三月花語--杜鵑花 愛的喜悅
圖：杜鵑花像村家的小姑娘，那麼清麗灑脫在各角落綻放著。
淡淡的三月天 杜鵑花開在山坡上
淡淡的三月天 杜鵑花開在山坡上 杜鵑花開在小溪畔
多美麗啊 像村家的小姑娘 像村家的小姑娘……，這首兒耳熟目詳的歌謠，充分描述了杜鵑花又美律麗又平易近人的特性，它像村家的小姑娘，那麼清麗灑脫在各角落綻放著。
花形、花色千變萬化
杜鵑花的生命力超強，既耐乾旱又能抵抗潮溼，無論是大太陽或樹蔭下它都能適應，杜鵑花的高度最小只有幾寸，最高可達6公尺。通常有5個片花瓣，在中間的花瓣上有一些比花瓣略紅的紅點。它的形狀。花形千變萬化，有漏斗型、盤型、管型、鏟型，花色分為白、紅、紫、橙、粉紅、紫紅、鑲邊、灑金等應有盡有。葉片也是變化多端。最厲害的是它不怕都市汙濁的空氣，因為它長滿了絨毛的葉片，既能調節水分，又能吸住灰塵，最適合種在人多車多空氣汙濁的大都市，可以發揮清靜空氣的功能。它可說潔身自愛，真正只可遠觀不可褻玩焉的花了，因為它全株有毒，尤其是花與葉。
杜鵑花別名叫映山紅、滿山紅、應春花，在台北街道杜鵑花到處可見，是台北市的市花，台灣大學也廣植杜鵑花於校園，使得台大有「杜鵑花城」的美稱。
望帝化為杜鵑
圖：杜宇死後化為杜鵑鳥，不斷啼叫著「不如歸！不如歸！」，導致啼出血來，血落在一種花上，把花染紅了，這種花後來就被叫做杜鵑花。
中國早在南北朝時代，已有杜鵑花的記載，到了盛唐時，更有許多吟詠杜鵑花的詩詞歌賦出現。也因為杜鵑花在中國栽培的歷史悠久，民間流傳的相關故事特別多，而且全部帶著悲情的淒美情節。
流傳最廣的是：
中國周朝，四川蜀國有一位愛民的望帝叫杜宇，因愛慕臣子的妻子，心感愧疚，禪讓給該臣子離開了蜀國，但仍念念不忘他的人民，死後化為杜鵑鳥，不斷啼叫著「不如歸！不如歸！」，導致啼出血來，血落在一種花上，把花染紅了，這種花後來就被叫做杜鵑花。杜鵑原本是鳥的名字，該鳥本來叫做子鵑，因為當地百姓懷念望帝「杜宇」，乃將此鳥命名為杜鵑。這種鳥的舌頭很紅很大，叫起來露出紅紅的舌頭，遠看就像流血一般。四川的杜鵑花顏色較為艷紅，鳥活動旺盛的時期和杜鵑花開的時期都一樣在春天，當地百姓就將這兩種生物聯想在一起。
唐朝詩人李商隱為此作了一首叫「錦瑟」的詩來歌詠這段傳說。詩的內容為：
錦瑟無端五十絃，一絃一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，只是當時已惘然。
流傳2：
舜帝南巡到九嶷山，沿著河的右岸走上九嶷山，只見紅色的杜鵑花遍野開放，舜帝高興極了。可是穿過翠谷往左邊走到村莊，卻看到到處斷壁殘垣，只見百姓吃不飽、穿好不好、住的破破爛爛，心裏十分難過。後來到了一位老先生的家裏，舜帝問老先生:「你們為什麼這麼淒慘？」老先生回答說：「此地有妖怪盤據，欺侮百姓。」舜帝愛民如子，他沿著河的左岸尋找妖怪時，不禁放聲痛哭，淚水灑落在杜鵑花上，花變成了白色。終於找到妖怪，將牠斬於河的左岸。從此，這條河的右邊開著紅色的杜鵑花，左邊卻開著白色的杜鵑花。
在中國史籍裹，另有一個有關杜鵑花的故事：
在＜續神傳＞裹記載，浙西有鶴林寺，種了很多杜鵑花，每到春天杜鵑花如紅霞般燦爛盛開著，花園裹住著三位女花神，她 可以讓杜鵑花不依時令盛開。有本名叫天祥人稱殷七七的道士，他和浙西節度使周寶是好朋友，周寶召他到府上，以師禮尊敬，殷七七每天醉了就唱道：“彈琴碧玉調，藥煉白朱砂。解醞頃刻酒，能開非時花。”周寶常讓他試驗，全都有靈驗。
有一天，周寶向殷七七說：「鶴林寺裹種了很多天下奇花，可不依時序開花。重九節馬上就要到了，你常說可以讓花卉不依時令盛開，請問能不能使鶴林寺的杜鵑花在重九那天開花?」殷七七說：「可以」。愛的喜悅
殷七七在重九前二天便到鶴林寺裹寄住。睡到半夜夢見一位女子自稱是花神說：「我是奉玉帝命令，到凡間管理此花。然而此花在人間已超過百年，不久就要讓它回仙境去。因為你是有道的人，我可以讓杜鵑花在重九為你盛開。」
第二天，寺裏的杜鵑花果然開始綻開，至重陽節，花開得爛漫如春。不久鶴林寺失火，杜鵑花全都被燒死，果真應驗了「回歸仙境」的話！
杜鵑花是花中的西施
杜鵑花的花語代表愛的喜悅，據說喜歡此花的人純真無邪。它素有“百花之王”的美稱，映山紅、滿山紅是杜鵑花的別稱，杜鵑花開之時，像灼灼火焰，滿山遍野，惹人喜愛，人們也以杜鵑花為吉祥如意和幸福美好的象徵。唐代大詩人白居易特別偏愛杜鵑花，直接稱讚杜鵑花是花中的西施。