十一月花語番紅花－依戀 江銘輝 五夢網
圖：番紅花嬌柔雅緻，常以群植方式栽種，當整片盛開時，十分壯觀、亮麗。
一、番紅花因為個子矮小，都是以群植方式摘栽種
秋天開的番紅花與價位便宜、春天開花的純觀賞「番紅花」不同，番紅花（圖）中文又叫藏紅花、西紅花、大紅花，所謂番紅花花朵不是紅色的，卻是紫花瓣、它係紅雌蕊與黃雄蕊組成番紅花。番紅花株高10~20公分，品種分成觀賞或藥用，花色有藍、乳黃、純白、深紫、藍紫等品種。葉呈現線形，扁圓細長，自地下球莖生出。花莖自葉叢中抽出，花冠杯狀，6瓣，甚為嬌柔雅緻，番紅花因為個子矮小，所以不論是種植在庭院、草坪或假山，都是以群植方式栽種，當整片盛開時，十分壯觀、亮麗。
番紅花栽種季節為每年的9~10月份，新苗一般要長三年以上才有收獲。根莖自地表生長出尖長的綠葉，綠葉中間長出花枝，枝端長出幾朵花蕾，花蕾綻放出六片花瓣，每個花瓣中間有細長的管狀花蕊，雌蕊頂端長出三個柱頭，顏色呈棕紅、紫色或褐色，這柱頭(花藥)就是被稱為番紅花或藏紅花的由來，開花季節為10月底到11月上旬。
二、番紅花為什麼稱為藏紅花、克羅克斯或撒夫藍
早在明朝時，番紅花從地中海沿岸經印度傳入西藏以後，再從西藏轉運至中國內地，故番紅花又被稱為藏紅花，其實西藏並不產藏紅花。至於拉丁學名叫克羅克斯（Crocus sativus）或英文叫撒夫藍（Saffron）由來如下：
Crocus一詞是經古希臘語Krokos演變而來，而英文的Saffron，這個字源自於12世紀的古法文Safran，而古法文的這個字則又源自於拉丁文Safranum。Safranum 在義大利文則是 Zafferano(Giallone)，西班牙加里西亞語則是 Azafrán而阿拉伯語稱為aṣfar意思是黃色(yellow)。因為黃色是番紅花的本性，番紅花的柱頭含有類胡蘿蔔素染料（crocin），使所與它接觸的東西都呈黃金般的色澤，可以用來將食材(或天然素材布料)染成(金)黃色。據說，西藏僧侶穿著的朱黃色藏服，就是以番紅花染色的，許多西藏僧侶，更會在睡前用一大杯熱水泡著一朵番紅花，早晨喝下藉以清除宿便、保持身體健康。
三、番紅花的傳說
番紅花雖然盛行於伊朗等阿拉伯地區，中國遠在三國時候，就有記載，如：三國時期萬震的《南州異物志》記載：「鬱金(此處係指番紅花，不是鬱金香)長在罽賓國(克什米爾)，先以供佛，數日枯萎，然後取之，色正黃與芙蓉花裏嫩蓮相似，可以香酒。」這是以藏紅花供佛的明確記載。然而有關番紅花的傳奇，在中國卻了了無幾，歐洲則多如過江之鯽，知舉例如下：
1.埃及艷后克麗奧佩特拉沐浴時使用番紅花
古埃及用番紅花來治療胃腸的疾病，據說埃及艷后克麗奧佩特拉(Cleopatra)在沐浴時加入番紅花，並用番紅花粉來化裝以此吸引男性。
2.番紅花叫Crocus的來源（1）
在希臘和羅馬，番紅花作為香料撒在會堂、宮廷、劇場和浴室。在希臘神話中，傳說是天神因為同情單戀妖精不成而失戀自殺的青年克羅卡斯（Krokos），就把他變成番紅花，因此番紅花也叫Crocus〈詳細請看〉。
3.番紅花叫Crocus的來源（2）
數百年前的阿爾卑斯山，住著一位獵人與他的一對兒女，獵人終日忙於打獵，經常很長一段時間沒有回家，結果兒子和女兒竟然私自結婚了，獵人知道後，傷心的老淚縱橫，淚水滴在雪地上，居然開出紫、紅、黃、白等各色的美麗花朵，村裡的人於是稱這種花為「萊涅爾之淚」（萊涅爾為獵人之名），後來又改為「克羅卡斯之花」（克羅卡斯為獵人兒子之名），這就是我們所熟悉的番紅花屬名Crocus。
4. 番紅花在秋末綻開
某一個秋末的傍晚，花神佛羅拉正在湖邊的牧場休息、沉思，牧草精突然出現，跪在女神面前要求她說：「女神阿！秋天要過去了，所有花朵都要凋零了，可是小羊卻捨不得和秋花分離，請造一個花的床舖給捨不得和秋花分離的小羊們睡午覺吧!」，經不起牧草精一再拜託，佛羅拉就說：「那麼，我給你開一種秋天最後的花吧!」據說，這種花就是番紅花。
5. 摧情的番紅花
