平剧生旦净丑的由来 江銘輝 五夢網
中国戏曲分为生、旦、净、丑四个基本类型，其起源可以追溯到唐代，到宋元之际，开始创立，而到清初以后才算得是成熟。
生，指老生、小生。十岁以下的为娃娃生，有武艺的男角色叫武生。「生」即生疏的意思，而演员在台上演戏，最忌讳的就是生，取一个「生」字，意在要求生角的演出老练纯熟。
旦，指妇女角色。青衣一般指十六岁到四十岁性格娴淑文静的女生，花旦一般指性格活泼天真的少女或少妇，武旦指短打女英雄，刀马旦指穿铠甲的女将。过去，戏班子里没有女演员，妇女角色都由男演员来演。为了使演员不忘自己演女角色，故取其反意字「旦」。因为「旦」代表扬指男性。
净，即清洁干净。而净角都是满脸涂彩的大花脸，看来很不干净，人们称它为最脏的一个行当。叫净，也是取其反意。
丑，一般称为花脸，是指性格开朗、爱说爱笑的角色。按属相，丑属牛、牛性笨。因此「丑」即「笨」的代意词。这里取「丑」字的意思是经常提醒演员，不要像牛那样笨。
图： 生（左） 旦（右）
图： 净（左） 丑（右）