路回家。11岁时，他成为中学生，于是到位于拥有3万人工业城的克尔马那克学院（Kilmarnock Academy）就读。
这时，他的母亲和大哥，开始为最小的三位弟弟前途担忧，认为他们不应该继续留在农场，帮助大哥。他们想弗来明的一位哥哥已经医学院毕业，开始在伦敦执业，让他们到伦敦与哥哥住并继续学业，会有很好发展。
于是1895年夏天，弗来明 13岁时，与弟弟一起到位于伦敦的皇家工艺学校（Royal Polytechnic Institution）读书，并且和他作医生的哥哥住在一起。这所工艺学校的收费，非常低廉，以鼓励有心求学的孩子。16岁的弗来明一边读书，一边到美国海运公司找一份船务员的工作。但他不满意这种生活状况，因此在医生哥哥汤姆. 弗来明的建议下，他利用分到的叔叔（约翰. 弗来明）遗产继续去念医学院。这时他已20岁，比同年级的医学院学生大了好几岁，而且他从13岁时就偏离了进大学的正规教育，因此伦敦的医学院拒绝他入学。
可是他决心要通过医学院入学的资格，于是他请了家庭教师，每天帮他补习功课，经过努力后，终于在1901年7月他顺利地通过学科的测试，10月，进入圣玛丽医科大学。
1904年7月，弗来明22岁，他通过第一次医学考试，开始想到将来要当外科医师，或其他领域的医师。
弗来明原本有许多机会，选择其他科目的医学，然而在无心中，他选了「微生物」这个领域，并加入奥姆罗斯.莱特的研究部门。这时他并未知道「抵抗微生物的研究正如火如荼的进行着」。他的这位老师，也是这场抵抗微生物大战的先驱者，就是鼎鼎大名的奥姆罗斯.莱特（Almroth Wright）。弗来明在这研究室是一位杰出的研究员。
1906年7月，他通过最后一次的医学院考试，正式成为一位合格的医师，他可以选择留在圣玛丽医院、或到别家医院，甚至于自己开业。这时他想留在医院，参加高层次考试，这对自己事业有所帮助，但这时他的积蓄快用光了，当务之急是赶快赚钱，先把学业丢在一边。
碰巧他医学院的朋友约翰.福尔曼（John Freeman），他同弗来明都是圣玛丽来复枪俱乐部的队员，弗来明还是其中的要角，来复枪队很希望赢得当年的国际大赛。约翰.福尔曼为让他留下，替他安排一份好工作，使他后顾无忧。他知道奥姆罗斯.莱特研究部门缺一名助理，便推荐弗来明去担任。
1906年夏天，弗来明加入奥姆罗斯.莱特研究部门，他的生活也解决了，弗来明很就被新工作所吸引，从此再也没有离开这个岗位。
1908年，弗来明以优异的成绩通过另一次考试，并赢得一面金奖章，他决定再朝专业医师鉴定考试努力，如果通过他将是一位合格的外科医师。就在1909年6月，他果然通过业医师鉴定考试。他已是一位合格的外科医师。然而弗来明却决定追随奥姆罗斯.莱特，因为这是他兴趣的所在。他不谈外科手术，反而对于病人，只要是患感冒或轻微传染病，他就失收集他们的痰、血液加以观察，作成疫苗，注射到病人身上。赢得疫苗治疗专家的美誉。他只要一、二滴血液就可验出是否患「梅毒」。这时德国人艾立克（Paul Ehrich），发明一种治疗梅毒的特效药叫「606」，他与奥姆罗斯.莱特是旧识，因此拜托弗来明继续试验，试验结果非常成功。弗来明也因为这次试验，在「梅毒」治疗的领域建立声誉和权威。
1914年，第一次世界大战爆发了，他担任皇家陆军医疗队的上尉，并从自己熟悉的圣玛丽医院转到法国布隆尔一家医院工作。他和圣玛丽医院的同事，及其他细菌专家，共同成立一个研究小组，开始调查来自战场受伤的士兵，感染细菌的原因。开始研究如何杀死细菌，但成效有限。1915年，年龄34岁的弗来明，认识一位伦敦来的护士小姐莎琳（Sarah Marion McElroy），二人并且在伦敦结婚。
随着1918年第一次世界大战结束，弗来明便于1919年1月回到圣玛丽医院教学医院的预防接种研究部门工作，继续他的杀菌研究。他在他的实验室里，用扁平的小碟子，来装洋菜胶的物质。葡萄球菌被培养在这些小碟子里。
1921年，弗来明发现鼻涕、眼泪、血清、唾液等身上的液体，都有阻碍细菌繁殖的作用，但这些物质只对某些细菌有溶解的作用，对一些危险的细菌就没辄了。如此，弗来明在他的笔记本上，写下他的第一个重要发现：溶菌酵素，这对他后来发现盘尼西林，有启发作用。
