佛教故事－弃老国 江铭辉 五梦网
很久很久以前，有一个国家叫做「弃老国」，因为这个国家有一风俗：凡是年老体弱的人，都要被赶出家里，丢弃到偏远的荒山野岭里，让他自生自灭，这些被丢弃的人，往后纵使饿死、病死、冷死、或老死者，家里的人，都不再去管他。
弃老国有一个大臣，他的父亲己经很老了，按照国家的风俗，早就应该丢弃到荒山野外了，可是这个大臣对他的爸爸十分孝顺，不忍心将年迈的父亲赶出去，就在家里挖了一个极深的地窖，在地窖修造了一间密室，将父亲藏在里面，每天送饭送菜。
因为这个国家抛弃老人的习俗，违背了人伦天理，所以天神要来惩罚国王。
一天，天神手里拿着两条蛇来到宫殿里，对弃老国的国王说：「你如果能在十天之中，辨别出这两条蛇那条是雌的，那条是雄的？我就放过你和你的国家，如果十天之后，你不能分辨出来，你和你的国家就会灭亡。」（图）
图：天神拿着两条蛇来到宫殿里，对国王说：「你能辨别出这两条蛇那条是雌的，那条是雄的？我就放过你和你的国家。」
国王哪里分辨得出来！他惊慌失措，只好召集群臣，商量。让他们辨别这二条蛇究竟哪条是雌的哪条是雄的？，群臣也都分辨不出来。
那位私藏父亲的大臣回到家里，到密室里告诉老父亲早上发生的事情，并说：「有没有辨别雌蛇、雄蛇的方法？」父亲对儿子说：「这很容易啊！把两条蛇一起都放到一块细软的布上，那条躁动翻滚的蛇，是雄蛇，安静不动的蛇，就是雌蛇。」第二天，大臣把这个方法告诉了国王，果然将雄蛇和雌蛇分辨出来了。
天神并不放过国王，又向国王提出了第二个问题，祂说：「什么人睡着了却被称为清醒的人？什么人醒着却被称为睡着的人。」国王和群臣都不能回答这个问题，大臣又回家将第二个问题向老父亲请教：「天神这些话是什么意思？」老父亲回答:「那些已解脱悟道的圣僧，他虽睡着，心智却很清醒，那些心境迷惘、贪婪的凡夫俗子他们表面虽然醒着，却像呼呼大睡的人。」大臣把这些话告诉了国王，国王向天神提出第二个问题的答案，天神慨然接受。
天神又牵来一头大白象，向国王提出了第三个问题：「要怎样才知道这只大象有多重？」国王和群臣商量了很久，想不出称大白象体重的办法。大臣又回家请教老父亲，老父亲说：「将一只船放在水里，把大白象牵到船上，在船身吃水的地方画上一个记号，再把大象牵走，然后往船上搬石块，当船身沉到画着记号的地方时，就不要再搬了。然后，分别称这些石块的重量总和，这就是大象的重量。」大臣把这些话告诉了国王，国王又答出了天神的第三个问题。
这时，天神出了第四个问题，祂用汤匙掏起一匙水，向国王提出了问题：「这一汤匙的水比大海的水还要多，可这么说吗？」国王和群臣研究很久，想不出答案。大臣又回家请教老父亲，老父亲说：「这句话很容易解释。如果把这一汤匙的水诚心的拿去供养父母、佛陀、菩萨、出家人、学佛居士、或是生病的人，以这样诚心所获的功德，实时经过千万劫（一劫13亿4千万年）的时间，所获的福报也享受不完，而海水虽多，也不过一个劫就会干涸消失。由此推论，一匙子的水确实比海水多百倍、千倍·、万倍呀！」大臣把这些话告诉了国王，国王又答出了天神的第四个问题。
