平劇生旦淨丑的由來 江銘輝 五夢網
中國戲曲分為生、旦、淨、丑四個基本類型，其起源可以追溯到唐代，到宋元之際，開始創立，而到清初以後才算得是成熟。
生，指老生、小生。十歲以下的為娃娃生，有武藝的男角色叫武生。「生」即生疏的意思，而演員在台上演戲，最忌諱的就是生，取一個「生」字，意在要求生角的演出老練純熟。
旦，指婦女角色。青衣一般指十六歲到四十歲性格嫻淑文靜的女生，花旦一般指性格活潑天真的少女或少婦，武旦指短打女英雄，刀馬旦指穿鎧甲的女將。過去，戲班子裡沒有女演員，婦女角色都由男演員來演。為了使演員不忘自己演女角色，故取其反意字「旦」。因為「旦」代表揚指男性。
淨，即清潔乾淨。而淨角都是滿臉塗彩的大花臉，看來很不乾淨，人們稱它為最髒的一個行當。叫淨，也是取其反意。
圖： 生（左） 旦 （右）
圖： 淨（左） 丑 （右）