海伦.凯勒＜盲人教育家＞ 江铭辉 五梦网
图1：海伦.凯勒是美国盲人教育家、社会活动家，出生后18个月，因一场大病，造成失聪、失明，靠着后天的努力，使她成为世界级的伟人。
海伦.凯勒（Helen Adams Keller：图1 ）生于公元1881年6月27日美国南部亚拉巴马州（Alabama）的一个小镇塔斯刊坎比亚（Tuscumbia）。她的家庭在地方上有很好的事业，也很受当地人的尊重。虽然比起北方的大企业家，她的家庭不能算是大富人家，但不论如何海伦一家过着拥有仆人、园丁、和马夫服侍的舒适生活。
海伦一家拥有一栋宽大、美观的房子，绚丽的花园，和好几亩的农地，她的父亲叫阿瑟.凯伦（Arthur H. Keller）在南北战争时曾是南军的上尉，母亲凯特.亚当斯（Kate Adams）是父亲的第二任太太，也是南军一位准将的女儿，她也许是有军人的传统，从小就特别好胜、好强。
海伦出生时是一个伶俐、吸引人、非常快乐的婴儿，出生六个月就能清楚讲一些简单的语言，然而，幸福的日子不长久，就在她19个月时，也就是1882年2月，一场突然神秘的大病（有人说是猩红热），使她失去了视力和听力。她从灿烂华丽的生活陷入黑暗痛苦的世界。
全家人抱着希望四处求医，均无结果。最后听人推荐去找发明电话的贝尔博士（Alexander Graham Bell），贝尔不但是一位科学家，也是一位致力于聋哑教育的热心人士。他向海伦伸出温暖的友谊，为海伦介绍了波士顿帕金斯盲校（Perkins School for the Blind）的校长米歇尔.阿那格诺斯（Michael Anagnos），并由阿那格诺斯的安排，请一位称职的老师安娜.苏利文（Anne Sullivan ）来做海伦的家庭教师。
1887年3月3日那天，海伦7岁前的二个月，苏利文老师带着帕金斯盲校学生赠送给海伦的礼物＜一只漂亮的洋娃娃＞到海伦的家中。苏利文老师是帕金斯盲校的高材生，在该校待了6年，她并没有完成失明，但经常性的失调，影响了双眼，常会疼痛。她来至一个贫穷的爱尔兰移民家庭，母亲在她8岁时就去世。父亲酗酒，后来才进入帕金斯盲校。
起初海伦对苏利文老师非常任性，不合作。但渐渐地，由于苏利文的伸出友谊之手，二人相处良好。苏利文开始在海伦的手掌写上字母，教海伦逐字拼写（图2），海伦并将手指放在老师的喉咙上感觉她的震动来学习「听话」。至1888年，正好苏利文来了一年以后，她已知道几百多个单字，同时可以用点字书写与阅读。
图2：苏利文老师为海伦拼写单字
1888年5月，海伦在老师和母亲陪同下，到波士顿帕金斯盲校学习。
苏利文与阿那格诺斯之间，常有磨擦，但至1891年，海伦11岁时，关系才正式破裂，这段期间海伦不仅以点字书阅读几百部小说、戏剧、和诗，也开始自己写故事。在安娜的鼓励下，海伦寄给阿那格诺斯一篇名叫「冰霜国王」（The Frost King）的故事，安娜说那完全是海伦的著作，阿那格诺斯信以为真，就将它登在校友刊物上，但被人发现大部份是抄自一名玛格丽特.坎比（Margaret Canby.）作家的作品，书名叫「冰霜仙子」（The Frost Fairies），这也许是海伦在多年前有人念给她听，她将它打了字，后来忘记，以为是自己的作品，将它寄给阿那格诺斯，此事闹得流言百出，但无论如何她还是一位聪明绝顶的女孩。
之后，于1894年海伦和苏利文到纽约的赖特.胡默生（Wright-Humason School for the Deaf）学校和霍勒斯.曼恩聋人学校（Horace Mann School for the Deaf and Hard of Hearing）学习。
1896年海伦·凯勒进入了位于麻萨诸塞州的剑桥女子学校（The Cambridge School young Ladies）就读。
到了1900年，她二十岁，海伦已学会说话，与他人沟通。这年秋天，她进入哈佛大学的拉德克利夫学院（Radcliffe College），藉由苏利文坐在她的身旁，将教授所说的内容拼写出来，海伦成为同年级中优秀的学生之一。
在大学里，除了阅读、吸收知识外，她必须写作，她经常对自己的感觉、他人的想法、和世界的情势，生动写出，抓住读者的吸引力和共鸣，这深深感动一位学校的教授，他带她认识了「淑女家庭新闻」的编辑，这本杂志是针对受过教育和中产阶级的读者。编辑们立即对海伦的文章感到有兴趣。由于他们肯定海伦经历的吸引性，必定会让读者着迷，和得到鼓舞，他们问海伦是否可以分五期写下她的故事。海伦当然同意，何况他们会付给她一笔很好的稿费。但海伦刚写作时，发现作一个专业作家并不容易，她需要有人帮忙她收集数据和组织她的思想。一位朋友建议她和约翰.梅西（John Macy）合作，梅西是一位年轻的哈佛大学毕业生，他聪明、幽默、组织力强，而且了解出版。在梅西的协助下，海伦的五篇文章很快发表出来，它们是那么成功，因此梅西和苏利文都催促她，将它改成一本书。
图3：1904年海伦从拉德克利夫学院毕业时