天神听完，把自己变成一个饿得骨瘦如柴的人，向国王提出了第五个问题：「世界上还有没有因饥饿而比我更瘦弱、痛苦的人？」国王和群臣也说不出答案。大臣又回家请教老父亲，老父亲说：「世界上有一种人，贪婪吝啬，嫉妒成性，不信佛、不供僧、不赡养父母、不尊敬师长。他们来世必成饿鬼，千百万年得不到一点儿饮食。这些饿鬼空有躯壳，肚子去却空如深谷，声音细小，头发尖锐似利刀，走起路来全身的每个关节都像被火焚烧。这样的人肯定比饥饿的乞丐还要瘦弱，他们所遭受的痛苦，比饥饿的乞丐要大千百万倍」大臣把这些话告诉了国王，国王又答出了天神的第五个问题。
天神又变成一个戴着脚镣手铐、脖子上带着枷锁、浑身被火烧焦的人，向国王提出了第六个问题：「世界上有什么人比我受的折磨还要大？」国王和群臣又说不出答案。大臣叉回家请教老父亲，老父亲说：「世界上有一种人，不孝父母，陷害师长，背叛丈夫，诽谤佛陀、佛经、僧人。他们的灵魂必下地狱，经受各种酷刑如上刀山、火海油、抱热铜柱、下剑树、烫沸屎……这些人经受的折磨，比戴脚镣手铐、脖子带枷锁、浑身被火烧要痛苦千百万倍阿！」大臣把这些话告诉了国王，国王又答出了天神的第六个问题。
天神再变成一个容颜秀丽、娜多姿的美女，向国王提出了第七个问题：「世界上还有比我更美丽的人吗？」国王和群臣都回答不出来。大臣又回家请教老父亲，老父亲说：「世界上有一种人，崇信三宝（佛宝、法宝、僧宝），孝顺父母，乐善好施，忍辱负重，勤奋修行，持守戒律。他们灵魂必升天界，相貌一定格外端庄，比起其他美丽女人、或英俊男子的外表要强千百万倍！世间的人和他相比，简直是一只瞎眼的猕猴!」大臣把这些话告诉了国王，国王又答出了天神的第七个问题。
天神拿来一根上下一样租的檀香木棒，向国王提出了第八个问题：「这根木棍哪一端是树头？哪一端是树尾？」国王和群臣都回答不出来。大臣又回家请教老父亲，老父亲说：「这个问题太简单了！把檀香木扔到水里，沉下水底的一端是树头（根部），向上浮的那端就是树尾。」大臣把这些话告诉了国王，国王又答出了天神的第八个问题。
天神牵来两匹高矮、肥瘦都一模一样的白马，向国王提出了第九个问题：「这两匹马，一匹是母马，一匹是它生的小马你，能不能分辨出哪匹是母马？哪匹是小马？」国王和群臣都分辨不出来。大臣又回家请教老父亲，老父亲说：「拿一些顾草喂它们。母马疼爱小马，会把草让给小马吃。」大臣把这些话告诉了国王，国王又答出了天神的第九个问题。
天神对国王很满意地说：「想不到你的国内居然有这样聪明的人，今后我会保护你的国家，不让你的国家受到任何外敌的侵犯！」国王听了天神的话，非常高兴，召来那个大臣，说：「你的聪明才智使国家转危为安，我很想知道天神那些问题的答案，是你自己想出来的，还是什么人教你的？」大臣回答：「请大王饶恕我的死罪，我才敢说出实情。」国王说：「你立了这么大的功劳，就算是有万死之罪都可以不追究！」于是大臣对国王说：「我有一个年老的父亲，我实在不忍心抛弃他，只好冒犯王法，把他藏在地下的密室里面。天神那些问题的答案，都是我父亲教我的，我本人没有这样的聪明才智，回答天神的问题。我惟一的希望，就是请大王下达命令，鼓励国人养育年老的父母，以尽子女的孝道！」听了大臣的话，国王在心中称赞大臣的孝心，诚恳地对大臣说：「你赡养父亲，还把他当老师，拯救了我们的国家，拯救了全国的百姓。我原先确实不知道老人对国家的好处！」于是，国王宣布：「全国百姓，不得遗弃老人，要尊敬他们，孝顺他们，赡养他们。如果有人不孝顺父母，不尊敬师长，按重罪惩处！」
(见《杂宝藏经》)