1928年，他被提名为细菌学教授，在伦敦大学讲解细菌学，那时弗来明正为了撰写一篇有关葡萄球菌的回顾论文，在实验室里用洋菜胶培养大量的金黄色葡萄球菌（图2），7月下旬有霉菌孢子掉进这个培养皿的洋菜胶上，8月弗来明本人在乡下度假，9月3日返回实验室，放假回来的弗莱明将一堆用过的培养皿，堆在水槽中准备清洗；这时有位之前的助理正巧来访，弗莱明顺手拿起最上层一个还没浸到清洁剂的培养皿给助理看。突然，他的注意力被某个奇特的景观所吸引，他发现长满细菌的培养皿有个角落长了一块青黴菌，周围却没有细菌滋长（图3），弗莱明马上意识到霉菌可能有杀菌作用，并将这个现象发表在1929年的英国实验病理学期刊。
图2：弗来明在实验室中用小碟子，培养细菌。
图3：弗来明培养盘尼西林霉菌的小碟子，图之左边白色部分为盘尼西林正在杀死靠近它的细菌，图的右边许多细菌仍在繁殖着，这是让他发现盘尼西林霉菌的线索。
弗来明的想法是：培养葡萄球菌的洋菜胶上如果被一种蓝绿色的青霉所污染的话，那么这霉菌的周围就没有葡萄球菌的生长。青霉是一种常见的霉菌，在放久了而腐烂的橘子上，你们会看见蓝绿色的霉，那就是青霉（图4；图5）。弗来明因此推测，可能是青霉在生长的时候，会分泌一种阻止葡萄球菌发育的物质。这种物质他把它称为盘尼西林。为什么叫盘尼西林呢？因为这种霉菌在显微镜下看来像刷子，所以弗莱明便叫它为“盘尼西林” (Penicillin 的原意是有细毛的) 。
早期的盘尼西林是由橙子皮上的霉菌生成，而目前发现从葡萄柚皮的霉菌所得的盘尼西林，其消炎的效果更佳。盘尼西林的杀菌功能，在阻止细菌产生其赖以维生的细胞壁，使细菌没有细胞壁而立刻死亡。
图4：青霉素取自一种叫做青霉菌的霉菌，一般在面包、橘子都普遍生长。
图5：青霉菌（盘尼西林霉菌），已放大1000倍。
后来他又作了许多相关的实验，随即遇到一个问题，如何提炼纯的盤尼西林，缺乏这个技术，使他无法继续观察研究，同时随着磺胺类药物的出现，人们普遍对青霉素的报告不感兴趣。
自从1910年，爱立克发明「606」药治疗梅毒成功后，科学家一窝蜂，寻找杀菌药物，不久一组称为「磺胺药」的药物问世了，它对于危险的链球菌所传染的猩红热、肺炎、脑膜炎非常有效，可是它也有缺点，它不能抑制所有细菌，且用过后，细菌会产生抗药性，且有许多副作用。
1935年，，正当「磺胺药」风行世界时，英国牛津大学病理学系主任弗洛里（Howard Walter Florey，1898-1968）和旅英的德国生物化学家钱恩（Ernst Boris Chain）合作，重复了弗来明的工作，证实了他的结果，然后提出纯的青霉素，1941年给病人使用成功，第一次应用在临床治疗疾病上，在英美政府的鼓励下，很快找到大规模生产青霉素的方法，美国大量生产制造，供应战场上治病的需要。1944年英美公开在医疗中使用，1945年以后，青霉素遍及全世界，青霉素的发现，完全改变了人类与传染病之间生死搏斗的历史，人类的平均寿命也得以延长。
由于有了盘尼西林，才能在第二次世界大战裹减少受伤士兵的感染病菌，因而减低死亡率。据估计，如果没有盘尼西林的防治，那么在第二次世界大战和韩战裹，由于伤口受到病菌感染而死的比率，将会超过三倍以上！
但是有些人的体质不适合使用盘尼西林，对它产生过敏反应。若是贸然对这样的病人使用盘尼西林，轻的话，会引起皮肤发疹，重的话，会影响呼吸的顺畅，甚至死亡。所以在使用前，一定要做皮下反应测验，若是反应为过敏的人。最好不要使用。
弗来明由于发现青霉素，因此在1943年成为英国皇家学会院士，1944年获得英国女王的封爵，1945年跟弗洛里及钱恩共同获得诺贝尔医学奖。1955年3月11日弗来明与世长逝，安葬在圣保罗大教堂。匈牙利1981年发行了弗莱明诞生100周年的纪念邮票。
牛津病理学系主任哈里斯（Henry Harris）1998年说：「没有弗来明，不会有钱恩；没有钱恩，不会有弗洛里；没有弗洛里，不会有希特利；没有希特利，则不会有盘尼西林。」（Without Fleming, no Chain; without Chain, no Florey; without Florey, no Heatley; without Heatley, no penicillin.）
弗来明是一个脚踏实地、不尚空谈的人。他只知默默地工作。他在圣玛丽医院实验室工作时，许多人当面叫他「小弗来」，背后则嘲笑他，叫「苏格兰老古董。」
有一天，实验室主任赖特爵士主持讨论会。一些实验人员口若悬河，惟独小弗来沉默不语。赖特爵士问道: 「小弗来，你有甚么看法？」
小弗来只说：「做」。也就是说，与其空谈，不如立即去实验。
到了下午五点钟，赖特爵士又问: 「小弗来，你现在有甚么话要发表？」
「茶」原来，喝茶的时间到了。这一天，小弗来在实验室里就只说了这两个字。