阿特蘭提斯（失落的帝國） 江銘輝 五夢網
在科學以外的未知領域中，存在許多詭譎的奧秘世界，其中最引人入勝的，首推消失的陸地和湮滅的文化。有關諸如此類傳說中，最引起激烈爭論的，要算是名聞遐邇的阿特蘭提斯（Atlantis）了。
柏拉圖是最早描述阿特蘭提斯的學者。阿特蘭提斯的故事被記載在柏拉圖兩本晚期的「對話錄」。一本是〈迪美阿斯篇〉（Timaeus），它記載西元前421年蘇格拉底和三個門生的一次談話中，柯里提亞斯（Critias）給其他人講述一個傳說，這個傳說係由希臘詩人、政治家兼雅典執行官--梭倫（Solon）告訴柯里提亞斯的祖父，說：梭倫有一次到埃及去旅行，在薩以斯（Saïs）遇到一個祭司，祭司告訴他，根據埃及文獻記載，大約西元前九千六百多年，雅典與一隻來自大西洋遠處的軍隊展開大戰。入侵的敵人是來自阿特蘭提斯島，它位於今日直布羅陀海峽以外，面積比北非和小亞細亞總和還大，是個強大帝國。
圖：根據柯里提亞斯的描述阿特蘭提斯的主島化分為5個同心圓區域，一環環的運河和陸地，島的中央有海神殿和王宮，另外還有一隻1200艘的商艦隊。
雅典人當時是眾多部落的領袖，軍事技巧已很先進，雖然統帥的部落紛紛投降，但仍繼續獨力抵抗，終於粉碎敵人的入侵。後來阿特蘭提斯發生地震和嚴重水災，一夕之間所有的人都遭活埋，陸地也就此沒入海中。柏拉圖在迪美阿斯中談及的阿特蘭提斯描述就此為止，阿特蘭提斯到底長成什麼樣子，並無交代。詳細和具體有關阿特蘭提斯則記載於〈柯里提亞斯篇〉，在該篇中，柏拉圖再次敘述有關阿特蘭提斯的人文地理全貌（如圖13），柯里提亞斯說：阿特蘭提斯沿岸多山，中央為一片開闊平原，茂密的森林出產大量木材，供木匠和建築工人使用不盡；野獸、家畜和大象不計其數；礦產豐富各類都有包括一種至今罕見像「火燄那樣閃閃發光」的山銅；各式各樣的芬芳香料；各種可供食用植物的根、莖、花蜜、果實……等等。
島的中央是王宮和供奉守護神--海神波塞頓（Poseidon）的神殿。一層層環形的運河和陸地，把整個島劃分成五個同心圓似的區域，另一條運河則從中心貫穿各區，直通海洋。此外，它還擁有一隻由1200艘船組成的龐大商船隊。
柯里提亞斯進一步的說：阿特蘭提斯人最初只重視道德，視繁華如浮雲。可惜無法一直維持，變成腐敗無德，日驅墮落，利欲薰心，只知爭權奪利，最後眾神主宰宙斯決定懲罰阿特蘭提斯人，以遏止他們的墮落，恢復虔誠之心。因此召集眾神來到自己的神殿內，神殿位於宇宙中心，可俯視人間。諸神齊集後，宙斯說--。柏拉圖的對話到此中斷。
這個生動的故事，果真有其事，或柏拉圖杜撰的，抑或故事中的其中一人（柯里提亞斯、柯里提亞斯的祖父、梭倫、薩以斯的祭司）捏造出來的。有人懷疑埃及難道知道且會記下西元前一萬年國外的事情又如此的詳盡，同時雅典在西元前一萬年就存在嗎？
但也有不少人深信阿特蘭提斯島確實存在，例如美國明尼蘇達州副州長，後來當選美國國會議員--唐那力（Ignatius Donnelly）就是，他認真鑽研柏拉圖的這個著作並於1882年寫成 ”阿特蘭提斯：洪水時期前的世界”問世，暢銷全世界。
也有人提出位於克里特島（Crete）以北62哩、愛琴海南部西拉島（Thira Island）的聖多里尼（Santorini）就是阿特蘭提斯，當時它是古代邁諾安（Minoan）帝國的大都會，西元前1470年一場大災難毀滅了邁諾安文明，過程是：火山首先暴發，繼而發生海嘯和地震。近年來，由於考古學家在聖多里尼火山遺址發現大量邁諾安的文物，此一說法獲得最多人的接受。但阿特蘭提斯就是古代的邁諾安帝國，也有人反對，因為這個島的位置與柏拉圖所說的不符，而且帝國的面積和毀滅年代都小了十倍。
阿特蘭提斯的故事自從二千年前柏拉圖首次傳誦以來，至今熱度不減。有人講柏拉圖在反映沒有文字記載的史前事實。有人認為這是柏拉圖為推展其理念所編造出來的寓言，說明本來正直善良、繁榮昌盛的社會，一旦利慾薰心、往下墮落，就會觸怒上帝，一夕之間化為烏有。