米勒（農民畫家） 江銘輝 五夢網
圖1：米勒（Jean Francois Millet，法國人，1814~1875）
米勒是法國19世紀著名的寫實主義畫家，他的絕大部分作品是表現農民生活，他以質樸、嚴肅的藝術語言、柔和協調的色彩、生動有力的人物形象、歌頌普通人物的日常勞力與作息，描繪農民的貧困和純樸。因此贏得「農民畫家」的諄尊稱。代表作有＜拾穗＞、＜晚鐘＞、＜播種者＞等。
米勒生於西元1814年，法國諾曼第海岸瑟堡附近的格魯希村（Gruchy），他的童年正好是拿破崙帝國崩潰，舊封建王朝復辟，反動盪不安的黑暗時期。家中世代務農，兄妹8人，生活窮困。米勒從小就隨父親種田，在艱困生活的磨練中，他自己耕種土地，對田地上辛苦勤勞耕種的人，產生一種親切感。也為他日後給現實主義畫家打下深厚基礎。
他從小就喜歡繪畫，並且顯露他的才華。他的父親很真惜他的天份，就送他到瑟堡學畫，可惜不久父親病死了。不得不中斷學習，18歲那年，他畫了一張木炭素描「彎背的老人」，説明他的確有繪畫的天份。
22歲時他得到獎學金，到巴黎社拉落修畫室學畫，同時也到羅浮宮研究名家的做品，米勒早期的作品多半是肖像畫或以神話為題材的畫品，在當時，這些題材的作品，較受歡迎，且較為人收購。
雖然如此，官方的沙龍一直對他的作品不欣賞。使他在巴黎待了12年，疾病和窮困老是纏繞著他，妻子也病死了。他毅然離開巴黎，回到故鄉。後來米勒又娶一位善良的妻子，重新回到巴黎，為了生活，他有時不得不違背藝術家的良心，畫一些迎合時尚的作品。這樣時常使他感到痛苦。
後來他對這些公式化的作品覺得厭倦了，開始懷念童年時代農村的風景，
和那些勤勞樸實的農民，他開始放棄那些虛偽的神話，趨向平淡、樸素的寫實主義，表現以農民為主題的繪畫。
1849年，米勒帶了他的妻子小孩。遷居到荒僻的農村「巴比松」（Barbizon）去，在那兒先後已經聚集了幾個厭棄都市生活，回歸自然的畫家。米勒很快的參加了他們的工作，以農民和農村為題材來創作，後來人們都稱他們為「巴比松派」畫家。
1859年，他完成了最傑出和最著名的一幅畫＜晚鐘＞（圖2），畫中藉著落 日餘暉，映出一片黃金的色彩。照耀在一對農民夫婦粗糙衣服和田畔上。有點像宗教畫的風格，畫中人低頭合十虔敬地站在田野上祈禱，遠方有一小山丘，隱約聳立著教堂班的建築物，顯然他們聽見教堂傳來晚禱的鐘聲。馬上丟下正在操作的工具，停下來向上帝禱告。
圖2：晚鐘，1857~1859畫
此畫洋溢著濃厚的宗教勤情懷，即使你沒有宗教信仰，也會被畫中情景所感動。那荒蕪的田野，純樸虔誠的農民，寧靜的氣氛，戲劇性的光線，都帶著強烈的浪漫色彩，因此也有人稱他為浪漫主義的畫家。
他大部分的畫，生動表達農民忙碌的生活，在農田默默的工作，早出完晚歸。他的畫中，可以看到這些勞動者樸實、勤勞的美德，是其他的畫家表現不出來的。他的名作如 「拾穗」（圖3）、「晚鐘」、「播種者」（圖4），成了經常被人贊美的作品，也成了農民生活的象徵作品。他的作品和巴比松派描寫大自然畫家的作品，都深深的影響到近代歐洲藝術的改革。「播種者」是米勒到巴比松的第一件作品，畫中他描繪一個身材魁梧的農民，大步的在田野播種，他左手抱著一袋種子，右手大力揮撒穀物種子，身體與田地融合在一起，充分表現農民賣力耕種的精神。
繼「播種者」後，米勒畫了許多優秀的作品，其中最有名的是「拾穗」，這是尋常農田景象，在秋天和緩的陽光下，三個農婦，彎腰拾起收割後遺留的麥穗，背景是推積如山的麥堆，襯托農婦的貧困。作品既有深刻的思想，又有高度的藝術成就。可惜仍然召到藝術批評家的責難。為了生活米勒只好廉售許多他的傑作，「拾穗」以2000法郎賣出，「晚鐘」以1000法郎賣出，但後來他成名時，「晚鐘」卻被一名美國人以50萬法郎買走。
圖3：拾穗，1857年畫
圖4：播種者，1850年畫
1867年，米勒在巴黎世界博覽會中得到首獎，1869年，米勒54歲時得到政府頒發的勳章，他的聲望漸漸提升，有人向他訂購作品了，然而此時他因為長期艱苦工作，身體衰弱到極點。1874年，法國政府請他繪製龐杜昂教堂壁畫，他剛著手作草圖時就咯血病倒。1875年1月30日，去逝了。