在喀什米爾流傳著這樣一個富有傳奇和浪漫色彩的古典神話，是關於克什米爾最 後一位君王約瑟夫.沙.超克（YOUSUF SHAH CHAK）與著名詩歌女子祖恩的相愛。
傳說在16世紀末期的一個秋夜，約瑟夫漫步在種滿番紅花的園裡，隨即他被飄蕩在番紅花園內的熱情奔放的詩歌帶到了園地的高處，與一名年輕美貌的女子不期而遇。傳說這是番紅花的魔力使他們相遇，約瑟夫被這位名叫祖恩女子的純真、美貌和迷人的聲音所吸引，由於番紅花具有催情劑的作用，身處番紅花叢的這對男女很快墜入愛河。隨後約瑟夫娶祖恩為妻，祖恩婚後改名為哈巴.卡圖恩(HABBAKHATOON）。這段番紅花的愛情故事已成為克什米爾歷史的一部分，被人們世代傳誦。
6.美女與乞丐
傳說有位愛財如命的國王，賜了許多珍貴的首飾給一位美人，並命令她帶著這些首飾進宮與他成婚。這美人懷著欣喜的心情上路，誰知，中途竟遇見一位可憐的乞丐，心地善良的她，就將這些首飾送給了乞丐。國王知道後，氣憤不己。恨心的砍斷美人的雙手，並將她趕出皇宮，後來，有一位富翁不嫌棄她雙手殘缺，執意娶她為妻，兩人從此便過著幸福的日子。
有一天，又有一位乞丐向她乞討，這美人樂善好施的個性依然不變，馬上吩咐僕人以豐盛的飯菜款待。
她的丈夫忍不住問她為什麼要如此做？她回答道：「當我的手被砍斷時，有一位先知告訴我，再施捨給乞丐，你的手就會復元。」，她的話剛說完，雙手竟奇蹟似的復元，而且頭頂上的花冠也長出番紅花。
這些話令富翁及乞丐都相當驚訝，原來，這位富翁正是第一次她在路上施捨的乞丐，靠她所施捨的首飾，才變成富翁。而眼前的乞丐，則是與她無緣的國王 。
7. 希臘和羅馬的重視
在希臘和羅馬，番紅花已經被利用為婚喜等祝宴的點綴花卉，番紅花的香料被撒在會堂、宮廷、劇場和浴室，古希臘的美女們使用番紅花作為化妝品的材料，羅馬著名的暴君尼祿〈Nero〉在巡行羅馬城時，要求在街道上舖滿番紅花絲，富有的羅馬人進行愛神維納斯的祭祀儀式時，會喝以番紅花煮的湯使他們可以在儀式中保持充沛的精力體力。
8.番紅花城(Safranbolu)
番紅花城位於土耳其在1994被聯合國登錄於世界文化的遺產,番紅花城是由土耳其語直接翻譯的,Safran是指番紅花,bolu是城，所以連在一起就是番紅花城，它是古時候盛產番紅花和交通樞紐，買賣番紅花的重鎮，然聯合國之所以將它登錄為世界文化的遺產，是因為這裡保存良好的鄂圖曼時期的建築物，是一座古城。
9.番紅花麵包
在歐洲的巴爾幹半島和斯堪地那維亞半島，廣泛流傳番紅花麵包的聖誕傳統，瑞典專為每年12月13日聖路西亞節(St. Lucia Day) 製作該食物，番紅花麵包以紀念及頌讚象徵光明與希望的聖者「聖路西亞」。
四、番紅花的花語
從來沒有一種花的花語像番紅花的花語那麼錯綜複雜，五花八門。最常見的番紅花的花語有多彩、真心、依戀。
1. 多彩
因為番紅花呈淡紫色，花喉的部分是深紫色，柱頭則是橙紅色，會綻放出色彩豐富的花朵，因此番紅花的花語就是多彩。
2. 真心、依戀
中世紀的歐洲，許多堅貞不二的妻子苦守在家，等候隨著十字軍東征的丈夫凱旋歸來。她們珍愛丈夫的精神，頗為世人所推崇，所以當時流行賜予番紅花圖案的徽章，來表揚這些賢淑妻子的行為。因此番紅花的花語就是真心、依戀。
3.黃番紅花的花語是失戀
希臘有關番紅花傳說中，最有名的則是番紅花與牛尾菜的悲劇故事：英俊青年克羅卡斯〈Crocus〉開始追求雅典附近樹林裏的木精靈牛尾菜。在一段短暫的田園詩般的戀情中，牛尾菜也愛上番紅花，但是很快對他厭煩。克羅卡斯持續求愛，但牛尾菜一點也不領情，克羅卡斯因單戀妖精不成而失戀自殺，上帝也因為他的癡情，將他變成番紅花。番紅花朵有著亮橙色的柱頭，做為番紅花對牛尾菜不朽的愛情。因此黃番紅花的花語是－失戀。在神話裡，番紅花雖然是可悲的花朵。但並非悲觀，而且現代社會是可以藉多次的戀愛來磨練自己，並追尋更好的戀愛。 受到這種花祝福而生的人，不會因為失敗失戀而沮喪，並具備了一顆強壯的心 。
4.金線番紅花的花語是清廉
