莫內（印象派之父） 江銘輝 五夢網
圖1：莫內（Claude Monet，法國，1840~1926）
莫內（圖1）生於1840年11月14日的巴黎，是法國一位雜貨批發商的第二個兒子。小時後因母親有歌唱天賦，身受音樂的薰陶，但對於繪畫更感興趣。除了正常繪畫課以外，常常自己畫些肖像、漫畫。1857年1月28日，莫內的母親去逝，這時他16歲，便輟學和勒卡德姑姑（Marie Jeanne Lecadre，寡婦沒有孩子）住在一起，他的姑姑也是畫家，允許莫內進到她的畫室學畫，此時莫內，鬼靈心機，已經知道把自己的漫畫署名「O, Monet」和成名畫家的畫擺在一起出售，贏得小小聲譽。
1859年，他認識一位印象派大師畢沙羅（Camille Pissarro），其後1862年，他與格萊爾（Charles Gleyre）學畫，因而認識雷諾瓦（Pierre August Renoir），西斯萊（Alfred Sisley）、巴齊依（Frederic Bazille）等人，互相結伴寫生，討論切磋，奠定印象派理論基礎。1865年莫內的二幅風景畫入選沙龍，並受到好評，這是莫內走向大自然，開始取得成果的第一步。1865年5月莫內創造了一幅巨畫＜草地上的午餐＞，此畫與馬奈（Edouard Manet）的畫同名，高興的寫信給他的好朋友巴齊依，可惜沒有將此畫送到1866年的沙龍展示。
之後，他又創作與真人一般大小的肖像＜穿綠群的女人＞，模特兒是年輕的卡密兒.唐斯約（Camille Doncieux）（圖2）。卡密兒後來成為他的第一任妻子，為他生了二個孩子，但在他39歲（1879年）時去逝了。1867年他完成了＜庭院裡的女孩＞（圖3）畫中他描繪了一群衣著華貴的女子在花叢和樹下遊戲，他的這幅畫並不是想說明什麼思想，主要目的是如何表現在陽光照耀下，樹木、花草和人物衣服的變化，莫內懷著非常大的希望將它送去1867年的沙龍參展，可惜落選了。
圖2：＜日本女子＞，1875~76繪，模特兒是卡密兒。
圖3：＜庭院裡的女孩＞，1866~67繪
從1869年起，莫內的作品很難再入選法國官方的沙龍，他的畫既不能在沙龍展出，又賣不出去，且他的父親又反對他與卡密兒結婚，生活越來越困苦。甚至於一度投江自殺，幸運被救起。1874年他與志同道合的畫家、雕塑家共30名，聯合舉辦第一屆印象派畫展，＜日出印象＞（圖4）是莫內參展的一幅畫，也是畫展目錄的封面，印象派也因此畫而得名。
圖4：＜日出印象＞，替印象派創立門號，1872年畫，第一屆印象派的目錄封面。
這幅畫畫的是阿弗爾港的早晨，霧氣濛濛，太陽剛剛破霧，海上波光粼粼。畫面生動而富有詩意。其實這幅畫創作日期是二年前，即1872年。1874年參展時才由莫內取名叫＜日出印象＞，可是官方的一些評論家仍嘲諷＜日出印象＞，說它好像一張低劣的壁紙，因為官方評論家低俗的嘲弄，莫內和他的朋友的作品，很難出售，生活更加困苦。
1879年愛妻卡蜜兒去逝，由他撫養二個未成年的孩子，接著1876年及1877年連續舉辦第二、第三屆印象派畫展，莫內的畫逐漸受到好評。1880年以後，莫內的生活和藝術開始有了新的轉機，情況逐漸轉好。
1883年這時莫內42歲，和愛麗絲（Alice）小姐（後來於1892年節與莫內結婚，成為莫內第二任妻子，1911年去逝），離開巴黎到40公里外的吉維尼（Giverny）居住， 1890年與同年出生的羅丹（August Rodin）舉辦聯展，獲得好評，建立良好的聲名，經濟狀況開始大為好轉，他把所租的房子連同院子一起買了下來。此後有一段時間，莫內足不出門，畫起房子附近的乾草堆，果然在1990~1991年，畫出舉世聞名的作品＜乾草堆＞（圖5），獲得強烈爭相收購，所有的畫都以高價賣到美國，1890年5月「莫內近期作品」展在杜郎.魯埃畫廊舉行（Paul Durand Ruel），展出15幅＜乾草堆＞，由吉弗魯瓦（Gustave Geffroy）為畫展的畫冊寫序，畢沙羅由衷的贊歎說：「他的畫，在我看來，光彩奪目，刊堪稱大師之作」。
圖5：＜乾草堆＞，夏末的晚上，1990~1991年繪。
後來他開始建造一個水上花園，以利他研究水光泛影、晨曦、霎霧、夕陽等景象，1892年，他建造了一個溫室栽花；不久又買下了一塊離住宅不遠的地基，想把吉維尼村附近的河水引進他院子裡的一個人工的池塘。這樣，形成了一座"水上花園"。但這個計畫因河水問題受到當地人的反對。莫內費盡了周折，才如願以償。後來，他又在池塘中架設一座日本式小橋，池塘的周圍種植垂柳和多種花卉；在池塘裡則繁殖了睡蓮。莫內把整個身心都投在這個池塘和他的睡蓮上面了，睡蓮成了他晚年描繪的主題（圖6）。
圖6：＜睡蓮池＞，1900年繪
此後27年裡，他幾乎再也沒有離開過「睡蓮」這個主題。 1900年底，初次展出他一系列的《睡蓮》作品，共13幅。畫上的睡蓮隱隱現現，浮在水面延綿不絕。那座日本式拱橋在他的畫上已覆蓋著索藤；池岸的背景是一片翠綠。
1909年5月，巴黎的畫廊裡又看到他的48幅《睡蓮》作品，人人為之拍手叫絕。1911年5月，莫內遭受非同小可的打擊，他的第二任妻子愛麗絲死了；緊接著醫生診出他的右眼患有退化性白內障。從此，莫內開始與他那悲劇性的生命鬥爭時期，他想以最大的毅力來畫完《睡蓮》，與即將到來的失明威脅相抗衡。他開始一連幾個小時呆坐在這座寧靜的水上花園裡，觀察水面。1914年，他又計畫在住所的東北角建造第三個畫室，以便在那裡架起高183釐米長366釐米的巨大畫布。這巨大的畫幅整整花去他12個年頭。不過，這次他不再把畫面分割成單幅，而讓它構成一個連續體。當宏大的＜睡蓮＞（圖6）連作安裝在巴黎奧朗熱利博物館一間圓形廳內四壁時，無邊無際的池水與蓮葉在富有裝飾情趣的環形油畫中展現出來，環繞在觀眾的周圍，使人頓生一種奇幻的感覺。
圖6：＜睡蓮＞1914~1917年繪
1926年12月5日正午，莫內在自己的寓所（巴黎維吉尼村）去世，享年84歲。臨終前，他囑咐把他的《睡蓮》連作贈送給國家。由於《睡蓮》油畫環形連作的獨特與宏偉，當它被安裝在奧朗熱利的橢圓形博物館內時，人們把它稱作"印象派的西斯庭教堂"。如今法國政府在吉維尼村他的池塘邊建造了一座圓廳型的博物館，廳內四壁陳列著《睡蓮》系列作品。這些作品環繞著觀眾周圍，池水和蓮葉無邊無際，虛幻縹緲，讓人們好像飄浮在水面上，十分奇幻和迷人，這也使博物館成為了巴黎最重要的旅遊景點之一。