1904年，她于拉德克利夫学院毕业时（图3），已精通四种语言，并将她在「淑女家庭新闻」发表的有关她以往二十年岁月的五篇文章，写成一本书，书名为＜我一生的故事＞并于1902年出版。＜我一生的故事＞出版后，许多人纷纷询问海伦如何帮助盲人，海伦因此有兴建盲人学校和筹措经费的念头。
1905年，梅西和苏利文要结婚了，这可是让人感到惊讶！认为是上天的巧妙安排，因为苏利文比梅西大11岁，且二人都把自己完全奉献给海伦。
毕业后，海伦对盲成人问题开始认真思考，不断发表有关盲人的论文。并参加社会的活动，1906年，她26岁，由麻萨诸塞州州长的推荐，出任该州盲人教育委员会委员。开始了为盲人服务的社会工作。她每天都接待来访的盲人，还要回复雪片一样飞来的信件。后来，她又在全美巡回演讲，为促进实施聋盲人教育计划和治疗计划而奔波。
1914年，第一次世界大战爆发，这年1月及10月，海伦二次横越美国，并到加拿大、英国等地宣传反战，作演讲，皆受到热烈欢迎。
1916年，苏利文得到了肺结核，需要找个气候适宜的地方休息，但是就在她要离开去静养前，发生海伦恋爱了，以前海伦感觉婚姻不属于她，现在她有所成就，但有时她烦恼着，不知是否能够结婚，她知道自己渴望「爱」，也渴望「被爱」。但她有残障，是否有权力祈求他人「爱她」。
现在有一个人士，宣称爱她，愿意一生陪伴她，这是她的新任秘书「彼得.法岗」（Peter Fagan），他安静、有能力、谨慎、可靠，而且自己也喜欢他，他们决定结婚，这时海伦已经36岁，，而他才29岁。这时有人通报苏利文，而苏利文又通知海伦的母亲，正如海伦所料，她的母亲强烈反对，并将她严格监管，二人终于无法结婚。此后海伦一生仍然怀念彼得.法岗。她形容他们的关系：「一个快乐的小岛，周围是黑色的水流。」
1918年，海伦与苏利文来到好莱坞拍一部有关海伦生活的电影，名叫「释放」，虽然获得评论界好评，可是卖座不佳。
到了1921年，美国终于成立了盲人基金会民间组织，海伦是这个组织的领导人之一，她一直为加强基金会的工作而努力。
1924年一个刚成立的美国盲人基金会主席，米盖尔少校 （Moses Charles Migel），向海伦提出一个建议：作为世界级的著名盲人妇女的她，能否协助他们筹募基金？当然海伦一口答应了。接下来的30年，海伦活跃地参与基金会，也做了数百场的演讲，在数不清的宴会上演讲，参加遍布美国的基金筹募会，与许多政治领袖、教会领袖和成名人士握手。她扮演着盲人大使的角色，来消除几世纪以来人们对盲人的误解和偏见，同时基金会也视她为国家的资产，妥善照顾她。
1946年海伦任美国全球盲人基金会国际关系顾问，并开始周游世界，共访问35个国家。她尽力争取在世界各地兴建盲人学校，并常去医院探望病人，与他们分享她的经历，以给予他们生存意志。她同时亦为贫民及黑人争取权益，以及提倡世界和平。
海伦从童年时起，每一任美国总统都邀请她到白宫做客，她荣获过美国总统亲自颁发的 “自由奖”，并被誉为美国的高级公民。1959年，联合国在全球发起以她的名字命名的“海伦·凯勒”运动，以资助世界各地的聋盲儿童。1960年，描写她成长经历的剧本《奇迹的创造者》获普利兹奖（Pulitzer Prize），并被拍成电影。同年，美国海外盲人基金会在海伦八十岁生日那天，宣布颁发“国际海伦·凯勒奖金”，以奖励那些为盲人公共事业做出杰出贡献的人。
海伦.凯勒在1968年她88岁时，平静地逝世于家中，死后她被安葬于华盛顿的美国国家教堂，这是对她伟大的成就和地位，也是20世纪初最受敬意和爱戴女性的尊重。她曾：「只要我在呼吸，我将永远为残障者服务。」这是何等伟大。
她在繁忙的工作中，始终没有放下手中的笔，先后完成了12部著作和许多的论文，它们包括：1902年的「我的一生」（The Story of My Life）；1908年的「我生活的世界」（The World I Live In）；1913年的「走出黑暗」（Out of the Dark）；1927年的「我的宗教」（My religion），该书在1994年被改写为「我黑暗中的明光」（Light in My Darkness）；1955年的「老师」（Teacher）。海伦的最后一部作品是《老师》，她曾为这本书搜集了20年的笔记和信件，而这一切和四分之三的文稿却都在一场火灾中烧毁，连同它们一起烧掉的还有布莱叶文图书室、各国赠送的精巧工艺礼品。如果换一个人也许心灰意冷，可海伦痛定思痛，更加坚定了完成它的决心，她不声不响地坐到了打字机前，开始了又一次艰难的跋涉。10年之后，海伦完成了书稿。她很欣慰，这本书是献给苏利文老师的一份厚礼，老师安妮也为此而感到无比骄傲。
除了对盲人、聋哑人士付出伟大贡献外，在政治上，海伦加入了美国社会党（Socialist Party of America）和国际产业工人协会IWW（Industrial Workers of the World），是一个女权主义者、世界和平主义者，自从大学起，海伦便积极涉入政治，参与社会主义政党，并于1920年代鼓吹妇女投票与参政权、主张女性认识性传染疾病，并且是个终生不辍的反战与反种族歧视者。