金線番紅花是獻給君士坦丁堡的總主教－聖法拉威諾的花朵，他因為退回皇帝 近臣的賄賂，招來怨恨而被殺身亡。因此它的花語是－清廉。
5.白番紅花的花語是芳醇
主要生長在法國和義大利的丘陵草地和灌木林的白番紅花，是通知世人春天來 臨的花朵，甜美的芳香是它的特徵。因此它的花語是芳醇。
6. 紫番紅花的花語是款待
紫番紅花是番紅花的原種，古羅馬人把它當成宴客時最珍貴的花朵。有的把它 鋪在晏會的會場，有的讓它漂浮在水池及噴泉上，令參與晏會的客人賞心悅目。因 此它的花語是款待。
其他還有人說番紅花代表牽掛和焦躁，藍色花另有「我雖然相信你，但依舊難以釋懷」；紫色花則表示「我後悔愛過你」；紅色花代表「你擔心過分愛我」；黃色花則表示「請相信我」……等等。可說五花八門，各說各的。
五、番紅花是全世界最貴的香料
圖：番紅花的雌蕊花柱，一朵番紅花只有三根紅色的雌蕊花柱
番紅花被視為與黑松露、鵝肝、魚子醬世界三大美食並列的頂級食材，有「香料女王」之稱，是全世界最昂貴的香料，因此和黑松露、魚子醬、鵝肝三王在美食殿堂上並稱三王一后。
番紅花是鳶尾科的植物，它在秋季開著美麗的紫色花朵；事實上，番紅花可以用的部位是它的雌蕊花柱，每一朵番紅花有三根紅色的雌蕊花柱(圖)，將花柱採集下來乾燥處理後就是香料番紅花。但是因為採集工作無法以機器取代，完全要靠人力，非常費時費工；據說5,000根花柱(約1,700朵花)才有25g重，無怪乎番紅花的價錢永遠高踞不下。不過稍微可以慶幸的是，它的辛香氣息很濃郁，烹調時只要二、三根花柱就綽綽有餘了，太多反而會有苦味；而且它還有染色作用，可以將料理染成非常漂亮的橙黃色，相傳，釋迦牟尼因其王子的身份，用藏紅花水浸染的布料為其法衣，在其圓寂之後，藏紅花水的正黃色正式成為佛教法衣的顏色。番紅花可謂是色、香、味俱全的香料。市售的番紅花有一根根完整絲狀的或粉狀的都有；著名的西班牙海鮮飯(Paelle)、法國普羅旺斯的馬賽魚湯(Bouillabaisse)裡，更是絕對不可或缺的主要材料。順便說起，全世界最好的番紅花是來自喀什米爾，但產量最多的是伊朗有170公頓，佔世界總產量的60%，產量第二名是西班牙，佔世界總產量的20%。
六、結論
中國在很早的時候就偶爾得到從波斯進貢來的藏紅花，也聽說過這種植物，但在清朝之前並沒有“藏紅花”這個名稱，而是把這種珍貴物品稱為“鬱金”或“鬱金香”(不是現今的鬱金香)。阿拉伯人征服伊比利亞半島之後，將藏紅花的種植帶入西班牙，使西班牙至今仍是世界上藏紅花的第二大產地，十字軍東征又使藏紅花種植進入歐洲腹地。在東方，藏紅花的種植從波斯傳入克什米爾。印度上層社會也普遍使用藏紅花，在中國，直到元朝藏紅花才大量傳入，從地中海沿岸經印度傳入西藏以後，又從西藏轉運至中國內地，故又被稱為藏紅花。西藏並不產藏紅花。1578年李時珍的《本草綱目》裡，有關藏紅花的記載也十分簡單，其中提到，藏紅花源自西藏和阿拉伯，在元代作為食物引人中國。
價格昂貴的番紅花，經常有冒牌貨，英王愛德華三世的時候，朝聖者偷偷將番紅花的球莖從中東傳到英國，而在文藝復興時代，威尼斯是番紅花最重要的採購重鎮，那時番紅花的價值和黃金一樣，也因為如此昂貴，番紅花有了贗品，英王亨利八世非常喜愛番紅花的香味，對那些仿冒造假的商人，二話不說一律判處死刑。
現在市售的番紅花仍然有假貨，在歐洲，特別喜歡賣給一知半解的外國觀光客，反正生意只做一次。商人是摻入番紅花的雄蕊來增加重量，番紅花的雄蕊深黃色，沒有一點烹飪價值，但是磨碎後摻入在雌蕊粉末中出售，可大大撈一筆。因此在購買罐裝番紅花的時候，不要選購粉狀的，紅色絲狀的罐頭比較保險，如果有黃色夾雜其中，無論商家有再多理由，說破了嘴，降價出售，都不必考慮。
番紅花在西班牙也被稱為拉曼查的紅金〈red gold of La Mancha〉。而La Mancha是唐吉訶德的故鄉，因此拉曼查象徵的既是番紅花，也是唐吉訶德，唐吉訶德只是小說中的英雄人物，而番紅花是替西班牙製造財富的寶貝。