佛教的故事－九色鹿 江銘輝 五夢網
從前，有一隻非常美麗的九色鹿。牠全身有九種顏色，頭上的犄角像雪一樣白。很多貪心的人都想得到這只鹿，獲取牠珍貴的皮毛和犄角。九色鹿知道怎樣避開危險，牠悄悄地生活在恒河旁邊一片隱蔽的草地上。這裡有一隻善良的烏鴉，九色鹿和牠結成好朋友。
一天， 恒河上游有一個人掉到大河裡，他奮力掙扎，一會兒沉到水裡，一會兒露出水面，被大水沖到九色鹿棲息的地方。河岸旁有一棵樹，枝的支幹懸在水面上，溺水者抓住樹枝，高聲呼救:「河神、山神、樹神、龍神、天神阿！可憐！可憐我，救救我吧！」九色鹿正在河旁嬉戲，發現有人溺水，不顧自身的危險，立即跳到河水裡搶救，牠對溺水者說:「不要慌！你騎到我的背上，抓住我的犄角，我會把你背出去！」溺水者得救了，九色鹿卻累得幾乎喘不過氣來。溺水者十分感激它，跪在地上磕頭說:「救命恩德，比天還高，比海還深，今後，我願意給你做奴僕，終生服侍你!以後，你不用自已去尋覓水草，我為你提最潔淨的水喝，為你割最鮮嫩的草吃！」九色鹿謝絕他的好意，對溺水者說:「我救你的性命，並不期望你的報答，也不用你當奴僕服侍我，你儘管離開吧。如果你真的感激我，就不要對別人提起我居住在這個地方，以免有人貪得我的皮毛和犄角而到這裡來捕殺我！」溺水者立誓，一定不向任何人說出九色鹿棲息的地方（圖）。
圖：溺水者向九色鹿立誓，一定不向任何人說出九色鹿棲息的地方
不久以後，王后做了一個夢，夢見了皮毛有九種顏色而犄角潔白如雪的九色鹿。她非常想得到這只鹿，就假裝生病臥在床上，並對國王說:「我希望得到九色鹿，用牠美麗的皮毛做一個褥墊，用牠如雪的犄角做拂塵的柄！」國王安慰她說:「我是一國之王，有什麼得不到的東西呢？請夫人放心養病，我一定為你找到九色鹿！」
為了滿足王后的願望，國王命人用金缽盛滿金幣、用銀缽盛滿銀幣，派人拿到王宮門外懸賞說:「有誰能獻上九色鹿，國王不僅把這些金銀賞賜給他，而且將和他平分天下。」
溺水者得知了國王重金懸賞九色鹿的消息，貪得之心立刻使他把自己的誓言完全拋到了腦後。他跑到王宮外面求見國王說:「我知道九色鹿在什麼地方!」國王高興極了，對溺水者說:「你如果能幫我捕捉到九色鹿，我一定說話算話，賞賜你黃金和白銀，並且與你平分天下!」溺水者說:「我確實能幫助大王捕捉到九色鹿!」話剛說完，他的臉上立刻長出了癩瘡。溺水者沒有意會到這是上天對他的警告，搔了搔臉，繼續對國王說:「這只鹿雖然是畜生，卻很有神奇的威力，大王要多派一些人，才能抓到它。」於是，國王率領了大批人馬，跟著溺水者來到恒河岸邊九色鹿隱藏的草地上。
樹上的烏鴉發現了國王帶來大隊的人馬，連忙飛下樹，落在九色鹿的頭上，啄它的耳朵說:「快醒來，快醒來!國王帶人麻馬要來抓你了!」九色鹿驚跳起來，發現自己已經被國王的人馬重重圍住，很多弓箭對準了自己，沒有辦法逃跑了。於是，九色鹿以人話說:「請不要射我，我有話要說!」國王聽了，下令道:「先不要射死它，牠也許是一隻神鹿。」
九色鹿走到國王面前說:「您不應該殺我，因為我對您的國家有恩。」國王問:「為什麼你對我的國家有恩」九色鹿回答:「我曾經救活過你們國家的一個人。」說到這裡，九色鹿在國王面前跪了下來說: 「我住的地方非常隱密，應該沒有人知道，請問是誰引導您到這個地方來捕捉我？」國王指著車子旁邊一個臉上長著癩瘡的人說:「是這個人告訴我的。」九色鹿見了，淚流滿面地對國王說:「大王，他就是我從前救活的那個人！那天，他從恆河上游被大水沖到這裡，我不顧自己的生命，跳到水裡，把他背出來。我曾叮囑他不要對別人說出我住在這裡，他也答應了，還立了誓。如今，他卻帶著您來捕捉我！難道您的國民就這樣無情無義嗎？」國王聽了，非常訝異，心想動物都有一顆慈悲的心，捨己救人，我不能無情無義，於是十分生氣地責備那個溺水者說:「你受過九色鹿的大恩，為什麼不思報答，反而要置它於死地呢？」國王於是釋放了九色鹿，並且詔令全國:「從今天開始，如果有人捕殺九色鹿，我一定誅殺他的全家！」
九色鹿回到恒河岸邊隱蔽的草地上（現在已不隱蔽了）。從此，這裡成了鹿群最安全的地方。幾千隻鹿聚集在這裡，在九色鹿的帶領下，牠們只吃野草，不糟蹋莊稼。這個國家風調雨順，年年五穀豐收，人人健康快樂。
(見佛說九色鹿經)