幻想动物：凤凰
西方凤凰（本文大部分摘至波赫世着的想象的动物）
埃及人在纪念碑的石像上、在石砌金字塔上、以及木乃伊，处处表现出追求永恒的决心。在埃及这个国家传说一种神话，说有一种能够轮生的不死鸟，虽然这一神话是在希腊与罗马之后，才产生的。但却是埃及人的创意。阿朵夫．欧曼写道，在希里奥亚波里斯的神话中，说凤凰是大赦年的主宰，或长周期时间的主宰。它五百年才轮一次，生生息息。据说当凤凰的父亲死后，凤凰会飞到埃及。依照传说的图画上，凤凰的羽毛部份是金色，部份是红色，其形状大小颇像老鹰（如图），它夜间奔向太阳烧成灰烬，第二天早上又复活。埃及人所说凤凰是从阿拉伯飞来的，牠们把牠父亲用逝世的香药包起来，带到埃及的大阳神庙来埋葬。
图：凤凰的羽毛部份是金色，部份是红色，其形状大小颇像老鹰，它夜间奔向太阳烧成灰烬，第二天早上又复活。
凤凰携带父亲的方式是这样的:先产下一个尽可能带得动的香药蛋，并且先试试能举得起来的话，就把蛋掏空，而后把父亲的尸体放进去，尸体摆好后，填满香药，再把蛋封好;这样一来带着专装有父亲尸体的蛋，与原来蛋的重量相等，封好后，牠便把牠的父亲带到埃及的太阳神庙里来。这便是这种鸟来到埃及的故事。
五百年后，塔西塔斯和普林纳斯的故事讲得就更奇妙了。前者认为古代说法含糊，但认为传统对凤凰出现的时间有一定周期，认为是在一千四百六十一年。后者也考据过凤凰出现的年代。按普林纳斯所记，是根据曼尼留斯的说法，凤凰的寿命是二万五千八百年为一周期再轮生。这个轮生周期与柏拉图时间相同;柏拉图时间是以太阳、月亮和五个行星运转回归原位为一期。塔西塔斯则认为通常是一万二千九百九十四年。古代人相信，按天文学上所说的大循环实现的话，世界的历史是受行星运转的影响，而后在此大周期内历史会重演;凤凰便是这种重演过程的重要角色。宇宙的循环好比凤凰的死亡与再生，我们应该想起斯多科嶱学派的说法，宇宙为火所消灭，又在火中重生，其周期循环是无始无终的。
以时间表示凤凰传代的方法。希洛多塔斯说牠们是以蛋传代，但是诗人克洛丹在十四世纪末便赞美说，这不死之鸟是从牠们自己的灰烬生出的，是牠们本身的继承者，也是年代的见证人，为不死的火凤凰。
很少神话像凤凰那样流传广远。除了上面所提的作家有记述外，尚有奥维德(『形变凹第十五章)、但丁(『地狱]第二十四章)、匹利叟(『凤凰及其自然史』)、夸维多(『西班牙诗文集凹第六章)以及弥尔顿(「桑森』末章)。莎士比亚在他的『亨利第八二第五幕第六场中，写下这样的名句:
当这奇妙的鸟，纯洁的凤凰死了，
从她的灰烬又生出了另一只
如她本身一样令人爱慕-
东方凤凰
凤凰(Chinese phoenix/phoenix)，亦称为朱鸟、丹鸟、火鸟等，是中国古代传说中的百鸟之王，羽毛美丽。凤在中华人民的心目中是瑞鸟，天下太平的象征。它与龙一起构成了龙凤文化。中国人的圣书虽然缺乏西方人的圣经那种悲悯之情。但是，中国圣人的那些严肃谈话，却又使我们深受感动。举个例子来说，「论语」卷五「子曰:凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫。」此句话是说「河不出图」的「河」是指黄河，「图」是具有神奇力量龟背上刻的图案。至于凤凰，是一种羽毛华丽不是野鸡或孔雀的瑞鸟。在史前时代，牠停息在有德君王的花园或宫殿里，象征着天下太平。公的是凤，有三只腿，住在太阳里。母的是凰，牠们在一起是永恒爱情的象征。
凤凰是画家常爱画的题材。目前还有一些商品以凤凰作为商标。画面上的凤凰是只长颈的大鸟，全身披覆着五彩斑斓的羽毛，颈上布满丝状的羽毛，闪闪金光，有着鹰的眼睛、鸡的嘴色、鹰的爪和孔雀翎、．…‥古书上说牠的鸣声，颇似吹箫弄笙的音响。
在不少的中国古书上，还记有一种名叫鹏鸟或大鹏鸟的鸟儿，这实际上也就是凤凰。民间传说，凤凰飞翔时，旁边有无数的鸟儿跟在它的旁边，所以用「朋」字来表明这个特点。因为牠是「主角」，就在「朋」字旁再加
上「鸟」字。事实上，在「说文」、「字林」等书上就十分明确地肯定这一点，因此「朋」字就是古文中凤凰的「凤」字。
在大自然中，要寻找到完全具有古书中和画面上所描述的那种凤凰，
是根本不可能的。根据中外学者研究后肯定:凤凰实际上是古人把雉鸡美化和神化所成的形象。
雉鸡，又叫山鸡或野雉，在台湾也分布得很多，雄雉身体较大，姿容轻健，颊部色红，羽毛绿色，多杂彩，有金属光泽，尾羽很长，有美丽的横斑。雌雉身体较小，体羽大多呈茶褐色。
人们塑造凤凰形象的素材，当然是取自美丽的雄雉，而不是取自相貌平凡的雌雉。
唐代诗人李白，更明白地告诉我们:「楚人不识凤，重价求山鸡」
把山鸡当作凤凰，可见凤凰是雉鸡这概念早在古代就为不少人所认同。
不过，也有一些人认为凤凰是远古时候生存过的一种雉科鸟类，后来因环境的改变，对牠生存不利，以致死亡。但是，历史上，直到距今六七百年前的元代，仍记载着有凤凰的出现，可见灭绝的说法似乎可能性较小，何况至今我们还没有发现凤凰的化石，更没见过完全像傅说中的那种「凤凰」。而且主张这种说法的人，也认为凤凰是和雉鸡同一类的鸟儿。
图：根据中外学者研究后肯定:凤凰实际上是古人把雉鸡美化和神化所成的形象。这可由唐代诗人李白的「楚人不识凤，重价求山鸡」这段话可证明。